Un'installazione laser, in una frazione di secondo, sorpassa un bersaglio a una distanza di centinaia di chilometri, evoca timore reverenziale. Ora tali armi stanno facendo solo i primi passi incerti nel grande mondo. Eppure lo fa.
Non un giocattolo, non ancora un'arma
Il termine "laser", che ci è familiare, è l'abbreviazione di Light Amplification by Stimulated Emission of Radiation, che significa "amplificazione della luce mediante emissione stimolata".
Per la prima volta, il laser è stato seriamente discusso nella seconda metà del 20 ° secolo. Il primo dispositivo laser operativo è stato presentato dal fisico americano Theodore Mayman nel 1960 e oggi i laser sono utilizzati in una varietà di campi. Molto tempo fa, hanno trovato applicazione nella tecnologia militare, anche se fino a poco tempo si trattava principalmente di armi non letali che potevano accecare temporaneamente il nemico o disabilitare la sua ottica. I sistemi laser da combattimento a pieno titolo in grado di distruggere le apparecchiature sono ancora in fase di sviluppo ed è difficile dire quando entreranno in funzione esattamente.
I problemi principali sono associati al costo elevato e all'elevato consumo energetico dei sistemi laser, nonché alla loro capacità di causare danni reali ad apparecchiature altamente protette. Tuttavia, ogni anno i principali paesi del mondo sviluppano sempre più laser da combattimento, aumentando gradualmente la potenza dei loro prototipi. Lo sviluppo di armi laser sarebbe più correttamente definito un investimento per il futuro, quando le nuove tecnologie consentiranno di parlare seriamente della fattibilità di tali sistemi.
Laser alato
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Uno dei progetti più sensazionali dei sistemi di combattimento laser è stato il Boeing YAL-1 sperimentale. Un aereo di linea Boeing 747-400F modificato fungeva da piattaforma per posizionare un laser da combattimento.
Laser da combattimento aereo: Boeing YAL-1 sperimentale
NS
Gli americani hanno sempre cercato modi per proteggere il loro territorio dai missili nemici e il progetto YAL-1 è stato creato proprio per questo scopo. Si basa su un laser ad ossigeno chimico da 1 MW. Il vantaggio principale dello YAL-1 rispetto ad altri mezzi di difesa missilistica è che il complesso laser è teoricamente in grado di distruggere i missili nella fase iniziale del volo. Le forze armate statunitensi hanno più volte annunciato test di successo dell'installazione laser. Tuttavia, la reale efficacia di un tale complesso sembra piuttosto dubbia e il programma, che è costato 5 miliardi di dollari, è stato ridotto nel 2011. Tuttavia, gli sviluppi ottenuti in esso hanno trovato applicazione in altri progetti di laser da combattimento.
Boeing YAL-1 è un analogo del sistema laser aereo sovietico A-60. La base del complesso laser A-60 era l'Il-76MD e il suo primo volo ebbe luogo nel 1981. Ci si aspettava che il compito principale del complesso sarebbe stato la lotta contro gli aerei da ricognizione nemici. Dopo il crollo dell'URSS, i lavori sull'A-60 sono stati congelati, ma ora sono stati ripresi.
Moses Shield e Uncle Sam's Blade
Israele e gli Stati Uniti sono leader mondiali nello sviluppo di sistemi di combattimento laser. Nel caso di Israele, la creazione di tali sistemi è dovuta alla necessità di resistere ai frequenti attacchi missilistici sul territorio del Paese. In effetti, se il laser non sarà in grado di colpire con sicurezza obiettivi come un missile balistico, allora è abbastanza in suo potere combattere i missili a corto raggio già ora.
I razzi Qassam non guidati palestinesi sono un mal di testa costante per gli israeliani e il sistema di difesa missilistica laser USA-Israele Nautilus doveva diventare un'ulteriore garanzia di sicurezza. Il ruolo principale nello sviluppo del laser stesso è stato svolto dagli specialisti della società americana Northrop Grumman. E sebbene gli israeliani abbiano investito più di 400 milioni di dollari in Nautilus, nel 2001 hanno lasciato il progetto. Ufficialmente, i risultati dei test di difesa missilistica sono stati positivi, ma la leadership militare israeliana era scettica al riguardo e, di conseguenza, gli americani sono rimasti gli unici partecipanti al progetto. Lo sviluppo del complesso è stato continuato, ma non è mai arrivato alla produzione di massa. Ma l'esperienza acquisita durante i test Nautilus è stata utilizzata per sviluppare il complesso laser Skyguard.
