Una piccola città apparentemente molto accogliente di Katemako, persa sulle rive del lago con lo stesso nome nella fitta, come i capelli neri, la giungla di montagna dello stato orientale di Veracruz (Messico), è conosciuta in tutto il paese.
Katemako è la capitale degli stregoni e dei maghi, la città della magia bianca e nera.
Il viaggio lì vale sicuramente la pena. E devi spenderli.
Se all'improvviso ti perdi o decidi di chiarire semplicemente la strada, ti verranno fornite istruzioni dettagliate con tutta la cortesia possibile, sollevando educatamente il sombrero sopra la tua testa:
- Katemako, senor? Non c'è niente di più facile: arriverai a Orizaba, e dopo aver passato il vulcano, portalo a Otatilan, e lì è a due passi …
Ma in questo momento apparirà sicuramente un'altra guida e, alzando anche il sombrero, rinnegherà sicuramente la precedente:
- Se proprio ha bisogno di Catemaco, senor, passare da Cordoba a San Andrei e non ascoltare più questo senore, lui stesso non sa cosa dice …
Entrambi indossano i loro sombreri e iniziano a scoprire chi di loro conosce meglio la geografia della loro terra natale. Questo è per molto tempo, quindi è meglio andare senza aspettare la fine della loro affascinante discussione. Attraverso Orizaba o Cordoba, non importa. Ovunque tu vada, non sarai in grado di evitare un'unica strada di montagna a spirale, dove due camion si allontanano colpendosi l'un l'altro con i fianchi.
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L'autostrada si snoda attraverso la selva, si snoda su gole, attraversa fiumi ricoperti di mangrovie. Questa acqua calma, fangosa e marrone è abitata da un enorme luccio corazzato preistorico alto due metri. Mi è capitato di vedere un esemplare di questo orrore fluviale nell'acquario del porto di Veracruz. Bocca, denti, dimensioni … Dicono che questo pesce non attacca le persone. Probabilmente solo per filantropia. I parametri medi dell'homo-sapiens, a quanto pare, potrebbero inghiottire interi.
Mentre il Katemako si avvicina, la strada diventa sempre più deserta e abbandonata. Gli ultimi segni di civiltà stanno scomparendo, solo l'asfalto dell'autostrada lo ricorda. Il sole dipinge di giallo-verde la selva, nasconde ombre azzurre nei fossi, qualcosa di sinistro, di allarmante appare nel grido degli uccelli, in tutta la discordia della giungla. L'ansia, una sensazione di paura inspiegabile copre, e non voglio più andare oltre, a Katemako.
Ma è troppo tardi per tornare: dopo la curva l'autostrada scende bruscamente, viene mostrato il bordo del lago, ed eccolo, Katemako. L'argine, palazzi accoglienti lungo di esso, un hotel a due piani con colori che ricordano il liquore all'uovo, fiori blu cosparsi di corone di acacia. Bella città, pittoresca …
Siamo venuti qui con un amico: sono in viaggio d'affari, Ruslan per l'azienda. E lungo la strada, ha scoperto come non fermarsi dai maghi! Inoltre, sperava di aiutare suo padre, che si ammalò gravemente a quattordicimila chilometri da Katemako, in Russia. Ruslan credeva nella magia, a me, devo confessarlo, sembrava tutto una truffa. Dopotutto, guardando una pagina di annunci a pagamento su un giornale, a Città del Messico oa Mosca, vedrai subito che ci sono ancora più ciarlatani in quest'area che in politica.
Anche la pubblicità dilaga in Katemako: tutto è appeso a poster, cartelli, striscioni grandi e piccoli: infinite "streghe e guaritrici ereditarie", tutti i tipi di anziani Amalia, Miss Agness e dona Jimena, così come maghi bianchi e neri di incredibile potere dichiarato che competono tra loro per offrire i loro servizi. Alla fine del municipio, un poster luminoso ornava l'intero muro, affermando che "Solo il dottore della magia e maestro delle scienze occulte, il principe Tigris Vincent, aiuterà a risolvere i tuoi problemi". Più o meno la stessa cosa è stata gridata dai ragazzi, che ci sono volati addosso in uno stormo stridulo e senza cerimonie appena scesi dalle macchine. È estremamente difficile sbarazzarsene: la regola principale è: non parlare, non sorridere, non guardare negli occhi.
