Solo pochi anni fa … la proposizione della graduale transizione di una particella di materia in una particella di vita potrebbe sembrare infondata, sebbene promettente, come il primo ragionamento di Darwin o Lamarck sul trasformismo. Ma molto sta cambiando adesso. Dai tempi di Darwin e Lamarck, numerosi ritrovamenti hanno confermato l'esistenza di forme di transizione postulate dalla teoria dell'evoluzione. Allo stesso modo, i recenti progressi nella chimica biologica stanno iniziando a stabilire l'esistenza di composti molecolari che chiudono e colmano il divario apparentemente aperto tra protoplasma e materia minerale. Ed è molto significativo che anche se non possono essere mescolati con una cellula, tuttavia, con alcune delle loro proprietà (cioè la capacità di riprodursi al contatto con il tessuto vivente), anticipano già le proprietà di esseri adeguatamente organizzati.
La probabilità di una catastrofe è molto piccola, ma se dovesse accadere, le conseguenze saranno disastrose. Secondo la scala di Torino, possiamo valutare quanto sia pericoloso un oggetto che attraversa l'orbita terrestre, così come stimiamo la pericolosità sismica usando la scala Richter.
Le cadute di grandi asteroidi sulla Terra sono estremamente rare, ma è a loro, e non a piccoli oggetti come il meteorite Tunguska, che è associato il pericolo principale. Il rischio di morire a causa di un asteroide di un chilometro di diametro è quasi cento volte superiore a quello del meteorite di Tunguska. Tuttavia, è necessario impegnarsi non in calcoli statistici, ma in una ricerca tempestiva dello stesso asteroide che un giorno potrebbe schiantarsi sulla Terra.
Il mondo che ci circonda è pieno di paradossi e giganteschi massi di asteroidi che arrivano dallo spazio non solo possono diffondere “spore di vita” in tutto l'Universo, cambiando il corso dell'evoluzione della materia vivente, ma anche spegnere la fragile fiamma della ragione. Tutti i tipi di media hanno a lungo giocato sulle paure rudimentali dell'umanità sui futuri disastri spaziali mirtajn.com, e ora lo stanno facendo in modo molto scientifico. Sulla stampa, dopo aver vissuto dinosauri, dischi volanti e navi che affondano, le previsioni di comete e altre grandiose catastrofi cosmiche sono sempre più comuni. Tali temi sorgono anche nel cinema, ad esempio, nei famosi blockbuster "Meeting the Abyss" e "Armageddon".
La trama di questi e di molti film simili è senza pretese, ma efficace: un asteroide gigante si sta avvicinando alla Terra. La maggior parte dell'umanità non sopravviverà alla catastrofe imminente, poiché i dinosauri e le lucertole non sono sopravvissuti a una simile collisione della Terra con un corpo celeste decine di milioni di anni fa. Scienziati ed eroici astronauti cercano di prevenire il disastro, ma nonostante i loro migliori sforzi, parte del meteorite cade ancora nell'Oceano Atlantico, offrendo l'opportunità agli ingegneri della computer grafica e degli effetti speciali di dimostrare la loro arte.
Naturalmente, questa è tutta pura fantasia, ma pensiamo: davvero, quanto è reale la collisione della Terra con un meteorite gigante e quali potrebbero essere le conseguenze di una simile catastrofe?