I sistemi di difesa missilistica Skyguard e Nautilus sono costruiti attorno a un laser tattico ad alta energia - THEL (Tactical High Energy Laser). Secondo gli sviluppatori, THEL è in grado di colpire efficacemente razzi, missili da crociera, missili balistici a corto raggio e droni. Allo stesso tempo, THEL può diventare non solo un efficace, ma anche un sistema di difesa missilistica molto economico: un colpo costerà solo circa 3mila dollari, molto più economico del lancio di un moderno antimissile. D'altra parte, si potrà parlare della reale economicità di tali sistemi solo dopo la loro messa in servizio.
Sistema di difesa missilistica Nautilus costruito attorno a un laser tattico ad alta energia - THEL (Tactical High Energy Laser)
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THEL è un laser chimico con una potenza di circa 1 MW. Dopo aver rilevato un bersaglio dal radar, il computer orienta l'installazione laser e spara un colpo. In una frazione di secondo, un raggio laser fa esplodere missili e proiettili nemici. I critici del progetto prevedono che un tale risultato può essere raggiunto solo in condizioni meteorologiche ideali. Forse è per questo che gli israeliani che in precedenza avevano lasciato il progetto Nautilus non erano interessati al complesso Skyguard. Ma l'esercito statunitense chiama il laser una rivoluzione delle armi. Secondo gli sviluppatori, la produzione in serie del complesso potrebbe iniziare molto presto.
Laser in mare
La Marina degli Stati Uniti mostra un grande interesse per i sistemi di difesa missilistica laser. Secondo il piano, i sistemi laser potranno integrare i consueti mezzi di protezione delle navi da guerra, assumendo il ruolo di moderni cannoni antiaerei a fuoco rapido, come il Mark 15.
Lo sviluppo di tali sistemi è irto di una serie di difficoltà. Piccole gocce d'acqua nell'aria umida del mare indeboliscono notevolmente l'energia del raggio laser, ma gli sviluppatori promettono di risolvere questo problema aumentando la potenza del laser.
Uno degli ultimi sviluppi in quest'area è MLD (Maritime Laser Demonstrator). L'installazione laser MLD è solo un dimostratore, ma in futuro il suo concetto potrebbe costituire la base di sistemi di combattimento a tutti gli effetti. Il complesso è stato sviluppato da Northrop Grumman. Inizialmente, la potenza dell'installazione era piccola e ammontava a 15 kW, tuttavia, durante i test, è riuscita anche a distruggere un bersaglio di superficie: un gommone. Naturalmente, in futuro, gli esperti di Northrop Grumman intendono aumentare la potenza del laser.
Al Farnborough Airshow del 2010, la compagnia americana Raytheon ha presentato al pubblico il proprio concetto di laser da combattimento LaWS (Laser Weapon System). Questa installazione laser è combinata in un unico complesso con il cannone antiaereo navale Mark 15 e, durante i test, è riuscita a colpire il drone a una distanza di circa 3 km. La potenza del laser LaWS è di 50 kW, sufficiente per bruciare attraverso una piastra di acciaio da 40 mm.
Concetto di laser da combattimento LaWS (Laser Weapon System)
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Nel 2011, Boeing e BAE Systems hanno iniziato a sviluppare il complesso TLS (Tactical Laser System), in cui il sistema laser è anche combinato con un cannone di artiglieria da 25 mm a fuoco rapido. Si ritiene che questo sistema sarà in grado di ingaggiare efficacemente missili da crociera, aerei, elicotteri e piccoli bersagli di superficie a distanze fino a 3 km. La velocità di fuoco del sistema laser tattico dovrebbe essere di circa 180 impulsi al minuto.
Complesso laser mobile
Un altro sviluppo di Boeing - HEL-MD (High Energy Laser Mobile Demonstrator) - dovrebbe essere installato su una piattaforma mobile - un camion a otto ruote. Nei test che hanno avuto luogo nel 2013, il complesso HEL-MD ha raggiunto con successo gli obiettivi di allenamento. Non solo i droni, ma anche i proiettili di artiglieria possono diventare potenziali bersagli per una simile installazione laser. Presto, la capacità di HEL-MD sarà aumentata a 50 kW e nel prossimo futuro sarà di 100 kW.
Un altro esempio di laser mobile è stato recentemente presentato dalla società tedesca Rheinmetall. Il complesso laser HEL (High-Energy Laser) è stato installato sul trasporto truppe corazzato Boxer. Il complesso è in grado di rilevare, tracciare e distruggere obiettivi, sia in aria che a terra. La potenza è sufficiente per distruggere droni e missili a corto raggio.
