Gli archeologi in Messico hanno scoperto un'antica città indiana che potrebbe aver contenuto tanti edifici quanto la moderna Manhattan.
Antica città indiana
A circa mezz'ora da Morelia, a ovest di Città del Messico, c'è una città indiana che si ritiene sia stata costruita circa 900 anni fa da un gruppo di persone conosciute come Purepecha. Questa nazione ha gareggiato con gli Aztechi. I ricercatori hanno anche scoperto che l'insediamento è stato costruito su una sommità che era coperta da una colata lavica mille anni fa.
Utilizzando una tecnologia innovativa nota come Light Detection and Ranging (Lidar Scanning), gli archeologi sono stati in grado di mappare questa antica città. Le immagini mostravano dintorni chiari e contorni strutturali che coprivano quasi l'intera area nota come Angamuko.
"L'idea che questa enorme città sia esistita nel centro del Messico per tutto questo tempo e nessuno lo sapeva è sorprendente", ha detto Chris Fisher, un archeologo presso l'Università del Colorado che ha presentato questi dati all'American Association for Science Advancement.
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"Questa è un'area enorme con molte persone e molti background architettonici", ha detto. "Se applichi calcoli matematici, troverai 40.000 fondamenta di edifici, che è circa lo stesso numero di edifici dell'isola di Manhattan".
Prime ricerche
Sebbene le immagini vengano rivelate solo ora, la città di Angamuko è stata nel campo visivo dei ricercatori negli ultimi 11 anni. Nel 2007, quando fu scoperta per la prima volta l'antica città indiana, gli scienziati cercarono di studiarla senza l'uso della tecnologia informatica. Hanno svelato 1.500 strutture architettoniche, anche se il team si è subito reso conto che ci sarebbero voluti almeno dieci anni per eseguire una panoramica dell'intera area.
Metodo moderno utilizzato in archeologia
Nel 2011, il team ha iniziato a utilizzare il lidar, che ha mostrato più di quanto gli scienziati si aspettassero. Con le nuove immagini, il team può mappare con precisione i luoghi da scavare.
L'uso del lidar comporta la direzione degli impulsi laser in una rapida sequenza a terra da un aereo. Il tempo e le lunghezze d'onda dell'impulso combinate con il GPS e altri dati creano una mappa paesaggistica 3D estremamente accurata. Ancora più importante, l'immagine lidar può essere visualizzata anche attraverso il fogliame denso.
All'inizio di febbraio, i ricercatori in Guatemala hanno usato il lidar per scoprire un'antica città Maya che era stata a lungo nascosta sotto una chioma della giungla. L'uso del nuovo metodo è stato rivoluzionario in archeologia in quanto è più accurato e meno laborioso.
“Molti nuovi edifici possono essere trovati utilizzando il metodo lidar. Gli archeologi sanno troppo poco del paesaggio nelle Americhe, ha detto lo scienziato Fischer. "Ora tutti i libri di testo devono essere riscritti, e tra due anni dovranno essere riscritti di nuovo".
Autore: Maya Muzashvili
