Si ritiene che la materia oscura domini tutte le galassie e i grandi ammassi, ma gli astronomi hanno scoperto una galassia composta interamente da stelle ordinarie.
Nel nostro mondo, la materia oscura è molte volte più grande della materia ordinaria, da cui sono composti le stelle, i pianeti e noi stessi. Si ritiene che svolga un ruolo decisivo nella formazione e nell'evoluzione delle strutture su larga scala dell'Universo, delle galassie e dei loro ammassi. Qui, la sua gravità domina, determinando la vita delle nuvole di gas e delle stelle. Inoltre, ipotizzano l'esistenza di "galassie oscure", completamente prive di materia ordinaria e stelle. I candidati sono anche noti: ad esempio, la galassia Dragonfly 44, scoperta tre anni fa, è materia oscura al 99,99%.
Ciò rende inaspettata la recente scoperta degli astronomi della Yale University, che riportano sulla rivista Nature: una galassia praticamente priva di materia oscura. È stato possibile osservare NGC 1052-DF2 utilizzando il telescopio Dragonfly Telephoto Array, progettato dal professor Pieter van Dokkum, insieme ai colleghi canadesi. Anche esteriormente si staglia sullo sfondo generale. Secondo gli scienziati, che per primi hanno esaminato tutti i dettagli della struttura, è "trasparente" e si presenta come un piccolo ammasso estremamente rarefatto, in cui si trovano occasionalmente alcuni gruppi compatti di stelle.
I telescopi più potenti dell'Osservatorio WM Keck alle Hawaii hanno permesso di stabilire le velocità di una dozzina di tali ammassi in NGC 1052-DF2. Inoltre si sono rivelati parecchie volte più piccoli del solito: meno di 10 km / s. Infine, gli astronomi hanno stimato la massa della galassia, che quasi coincideva con la massa di tutte le sue stelle: "Se c'è materia oscura, allora è estremamente piccola" - spiega Van Dokkum.
Lo scienziato aggiunge: “Questa misteriosa materia invisibile è una componente essenziale di ogni galassia. È stato estremamente inaspettato trovare una galassia senza di lei. Questo ci costringe a riesaminare le solite idee sulla struttura delle galassie e mostra che la materia oscura è reale. Conduce la propria esistenza, separata dagli altri componenti delle galassie. Si può anche presumere che non esista un solo meccanismo standard per la formazione delle galassie.
Sergey Vasiliev
