Una delle figure più famose nel campo della ricerca sulla possibilità di longevità, il fondatore della SENS Research Foundation Aubrey de Grey afferma che "molte persone che vivono oggi vivranno mille anni o più". Un certo numero di scienziati moderni crede che entro il 2050 si formerà sulla Terra un tipo di persona radicalmente nuovo. Ciò sarà facilitato dalla selezione naturale e dallo sviluppo della tecnologia.
Aubrey de Grey
Evoluzione più terapia genica?
Cadell Last, ricercatore presso il World Brain Institute, afferma che in questo momento l'umanità sta vivendo un grande balzo evolutivo. È possibile che entro la metà di questo secolo la nostra aspettativa di vita aumenterà in modo significativo, dice. Le persone saranno in grado di dare alla luce bambini a qualsiasi età e la maggior parte delle attività quotidiane verrà eseguita utilizzando l'intelligenza artificiale. Passeremo anche la maggior parte del nostro tempo nella realtà virtuale.
"A 80 o 100 anni sarai radicalmente diverso dai nonni di oggi", dice Last.
Quindi, dice, la pubertà aumenterà nelle persone del futuro. La gioventù cadrà negli anni che ora sono considerati la mezza età - 40-60 anni. E in totale vivremo per 120-150 anni. E questo è lontano dal limite.
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Da un lato, l'evoluzione del cervello contribuirà ad aumentare l'aspettativa di vita. Il fatto è che man mano che la civiltà si sviluppa, il nostro cervello deve assorbire sempre più informazioni e cresce naturalmente di dimensioni. Di conseguenza, ha bisogno di più energia per lo sviluppo e la maturazione. Quindi il tasso di crescita fisica del corpo rallenta.
Ma, come si suol dire, confida in Dio, ma non farlo da solo! Sarebbe ingenuo "aspettare il tempo in riva al mare" e non cercare di migliorare la vita quando ci sono tutte le possibilità per questo. La già citata Aubrey de Grey ritiene che l'invecchiamento sia solo un "effetto collaterale della vita". Può essere combattuto interferendo con il meccanismo del funzionamento delle cellule viventi a livello genetico. Dopo tutto, la medicina convenzionale tratta principalmente i sintomi della malattia.
E, ad esempio, i cambiamenti comportamentali nella malattia di Alzheimer compaiono molto più tardi dopo che il cervello è già irreversibilmente danneggiato dalle placche amiloidi … Mentre i metodi di terapia genica sono principalmente in fase di ricerca, ma nei prossimi 30 anni è probabile che grazie a loro una persona sarà in grado di prolungare la sua vita. aumenterà in modo significativo.
Alla 12a Conferenza Internazionale di Neuroscienze Cognitive a Brisbane (Australia), un gruppo di neurofisiologi ha parlato della loro scoperta. Si scopre che l'area del cervello responsabile dell'attenzione spaziale non mostra segni di invecchiamento con l'età, mentre la maggior parte delle altre funzioni cerebrali si deteriora. È possibile che nel tempo sarà possibile svelare il meccanismo dell'invecchiamento cerebrale e imparare a “spegnere” i programmi di distruzione legati all'età. Ciò contribuirà ad evitare spiacevoli conseguenze dell'invecchiamento come la sclerosi o la follia.
E se lo sostituisci?
Ma non è tutto! L'estensione della vita può anche fornire la sostituzione di parti del corpo usurate. Dopotutto, è il fallimento di un organo che più spesso è la causa della morte. Cuori, fegato e reni artificiali sono già stati sviluppati. La sfida è farli funzionare abbastanza a lungo e senza interruzioni. Anche gli organi di donatori ne salvano molti. È vero, il loro numero non è ancora sufficiente per salvare la vita a tutte le sofferenze.
Nel 2013, lo Smithsonian Air and Space Museum ha ospitato una presentazione di un modello creato da Robot Co, con sede a Londra, progettato per mostrare una svolta nel bioedilizia e nella creazione di organi artificiali.
La soluzione sarebbe far crescere i tessuti viventi necessari "in una provetta". E il lavoro in questa direzione è già in corso. Nei prossimi tre anni potrebbero apparire intere "fattorie" per la coltivazione di organi umani! Esistono già fegati, polmoni e reni artificiali, che vengono utilizzati, ad esempio, per testare farmaci, prodotti chimici e cosmetici.
Ma per condurre una ricerca a tutti gli effetti, è necessario un intero corpo umano. Oggi, questo problema viene risolto conducendo esperimenti su animali, che molti considerano non etici. Pertanto, si prevede di sviluppare biomacchine - complessi di organi umani che funzionano su microchip.
