Nel 350 a. C. il matematico e fondatore della meccanica Archytas Tarentsky ha inventato la colomba meccanica in legno.
L'invenzione di Archit è spesso definita il primo robot e, alla luce della tecnologia moderna, a volte il primo drone, la prima macchina in grado di volare da sola”, scrive Jimmy Stump in un articolo sul sito web dello Smithsonian.
Stump non è l'unico a considerare questo piccione volante il progenitore dei droni. Il moderno drone del 1993, creato dal dipartimento di aeronautica dell'American Naval Institute, è stato chiamato Archytas in onore dell'antico inventore.
L'antico scrittore romano Aulo Helius scrisse che l'automa era messo in moto dal vapore. Poche informazioni sono state conservate sull'invenzione, è noto che il dispositivo ha stupito i cittadini di Tarentum, secondo i materiali educativi della NASA. La NASA lo descrive come "uno dei primi dispositivi" per utilizzare con successo principi simili al volo missilistico ".
L'uccello si muoveva grazie al vapore ed era controllato da cavi. Potrebbe essere usato come una catapulta, afferma la Stanford Philosophical Encyclopedia:
“Dato che le antiche armi d'assedio prendevano il nome da animali, la 'colomba' di Archyta era in realtà una catapulta di sua progettazione, o un proiettile lanciato da una simile catapulta. Ma le generazioni successive lo consideravano erroneamente un uccello meccanico … Tuttavia, non ci sono fonti antiche che chiarissero questo problema.
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A proposito
300 anni dopo che Archytas creò il suo uccello, l'inventore greco Heron of Alexandria costruì quella che è considerata la prima macchina a vapore, lavorando su un principio simile. Il fuoco sotto il calderone riscaldava l'acqua, creando vapore che passava attraverso due tubi a forma di L ai lati della sfera, facendola ruotare. Il dispositivo è stato chiamato eolipil.
