L'Ufficio britannico per la fecondazione umana e l'embriologia (HFEA) ha annunciato che gli scienziati sono pronti a creare tutte le condizioni per questo, e la questione riguarda solo le modifiche appropriate nella legislazione.
La tecnologia di tale fecondazione, che utilizzerà gli ovuli di due donne e lo sperma di un uomo, è progettata per combattere malattie mortali causate da difetti del DNA trasmessi attraverso la linea materna.
Queste malattie sono causate da danni ai mitocondri, la parte della cellula che svolge il ruolo della sua stazione energetica. I mitocondri vengono trasmessi al bambino solo dalla madre. Un bambino su 6500 nel mondo nasce con una malattia mitocondriale, che porta a distrofia muscolare, cecità, arresto cardiaco e, in alcuni casi, morte.
Un consiglio scientifico convocato dall'HFEA ha analizzato due forme di inseminazione artificiale utilizzando ovuli e sperma di tre persone: genitori in attesa e una donna con mitocondri sani.
Prove necessarie
"La direzione in cui ci stiamo muovendo conferma la sicurezza di questo metodo, ma non possiamo prevedere completamente cosa ci aspetta, quindi per ora stiamo attenti", ha detto uno dei partecipanti a questa consultazione, il professor Robin Lovel-Budge.
Il rapporto HFEA raccomanda una serie di prove prima che questo metodo venga proposto per una discussione più ampia. Nel frattempo, le modifiche alla legislazione per consentire tali trattamenti sono già all'esame del governo.
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Il professor Andy Greenfield, che ha presieduto il consiglio, ha detto che la questione della sicurezza di tale trattamento non è così semplice come potrebbe sembrare.
“Queste tecnologie sono sicure per gli esseri umani? Non lo sappiamo finché non li testiamo sugli esseri umani , ha detto il professor Greenfield.
“Fino alla nascita di un bambino sano, non possiamo dire al 100% che queste tecnologie siano sicure. Se ricordi i tempi in cui la fecondazione in vitro era un'innovazione, sono sorte le stesse domande.
I mitocondri hanno il loro minuscolo DNA, una molecola circolare chiusa a doppio filamento, quindi i bambini nati come risultato di tale fecondazione riceveranno un'eredità genetica da tutti e tre i genitori.
Problemi etici
Tale trattamento sarà considerato una forma di terapia genica, poiché provoca cambiamenti genetici che verranno trasmessi di generazione in generazione.
A questo proposito sorgono inevitabilmente questioni etiche. Alcuni oppositori di tali approcci al trattamento temono che questo non sia lontano dagli esperimenti con la modificazione genetica degli esseri umani. Il governo britannico ha approvato questa tecnologia in linea di principio.
"Sarebbe giusto introdurre questo trattamento salvavita il prima possibile", ha detto un portavoce del Ministero della Salute, la professoressa Sally Davis.
La ricerca scientifica commissionata dal governo è solo una frazione di una più ampia consultazione su questo argomento.
Le autorità sanitarie britanniche promettono di divulgare i risultati di queste consultazioni nei prossimi mesi. Dopodiché, diventerà chiara la possibile tempistica delle modifiche rilevanti nella legislazione.
Il prima possibile
Un portavoce del ministero della Salute britannico ha dichiarato: "Il sistema di donazione mitocondriale consentirà alle donne con gravi malattie mitocondriali di avere figli che non soffriranno di questa eredità genetica".
"Confermerà anche la leadership della Gran Bretagna in questo settore della ricerca scientifica", ha aggiunto un portavoce del ministero.
"Il consiglio scientifico ha dato il via libera all'uso di queste tecnologie per prevenire la trasmissione di malattie mitocondriali ereditarie a un bambino", ha detto Sara Norcross, direttrice del Progress Educational Trust.
"Esortiamo il governo ad attuare quanto prima modifiche legislative che aiuteranno molte famiglie che soffrono di malattie mitocondriali", ha aggiunto.