Così, lo staff dell'Università dell'Illinois (Chicago, USA) ha presentato una nuova classe di mini-biorobot che camminano che lavorano sulle cellule muscolari. Due anni fa, gli scienziati hanno dovuto affrontare il compito di far muovere il robot come un organismo vivente … All'inizio, le cellule muscolari del cuore sono state utilizzate per questo scopo. Ma in seguito si è scoperto che i muscoli scheletrici sono molto meglio controllati dagli impulsi elettrici.
Una svolta nella creazione di una nuova generazione di robot ha permesso di realizzare una stampante 3D. Fu grazie a lui che riuscì a "stampare" macchine in miniatura da idrogel flessibile e muscoli scheletrici viventi. Gli impulsi elettrici vengono applicati ai muscoli per contrarsi e sbloccarsi. L'esposizione a impulsi elettrici di frequenze diverse può far sì che i biorobot, ad esempio, si muovano più velocemente o più lentamente.
Nuovo modello
L'idea di integrare i bioorganismi nella robotica ha trovato altre incarnazioni. L'anno scorso, al pubblico sono stati mostrati biorobot in miniatura, di soli pochi millimetri, in grado di muoversi indipendentemente a causa della contrazione delle cellule viventi del muscolo cardiaco del ratto.
Sfortunatamente, queste cellule si contraggono costantemente, quindi il controllo del movimento diventa difficile. Il nuovo modello si basa su strisce di cellule muscolari scheletriche, e viene lanciato dagli stessi impulsi elettrici esterni.
Il design del biorobot viene creato per analogia con i blocchi muscolo-tendinei nei vertebrati. Il telaio in idrogel stampato in 3D è abbastanza resistente e flessibile da consentire al robot di piegarsi come se avesse delle articolazioni. Due colonne attaccano una striscia di muscoli al telaio (simile ad attaccare un tendine alle ossa) e, di conseguenza, iniziano a funzionare come arti.
La velocità di movimento di un tale biorobot dipende dalla frequenza degli impulsi elettrici. Le cellule muscolari scheletriche hanno aiutato il meccanismo a muoversi più liberamente e allo stesso tempo hanno aumentato la capacità di controllarlo …
Ma questo non è affatto il limite delle possibilità. Ora gli autori dello sviluppo complicheranno ulteriormente il sistema di controllo, ad esempio impiantando cellule nervose nella struttura. Ciò consentirà ai biorobot di muoversi in direzioni diverse usando la luce o sotto l'influenza di reazioni chimiche.
Secondo il project manager Rashid Bashir, avendo acquisito sensori autonomi, tali robot possono cercare indipendentemente vari composti chimici, in particolare tossine. Il biorobot deve trovare la fonte della loro distribuzione e neutralizzarla spruzzando i reagenti appropriati.
Cinque organi
E se non parliamo di robot, ma del corpo umano? Un team di scienziati di Harvard sta lavorando a un sistema di cinque organi coltivati artificialmente. Ciò ti consentirà di comprendere meglio i meccanismi di vari disturbi, come l'asma.
"Se il nostro nuovo sistema viene approvato dai funzionari, eliminerà la maggior parte dei laboratori che conducono test sugli animali in tutto il mondo", ha commentato Uwe Marks, un biotecnologo presso l'Università tecnica di Berlino, capo di TissUse.
Inoltre, gli organi artificiali possono diventare un'alternativa agli organi dei donatori, che ora sono gravemente carenti. Inoltre, è possibile che con il loro aiuto sarà possibile risolvere il problema del rigetto di organi estranei da parte del corpo, che spesso diventa causa di morte dei pazienti dopo il trapianto.
Fino a poco tempo fa si discuteva seriamente la questione della crescita di individui umani senza cervello (mediante clonazione) per trasformarli in donatori. Con la possibilità di far crescere vari organi al di fuori del corpo, la necessità di estrarli dagli organismi scomparirà insieme al problema dell'etica.
Se impariamo a trasferire i contenuti del cervello umano sui supporti del computer, creando così le matrici pensanti di individui specifici, in seguito un chip con questa matrice può essere inserito in un corpo artificiale che durerà 100 o 200 anni. Dopo questo periodo, il corpo può essere sostituito e l'io umano sarà preservato insieme a tutta la sua memoria e individualità.
A proposito, con l'attuale ritmo di sviluppo tecnologico, ciò può accadere relativamente presto, entro il 2045. È vero, l '"artificiale" può avere problemi con la riproduzione. Ma sicuramente, prima o poi, gli scienziati saranno in grado di risolvere il problema della riproduzione, e allora i sistemi artificiali inizieranno a funzionare pienamente come biologici.
Elena GIMADIEVA, Ida SHAKHOVSKAYA