Per non guardare le facce buffe e carine di queste macchine del commercio, scruto le isole lontane, situate in un arcipelago sul lago. Il lago infuria. E poi noto una certa assurdità, una stranezza che dapprima sorprende, e dopo un attimo trasmette una pesante sensazione di vigilanza, anticipazione del pericolo, presenza dell'inesplicabile e quindi spaventoso. Il fatto è che il lago infuria con completa calma. Alte onde grigie si infrangono sui parapetti, lasciando chiazze di schiuma giallastra sull'asfalto. Il terreno sotto i piedi trema per i colpi, ma non un solo fiore si muove sulle acacie, e i colibrì si librano tranquillamente sopra di loro nei contorni arcobaleno delle loro ali veloci. Il rombo e gli schizzi del lago si fanno più forti, lo spazio delle acque è ricoperto da ciuffi bianchi irregolari di schiuma, le onde si alzano sopra le isole, lasciando visibili solo le cime degli alberi,crescendo su di loro. Ma l'aria è ancora tranquilla e immobile. È come se un gigante di dimensioni incredibili stesse allentando la conca del lago nel suo pugno, mescolando la magia con la realtà.
Isole dell'arcipelago del Lago Katemako
Diventa scomodo. Anche Ruslan ha notato questo strano comportamento degli elementi.
“Non preoccuparti, anziani. Sei a Katemako”, dice flemmatico il facchino, che si è presentato sulla soglia dell'hotel per ricevere le nostre cose. “I segni accadono spesso qui.
- Cosa presagisce questa rivolta del lago?
L'addetto alla reception alza le spalle, come fa a sapere di essere un uomo piccolo. Che gli anziani chiedano ai maghi, bianchi o neri, nessuna differenza. Qui, a Katemako, non si trovano stregoni deboli. Qualsiasi segno interpreterà.
I luoghi circostanti sono famosi sin dall'epoca precolombiana come centro di poteri inspiegabili e mestieri soprannaturali. Ogni anno, il primo venerdì di marzo, si tiene qui un convegno di streghe e stregoni provenienti da tutto il Messico e dall'America Latina. Secondo le assicurazioni locali, le convenzioni si tengono da duemila anni. Adesso però sono come congressi di professionisti: con un'agenda, seminari, gruppi di lavoro e tavole rotonde. Un tempo queste adunanze venivano chiamate sabati e probabilmente sembravano di conseguenza.
In contrasto con i mondi fantasmagorici di Sergei Lukyanenko, il "buio" e la "luce" convivono qui abbastanza pacificamente, senza intrighi tra loro, senza l'intervento di "pattuglie". Spesso le loro case sono una accanto all'altra ei bambini giocano insieme.
Iniziamo il nostro viaggio nel mondo misterioso con un mago nero. È successo. Un modesto cartello era appeso alle pareti della sua nuovissima villa a due piani, dipinta con allegri colori pastello. Non c'era nulla di sinistro, mistico o infernale su di esso, che di solito accompagna il lato oscuro della magia, e quindi ci è sembrato abbastanza sano e non pericoloso.
Don Mario ha risposto alla domanda sul lago che infuriava in tutta calma con una lunga escursione nei problemi del rapporto tra gli dei del pantheon azteco. Presumibilmente, ora è giunto di nuovo il momento della battaglia del dio Quetzalcoatl, gentile con le persone, con il dio della guerra Huitzilopochtli. In effetti, molti, molti secoli fa, hanno già combattuto nello spazio e, nonostante la lontananza della battaglia dalla Terra, il pianeta è stato scosso da catastrofi e le persone sono state assalite dalla morte e dalla sfortuna. Quindi il dio malvagio della guerra, è il dio del sole Huitzilopochtli, espulse Quetzalcoatl, ma promise di tornare tra le persone. Sin dai tempi lontani di questa battaglia tra il bene e il male, gli dei degli Aztechi lo ricordano periodicamente. Ebbene, è come giocare a scacchi, ripetendo le mosse precedenti dei giocatori principali. In questi momenti, puoi aspettarti che tutti …
Questa "Canzone di Hiawatha" probabilmente andrebbe avanti all'infinito: i messicani amano parlare del loro glorioso passato, delle antiche civiltà e dei segreti che sono pieni della loro memoria. Ma eravamo di fretta: abbiamo trascorso solo un giorno a Katemako.
