Clearpath Robotics è stata fondata sei anni fa da tre amici universitari che condividono la passione per la creazione di cose. 80 specialisti dell'azienda stanno testando robot fuoristrada come l'Husky, un robot a quattro ruote utilizzato dal Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti.
Husky
Producono anche droni e hanno persino costruito la barca robotica Kingfisher. Tuttavia, non costruiranno mai una cosa di sicuro: un robot che può uccidere.
Clearpath è la prima e finora l'unica azienda di robot a impegnarsi a non costruire robot killer. La decisione è stata presa lo scorso anno dal co-fondatore e CTO Ryan Garipay, e in effetti ha coinvolto anche esperti che hanno apprezzato la posizione etica unica di Clearpath.
L'etica delle aziende di robot è recentemente venuta alla ribalta. Vedi, siamo con un piede in un futuro in cui esisteranno robot assassini. E non siamo ancora completamente pronti per loro.
Ovviamente c'è ancora molta strada da fare. La coreana Dodam Systems, ad esempio, sta costruendo una torretta robotica autonoma chiamata Super aEgis II. Utilizza termocamere e telemetri laser per identificare e attaccare bersagli fino a 3 chilometri di distanza. Secondo quanto riferito, anche gli Stati Uniti stanno sperimentando sistemi missilistici autonomi.
Video promozionale:
A due passi dai "terminatori"
I droni militari come il Predator sono attualmente azionati dall'uomo, ma Garipai afferma che molto presto saranno completamente automatici e autonomi. E questo lo preoccupa. Molto. “I sistemi d'arma autonomi letali possono ora uscire dalla catena di montaggio. Ma sistemi d'arma mortali, che saranno realizzati in conformità con standard etici, non sono nemmeno nei piani.
Per Garipay il problema sta nei diritti internazionali. Ci sono sempre situazioni in guerra in cui l'uso della forza sembra necessario, ma può anche mettere in pericolo spettatori innocenti. Come crei robot killer che prenderanno le decisioni giuste in ogni situazione? Come possiamo determinare da soli quale dovrebbe essere la decisione giusta?
Abbiamo già riscontrato problemi simili con l'esempio del trasporto autonomo. Supponiamo che un cane attraversi la strada. L'auto robotica dovrebbe sterzare per evitare di colpire il cane ma mettere a rischio i suoi passeggeri? E se non fosse un cane, ma un bambino? O un autobus? Ora immagina una zona di guerra.
"Non possiamo essere d'accordo su come scrivere un manuale per una macchina del genere", afferma Garipay. "E ora vogliamo anche passare a un sistema che deve decidere autonomamente se usare la forza letale o meno".
Fai cose interessanti, non armi
Peter Asaro ha trascorso gli ultimi anni a fare pressioni per il divieto dei robot killer nella comunità internazionale, in qualità di fondatore del Comitato internazionale per il controllo degli eserciti robotici. Crede che sia giunto il momento per "un chiaro divieto internazionale sul loro sviluppo e utilizzo". Consentirà ad aziende come Clearpath di continuare a fare cose interessanti, ha detto, "senza preoccuparsi che i loro prodotti possano essere usati per violare i diritti umani e minacciare i civili".
I missili autonomi interessano i militari perché risolvono un problema tattico. Quando i droni telecomandati, ad esempio, operano in condizioni di combattimento, non è raro che il nemico inceppi i sensori o la connessione di rete in modo che l'operatore umano non possa vedere cosa sta succedendo o controllare il drone.
Garipay afferma che invece di sviluppare missili o droni in grado di decidere autonomamente quale obiettivo attaccare, i militari devono spendere soldi per migliorare i sensori e la tecnologia di disturbo.
“Perché non prendiamo l'investimento che le persone vorrebbero fare per costruire robot killer autonomi e lo investiamo nel rendere la tecnologia esistente più efficiente? lui dice. "Se poniamo una sfida e superiamo questa barriera, possiamo far funzionare questa tecnologia a beneficio delle persone, non solo dei militari".
Recentemente, si è parlato anche di più sui pericoli dell'intelligenza artificiale. Elon Musk teme che un'IA fuori controllo possa distruggere la vita come la conosciamo. Musk ha donato $ 10 milioni il mese scorso alla ricerca sull'intelligenza artificiale.
Una delle grandi domande su come l'IA influenzerà il nostro mondo è come si fonderà con la robotica. Alcuni, come il ricercatore di Baidu Andrew Ng, temono che la prossima rivoluzione dell'IA prenderà il lavoro delle persone. Altri come Garipay temono che possa togliere la vita.
Garipay spera che i suoi colleghi, scienziati e costruttori di macchine pensino a quello che stanno facendo. Ecco perché Clearpath Robotics si è schierato dalla parte delle persone. "Anche se noi come azienda non possiamo scommettere 10 milioni di dollari su questo, possiamo scommettere sulla nostra reputazione".