Complesso laser HEL-MD (dimostratore mobile laser ad alta energia)
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Prospettive
Un noto esperto nel campo delle armi avanzate Andrei Shalygin afferma:
- Le armi laser sono letteralmente armi a vista. Il bersaglio deve essere rilevato in linea retta, puntare il laser su di esso e accompagnarlo costantemente per avere il tempo di trasferire la quantità di energia sufficiente al danno. Di conseguenza, una sconfitta all'orizzonte è impossibile, così come è impossibile una sconfitta stabile e garantita a lunga distanza. Per lunghe distanze, l'unità dovrebbe essere sollevata il più in alto possibile. La sconfitta dei bersagli in manovra è difficile, la sconfitta dei bersagli schermati è difficile … In numeri, tutto questo sembra troppo banale per parlarne seriamente, anche rispetto ai primitivi sistemi di difesa aerea operativi.
Inoltre, ci sono due fattori che complicano ulteriormente la situazione. Il rapporto peso / potenza del vettore di tali armi nelle condizioni odierne dovrebbe essere enorme. Ciò rende l'intero sistema estremamente ingombrante o estremamente costoso, oppure presenta una serie di altri inconvenienti come un piccolo tempo totale speso in allerta, molto tempo per avvisare, un enorme costo di uno scatto e così via. Il secondo fattore significativo che limita l'effetto delle armi laser è la disomogeneità ottica del mezzo. In un senso primitivo, qualsiasi normale maltempo con precipitazioni rende completamente inutile l'uso di tali armi sotto il livello delle nuvole e la protezione contro di essa nella bassa atmosfera sembra essere molto semplice.
Pertanto, non è ancora necessario dire che campioni di qualsiasi know-how in armi laser nel prossimo futuro possono diventare qualcosa di più che non la migliore arma da mischia per i gruppi di navi con il bel tempo e per i duelli aerei che passano sopra il livello delle nuvole. Tipicamente, i sistemi d'arma esotici sono uno dei modi più efficaci con cui i lobbisti fanno soldi "relativamente onesti". Pertanto, al fine di risolvere compiti tattici da parte di unità combattenti nell'ambito dell'arte militare, si possono facilmente trovare una dozzina o due soluzioni molto più efficaci, economiche e semplici per i compiti assegnati.
I sistemi aviotrasportati sviluppati dagli americani possono trovare un uso molto limitato per la difesa locale contro gli attacchi aerei sopra i livelli delle nuvole. Tuttavia, il costo di tali soluzioni supera significativamente i sistemi esistenti senza alcuna prospettiva di riduzione e le capacità di combattimento sono significativamente inferiori.
Con la scoperta di materiali per la progettazione di sistemi superconduttori operanti a temperature prossime all'ambiente, nonché nel caso della creazione di sorgenti di potenza mobili compatte ad alta energia, verranno prodotte installazioni laser in Russia. Possono essere utili per la difesa aerea a corto raggio nella flotta e utilizzati su navi di superficie, per i principianti, come parte di sistemi basati su piattaforme come ZK Palma o AK-130-176.
Nelle forze di terra, tali sistemi in una forma pienamente operativa sono noti in tutto il mondo sin dai tempi in cui i Chubais cercavano di venderli apertamente all'estero. Hanno anche esposto a questo scopo nel quadro di MAKS-2003. Ad esempio, MLTK-50 è uno sviluppo di conversione nell'interesse di Gazprom, che è stato effettuato dal Troitsk Institute for Innovative and Fusion Research (TRINITI) e dall'Efremov NIIEFA. La sua comparsa sul mercato, infatti, ha portato al fatto che tutto il mondo si è subito mosso all'improvviso nella progettazione di sistemi simili. Allo stesso tempo, attualmente, l'ingegneria energetica dei sistemi consente di avere non un doppio, ma un normale modulo per auto singolo.
Complesso tecnologico mobile MLTK-50
NS
Sembra che i sistemi laser non siano armi di domani e nemmeno di dopodomani. Molti critici ritengono che lo sviluppo di sistemi laser sia uno spreco di denaro e tempo e le grandi società di difesa stanno semplicemente padroneggiando nuovi strumenti con l'aiuto di tali progetti. Tuttavia, questo punto di vista è solo parzialmente vero. Forse il laser da battaglia non diventerà ancora un'arma a tutti gli effetti, ma sarebbe prematuro metterla definitivamente fine.
Ilya Vedmedenko