Don Mario iniziò il suo lavoro in una piccola stanza con finestre avvolte da tende di spesso tessuto nero e pareti dipinte di rosso scarlatto assetato di sangue. La cassettiera ricoperta da una tovaglia scura è piena di manufatti specifici, la cui forma e scopo è impossibile da descrivere. Allora don Mario cominciò a sussurrare qualche incantesimo, a bruciare erbe dall'odore pungente e sgradevole, e nello stesso tempo a cucinare su una lampada ad alcool una pozione fangosa e gorgogliante. L'impressione della cerimonia è stata dolorosa e inquietante. Ruslan però lo sopporta stoicamente: don Mario ha promesso di "aprire un portale" al padre malato e di dargli la forza per combattere la malattia.
Ha aperto questo portale dopo mezz'ora di sforzi incredibili. Don Mario sudava e respirava affannosamente, Ruslan inghiottì una pozione calda e apparve anche triste. Quando tutto fu finito, don Mario da uno stregone dagli attributi minacciosi si trasformò di nuovo in un ospite ospitale, ci diede il caffè, raccontò un'altra leggenda azteca e, finalmente assicurandosi che ci riposassimo e riprendessimo i nostri sensi, ci lasciò andare.
Argine di Katemako. Monumento al pescatore
La mattina dopo siamo andati dal mago bianco. Siamo arrivati in un momento ovviamente inopportuno: lei cucinava per l'ambasciatore. Oh, ambasciatore! Se qualcuno è stato in Messico e allo stesso tempo non ha provato l'ambasciatore, vuol dire che non ha capito niente e non ha visto niente in questo paese. Posole è una zuppa azteca che viene cotta in un brodo di carne a base di speciali chicchi di mais, da una miscela di dozzine di peperoni e innumerevoli altre spezie. Quando la salatura è pronta e versata nei piatti, viene condita con verdure fresche tritate finemente e … annaffiata con birra.
Tuttavia, ci siamo lasciati trasportare dalla gastronomia. Quindi, il mago bianco, che è ancora più conveniente chiamare una strega, perché il mago era una donna, ha cucinato un ambasciatore.
Sì, ho dimenticato di dirlo: l'ambasciatore è cotto per almeno quattro ore e il processo stesso assomiglia a un rito sacro. Tuttavia, la maga dona Beatrice ha accettato di riceverci. Al mio timido tentativo di essere delicata, espresso nell'offerta di tornare più tardi, per non interrompere la sacra cerimonia di cottura dell'ambasciatore, ha risposto stranamente: "Avanti, avanti, anziani, finisco ora …"
Non fu nemmeno il lago in tempesta e non la pozione del mago nero a farmi credere nell'esistenza della magia, ma esattamente quello che fece dona Beatrice con l'ambasciatore: muovere le mani su una grande vasca, bollire sul fornello e diffondere un odore incredibilmente appetitoso, sussurrando diversi incantesimi, tolse il coperchio e proclamò solennemente: "Fatto!"
"Di solito non uso il mio potere nella vita di tutti i giorni", ha detto la donna. "Ma ora è un caso speciale, gli anziani sono stranieri, non è bene farli aspettare.
- Quanto tempo l'hai cucinato? Chiesi incredulo. Chiese sospettoso.
- Poco più di un'ora … Non esitate, l'ambasciatore è pronto. Vuoi provarlo mentre studio con il tuo amico?
L'ambasciatore, infatti, si è rivelato estremamente gustoso.
Se credi a Carlos Castaneda, la brama di mistico e incomprensibile è nel sangue dei messicani. Loro stessi credono che l'essenza del loro carattere nazionale sia determinata dalla spiritualità e dall'immaginazione, ereditate dai creatori di grandi civiltà. Probabilmente è così: in nessun'altra parte del mondo stregoni e maghi tengono le loro convenzioni annuali con una costanza così invidiabile: duemila anni di fila. E in nessun'altra parte del mondo c'è una città la cui intera economia e tutta la vita dipendono al cento per cento dalla magia.
E il padre di Ruslan si è ripreso. Non si sa, tuttavia, cosa lo abbia aiutato: maghi di Katemako o farmaci prescritti dai medici. Forse entrambi. A Ruslan stesso non piace tornare su questo argomento nelle conversazioni. Ma a giudicare dal fatto che ha iniziato a viaggiare spesso da Katemako, non crede alle medicine.