Due terzi della superficie terrestre sono occupati da mari e oceani, quindi è molto probabile la caduta dell'asteroide nell'area acquatica dell'Oceano Mondiale. Un simile colpo genererà un'onda potente: uno tsunami. Più della metà delle principali città del mondo si trova sulla costa. Nel 1992, l'agenzia spaziale statunitense NASA ha preparato un rapporto, in cui si diceva che quando una cometa o un asteroide cade nell'oceano, sorgerà un'enorme onda; cadrà sulla costa e distruggerà tutti gli esseri viventi. Anche gli oggetti con un diametro compreso tra 200 e 1000 metri sono pericolosi. Gli astronomi credono: ogni due secoli e mezzo, un corpo celeste con un diametro di almeno cento metri cade nell'oceano, il che genera un potente tsunami. Tuttavia, i geofisici americani hanno dimostrato che le onde generate da un asteroide che cade nell'oceano sono significativamente più corte delle onde generate da un terremoto sottomarino mirtajn.com. Pertanto, di solito escono,prima di raggiungere la costa; inoltre la loro altezza è insignificante. Sulla base di modelli e calcoli informatici, i meteorologi hanno cercato di stimare l'entità del disastro, tenendo conto della densità di popolazione nelle zone costiere. Gli scienziati sono giunti alla conclusione che il pericolo minaccia circa l'uno per cento della popolazione, e questo è molto meno di quanto si pensasse in precedenza. Nei calcoli dei loro colleghi, il numero della popolazione a rischio era di diverse decine di milioni di persone. Il pericolo era acuito se la costa non era protetta da barriere naturali o artificiali.di quanto si pensasse in precedenza. Nei calcoli dei loro colleghi, il numero della popolazione a rischio era di diverse decine di milioni di persone. Il pericolo era acuito se la costa non era protetta da barriere naturali o artificiali.di quanto si pensasse in precedenza. Nei calcoli dei loro colleghi, il numero della popolazione a rischio era di diverse decine di milioni di persone. Il pericolo era acuito se la costa non era protetta da barriere naturali o artificiali.
Nell'autunno del 2004, i geologi tedeschi hanno scoperto tracce di un'onda gigante che ha attraversato l'oceano circa 200 milioni di anni fa. Tracce di un'antica catastrofe sono state trovate in uno strato di roccia e l'altezza di quest'onda, forse, ha raggiunto diverse migliaia di metri. Probabilmente, l'onda causata dalla caduta nell'oceano di uno o più asteroidi ha spazzato la maggior parte dell'emisfero settentrionale, distruggendo tre quarti di tutte le specie animali che abitavano il nostro pianeta.
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La potenziale minaccia meteorica di distruzione di grandi città o tsunami devastanti esiste sempre, perché, in effetti, la Terra è semplicemente circondata da un denso sciame di asteroidi. Dagli anni Trenta del secolo scorso, quando l'asteroide Hermes con un diametro di un chilometro e mezzo ha volato vicino al nostro pianeta, sono stati visti più di due dozzine di grandi oggetti che si avvicinavano alla Terra a una distanza estremamente pericolosa. Inoltre, il diametro di molti di loro ha superato i cento metri!
Ma, come accennato in precedenza, gli asteroidi non rappresentano sempre una minaccia. Dopotutto, forse sono stati loro a portare la vita sul nostro pianeta, che ha avuto inizio con molecole organiche del loro gas cosmico e nuvole di polvere.
Circa 450 milioni di anni fa, le conseguenze di una mostruosa esplosione misero fine al dominio dei trilobiti, i più diversi abitanti artropodi dell'Oceano Mondiale. Poi, 80 milioni di anni dopo, alla fine del periodo Paleozoico, la successiva catastrofe globale, causata anche dalla caduta di un corpo celeste, distrusse il regno dei coralli e dei pesci. Ma forse la peggiore catastrofe nella storia della Terra è avvenuta 250 milioni di anni fa. Come risultato di questa catastrofe, il cielo sopra il pianeta per molti millenni è stato coperto da impenetrabili nuvole di polvere. Quando le nuvole si sono separate, si è scoperto che dal gigantesco esercito di rettili che aveva occupato la terra al momento del disastro su mirtajn.com, solo poche specie sono sopravvissute. Invece di organismi morti, i terapsidi si sono riprodotti sul pianeta rinnovato, già molto vicino ai mammiferi. Ma anche queste creature sono riuscite ad evolversi solo per due decine di milioni di anni. L'arca del nostro pianeta piombò di nuovo su una scogliera paradisiaca o su un iceberg. I terapsidi si estinsero e furono sostituiti dai dinosauri, il famoso periodo Giurassico, così ben noto a noi dal talentuoso film epico di Spielberg "Jurassic Park", arrivò.
Il meraviglioso scrittore di fantascienza Harry Garrison nella serie di romanzi "The West of Eden" ha mostrato chiaramente cosa sarebbe successo all'umanità se 65 milioni di anni fa un altro meteorite gigante non fosse esploso nell'atmosfera terrestre. I dinosauri si sono estinti ed è finalmente arrivata l'era dei mammiferi.
