Il problema della vita eterna, o almeno la ricerca del limite dell'aspettativa di vita, ha occupato le menti delle persone per molti secoli. Cercando di risolvere questo mistero, gli scienziati hanno deciso di studiare i dati sulla super-longevità, persone che vivono da più di cento anni. Sperano che questo li aiuti a capire perché alcune persone vivono più a lungo di altre.
Jan Vijg, genetista molecolare presso l'Albert Einstein College of Medicine, afferma che l'aspettativa di vita umana ha raggiunto il suo massimo. In uno studio pubblicato nell'ottobre 2016, ha calcolato che la maggior parte delle persone non dovrebbe aspettarsi di vivere più di 115 anni. Questa è la durata della maggior parte della super-longevità.
Il demografo danese James Vaupel non è d'accordo con le conclusioni di Vig. Lui e altri ricercatori affermano che i calcoli effettuati dal genetista sono errati e non veri.
Siegfried Hekimi della McGill University, Canada, è d'accordo con loro, sostenendo che il suo gruppo di ricerca ha analizzato come è cambiata la lunghezza dei centenari di Stati Uniti, Gran Bretagna, Francia e Giappone dal 1968. I ricercatori sostengono che sia l'aspettativa di vita media che quella massima continuano ad aumentare e le ragioni per cui smettono di crescere non sono state ancora trovate.
Joop de Beer, un demografo olandese, fornisce i suoi dati. Secondo i calcoli fatti da lui e dai suoi colleghi, l'aspettativa di vita potrebbe raggiungere i 125 anni entro il 2070. Questi risultati sono stati ottenuti dagli autori dopo aver analizzato i dati sulle donne longeve del Giappone, dove il numero di persone che hanno superato la soglia dei 100 anni è in rapido aumento.
In generale, la maggior parte dei ricercatori concorda sul fatto che se le persone non possono vivere per sempre, il limite esistente è ben oltre 120 anni.
C'è anche un terzo punto di vista. Gli scienziati che vi aderiscono credono che ci siano così tante persone sulla Terra e così poca super-longevità che è molto difficile trarre conclusioni corrette su un campione così piccolo. In ogni caso, per ora, dopotutto, le persone anziane hanno iniziato a superare la soglia dei 110 anni non molto tempo fa.
