Per la prima volta, gli astronomi sono stati in grado di osservare la materia in orbita attorno a un buco in un'orbita che è minimamente vicina ad essa. La velocità della sostanza in rotazione è circa il 30% della velocità della luce.
Si svolge al centro della Via Lattea, a circa 26mila anni luce da noi. L'oggetto dello studio era una sorgente radio compatta nella costellazione del Sagittario, nota come Sagittario A. Gli astronomi hanno pensato per molti anni che ci fosse un buco nero, ma ovviamente è impossibile vederlo direttamente. Non c'è nulla di sorprendente in questo: dopo tutto, il buco nero non riflette né emette alcuna radiazione elettromagnetica. Ma può emettere materia intorno a loro.
L'osservazione è stata effettuata sullo strumento GRAVITY installato sul Very Large Telescope in Cile. VLT è un complesso di quattro telescopi ottici. GRAVITY permette di combinare i propri dati nel campo del vicino infrarosso (lunghezza d'onda - 0,74-2,5 micron), ottenendo un "telescopio" virtuale con uno specchio del diametro di 130 metri.
Si svolge al centro della Via Lattea, a circa 26mila anni luce da noi. L'oggetto dello studio era una sorgente radio compatta nella costellazione del Sagittario, nota come Sagittario A. Gli astronomi hanno pensato per molti anni che ci fosse un buco nero, ma ovviamente è impossibile vederlo direttamente. Non c'è nulla di sorprendente in questo: dopo tutto, il buco nero non riflette né emette alcuna radiazione elettromagnetica. Ma può emettere materia intorno a loro.
L'osservazione è stata effettuata sullo strumento GRAVITY installato sul Very Large Telescope in Cile. VLT è un complesso di quattro telescopi ottici. GRAVITY permette di combinare i propri dati nel campo del vicino infrarosso (lunghezza d'onda - 0,74-2,5 micron), ottenendo un "telescopio" virtuale con uno specchio del diametro di 130 metri.
Utilizzando questa tecnica miracolosa, gli scienziati sono stati in grado di registrare diversi brillamenti prodotti dalla materia in orbita attorno a un buco nero nel suo disco di accrescimento nell'orbita circolare stabile più interna. Questa è l'orbita più piccola del suo raggio in cui la materia può ruotare attorno a un buco nero. Tutto ciò che è più vicino è destinato ad essere assorbito.
Il fenomeno scoperto è pienamente coerente con le previsioni della Relatività Generale e serve come un'altra conferma dell'esistenza di un buco nero. Apparentemente, non è l'unico oggetto del suo genere: nei centri di altre galassie a spirale ci si potrebbe aspettare di vedere un'immagine simile.
All'inizio di quest'anno, GRAVITY e SINFONI, un altro strumento VLT, hanno permesso alla stessa squadra di misurare con precisione i parametri dell'orbita di S2 mentre attraversava un campo gravitazionale estremo vicino al Sagittario A, e per la prima volta di rivelare gli effetti previsti dalla relatività generale di Einstein in un ambiente così estremo. È stata osservata anche una forte radiazione infrarossa durante il passaggio veloce di S2.
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Per i dettagli dell'ultimo lavoro, vedere un articolo pubblicato su Astronomy & Astrophysics.
Sergey Sysoev
