Potresti non aver sentito parlare di Hanson Robotics, ma se stai leggendo questo, hai sicuramente visto il loro lavoro. Questa azienda ha costruito il robot Sophia, un androide umanoide che è apparso ripetutamente in occasione di eventi pubblici. In precedenza, la stessa azienda aveva costruito uno strano robot che sembrava un Asimo con la testa di Albert Einstein - o visto BINA48, che è stato intervistato dal New York Times nel 2010. Hanno persino scritto una battuta del leggendario scrittore Philip Dick (lo conosci per certo).
In altre parole, Hanson Robotics, con il loro marchio di robot umanoidi, è esperto in questo campo. E più è doloroso osservare i loro progressi. Chiunque comunichi con un robot almeno un po 'capisce che di fronte a lui c'è essenzialmente un chatbot, con tutti i suoi limiti. Anche durante un'intervista con BINA48, l'autrice Amy Harmon ha descritto l'esperienza come frustrante, con "rari (e talvolta eccitanti) momenti di comprensione". Questa sensazione è familiare a chiunque abbia mai interagito con un chatbot e abbia ottenuto alcune risposte ragionevoli.
Non c'è vera intelligenza sotto la superficie lucida; anche se a prima vista, ovviamente, l'auto sembra più intelligente di quanto non sia in realtà. Se tiri indietro questo strato superficiale, nel caso del robot Hanson, stai tirando Frubber. Questa sostanza brevettata (Flesh Rubber - letteralmente "gomma dalla carne", raccapricciante) - incredibilmente complessa. Fino a trenta motori vengono utilizzati per controllare una persona; manipolano le cellule fluide per rendere la pelle morbida, flessibile e in grado di mostrare varie espressioni emotive.
Un rapido sguardo combinatorio a 30 motori rivelerà milioni di possibili combinazioni; i ricercatori hanno identificato 62 di loro come "umani" a Sofia, anche se non tutti sono d'accordo con questa affermazione. Certo, i tecnici che ricreano le espressioni facciali a immagine di un umano in un robot hanno superato il semplice motore di chatbot, ma non hanno neppure esitato a programmare alcune domande che esagerano le aspettative dell'interlocutore dopo aver incontrato il robot.
Hanson Robotics ritiene che, in definitiva, molto di ciò che gli umani attribuiscono ai robot dipenderà dai loro volti e dalle loro voci, nonché da ciò che dicono. "La percezione della personalità è incredibilmente strettamente correlata alla percezione della forma umana", afferma David Hanson, fondatore dell'azienda.
Chiunque cerchi di creare un robot che non spaventi le persone deve in qualche modo affrontare la minacciosa valle - la strana miscela di ansia e disgusto che le persone provano quando vedono qualcosa di vicino a un umano, ma non umano. Tra umanoidi dei cartoni animati e umani reali si trova la zona proibita dell'estetica robotica.
Il concetto di valle sinistra è stato introdotto dall'ingegnere robotico Masahiro Mori, che ha insistito sul fatto che i robotisti non dovrebbero cercare di riprodurre accuratamente gli esseri umani. Poiché tutto ciò che non è perfetto, ma già molto buono, farà sentire le persone strane, l'unico modo per sbarazzarsi di questo effetto è rinunciare a cercare di creare il perfetto.
Dal punto di vista del cervello, l'idea alla base di questo orrore psicologico è piuttosto semplice.
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Sappiamo come classificare le cose che sono unicamente umane o non umane. Questo è facile per noi, anche se queste cose sono progettate per interagire con le persone. Pensa ai famosi robot Aibo, Kibo o semplicemente a un normale altoparlante parlante. Qualcosa che cerca di ricreare un essere umano, ma lo fa male, suscita una risposta allarmata proprio come una chitarra leggermente stonata o un mobilio riorganizzato in casa. Questa creatura non è adatta a noi.
Puoi abbandonare completamente l'idea di una valle sinistra. David Hanson non è un suo fan. Crede che le grandi opere d'arte abbiano spesso cercato di ricreare gli esseri umani, ma l'obiettivo finale della robotica androide sarà probabilmente quello di creare robot più vicini agli esseri umani rispetto alle opere d'arte.
Nel frattempo, Hanson e altri scienziati stanno conducendo esperimenti che dimostrano la sovrastima della minacciosa valle o ne confermano l'esistenza e ne evidenziano i confini.
L'esperimento classico prevede la graduale trasformazione di una faccia da cartone animato in una faccia umana con robot in mezzo - perché è nel movimento che risiede la paura del "quasi umano" più spesso. Hanson sostiene che l'inclusione di caratteristiche da cartone animato può aiutare e che la minacciosa valle si dissolverà lentamente man mano che le nuove generazioni cresceranno circondate da bizzarri robot. Anche se Hanson potrebbe non prendere sul serio la valle sinistra, cerca di dominarla con ogni iterazione.
Hiroshi Ishiguro è uno degli ultimi robotisti a tuffarsi a capofitto nella valle.
Basandosi sul lavoro di pionieri come Hanson, lo studio delle interazioni robot-uomo si sta muovendo verso le frontiere della robotica e sta facendo progressi anche nelle scienze sociali. Di solito è difficile ripetere ciò che non capisci, e ci sono ancora molte cose che non capiamo su come interpretiamo i flussi costanti di informazioni non verbali che fluiscono attraverso di noi mentre interagisci con le persone nella carne.
Ishiguro porta l'imitazione umana al limite. Non solo tiene traccia e registra i movimenti fisici delle persone dai videoclip, ma crea anche i suoi robot basati su persone reali; la serie Repliee è iniziata con il "replicante" di sua figlia. Ho dovuto creare una replica di gomma di tutto il suo corpo. Quindi ha creato Geminoid, una copia di se stesso.
Invecchiando, si rese conto che sarebbe stato più efficace ricreare la sua replica con la chirurgia estetica invece di rimodellare il suo viso, ogni volta con più rughe. "Ho deciso di non invecchiare più", dice.
Amiamo lanciare nell'aria concetti e idee astratte: le macchine sostituiscono le persone, le macchine si prendono cura delle persone, il sesso con le macchine, si fondono con le macchine. Ma soppesa una qualsiasi di queste idee nella tua mano aperta - e troverai un enorme divario tra il previsto e il reale. Siamo ancora lontani da un mondo in cui l'interazione quotidiana con i robot sarà un lavoro ingrato e non uno studio accademico.
Ilya Khel
