Il fisico Rene Heller del Max Planck Institute for the Study of the Solar System (Germania) ha stimato il tempo impiegato dall'umanità per raggiungere le dieci stelle più vicine al Sole.
L'umanità può raggiungere le dieci stelle più vicine in circa cento anni. La previsione di Heller si basa sul presupposto che nei prossimi 45 anni, la Terra imparerà a creare veicoli spaziali accelerando a 0,2 velocità della luce. L'esperto ritiene che raggiungere tali velocità sia abbastanza alla portata dell'umanità.
Heller ha analizzato i dati storici del bicentenario, secondo i quali l'aumento di velocità sviluppato dai veicoli artificiali (dalle locomotive a vapore alla stazione Voyager 1) sta avvenendo più velocemente di quanto si pensasse (4,72% all'anno in media).
Nell'aprile 2016, l'uomo d'affari russo Yuri Milner e il fisico teorico britannico Stephen Hawking hanno annunciato l'inizio dei lavori per la creazione e l'invio di un satellite ad Alpha Centauri, il sistema di tre stelle connesso più vicino al Sole. La NASA ha iniziato a lavorare su un progetto simile chiamato DE-STAR (Directed Energy System for Targeting of Asteroids and ExploRation) anche prima.