Quindi, un blocco spaziale con un diametro di diverse centinaia di metri sarebbe abbastanza per distruggere la civiltà europea. Ma ci sono anche corpi celesti molto più grandi. Si scopre che le riprese dei film catastrofici non sono tanto fantascienza quanto un modello del possibile sviluppo degli eventi.
Di norma, gli asteroidi sono trascurabili, da pochi millimetri a diversi centimetri, ma le statistiche mostrano che ogni duecento anni la Terra incontra corpi spaziali di diverse decine di metri di diametro. E una simile "roccia volante" potrebbe distruggere una città multimilionaria in pochi secondi.
Cosa si può fare per impedire tali riunioni?
Prima di tutto, è necessario costruire un sistema internazionale interconnesso per l'osservazione dello spazio esterno all'interno del sistema solare, in cui un potente computer centrale dovrebbe essere collegato a dozzine di telescopi spaziali e terrestri che registrano tutti i grandi corpi che appaiono vicino all'orbita terrestre. Quando si rilevano asteroidi e comete, è necessario calcolare immediatamente il loro percorso di volo e quindi determinare se rappresentano un potenziale pericolo per la Terra.
Ora c'è un'intera rete di osservatori che monitorano il nostro spazio circostante. L'obiettivo degli scienziati è notare in tempo il disastro che ci minaccia. La precisione e la potenza degli strumenti astronomici sono in costante crescita e presto l'umanità sarà in grado di controllare completamente tutti gli avvicinamenti ravvicinati al nostro pianeta. Ed è così bello che gli asteroidi e le astronavi aliene non avranno alcuna possibilità di rimanere inosservati.
È necessario riparare il maggior numero possibile di asteroidi non solo per garantire la sicurezza del pianeta, ma anche per motivi di interesse scientifico. Dopo tutto, i detriti spaziali sono un materiale unico per i ricercatori.
Probabilmente tutti hanno sentito parlare del mistero di Tunguska, un'esplosione aerea avvenuta nell'area del fiume Podkamennaya Tunguska il 30 giugno 1908. La potenza dell'esplosione corrispondeva all'energia di una bomba all'idrogeno media. Presumibilmente allora il nucleo ghiacciato della cometa è esploso. Nel 1989 una roccia lunga un chilometro di dense rocce basaltiche ha volato a soli 690mila chilometri dalla Terra: la distanza su scala cosmica è trascurabile. Nel 1994, un asteroide di venti metri è esploso sull'Oceano Pacifico vicino alla Micronesia.
Circa una volta al mese, rimanendo completamente inosservato, un enorme asteroide con un campo da calcio delle dimensioni di un pallone da calcio vola oltre la Terra, e una collisione con un asteroide di diversi chilometri di diametro sarebbe fatale per il nostro pianeta. Una palla di fuoco che vola a una velocità di 800 mila chilometri all'ora distruggerebbe tutta la vita sulla terra per decine, se non centinaia di migliaia di anni. Interi continenti potrebbero andare sott'acqua e il cielo sarebbe coperto da impenetrabili nuvole di polvere. Secondo i calcoli degli esperti, con mirtajn.com l'attuale densità della popolazione della Terra in caso di caduta di un asteroide, ad esempio, di circa un chilometro di diametro, morirà un abitante su quattro del pianeta. Le cause della morte saranno i terremoti, gli incendi, gli uragani, gli tsunami (quando un asteroide cade in mare), oltre alla fame causata dal cambiamento climatico, la stessa dell '"inverno nucleare". La catastrofe avrà conseguenze globali. L'economia mondiale declinerà e la civiltà sarà scossa dalle fondamenta.
Ogni anno, nuvole di polvere cosmica e micrometeoriti attraversano l'orbita terrestre e una vera pioggia di stelle cade sul nostro pianeta; gli astronomi hanno registrato migliaia di "stelle cadenti". Tali tempeste meteoriche non rappresentano una vera minaccia per la Terra, sebbene siano in grado di sfondare il tetto o un'auto. Ma per i satelliti, una pioggia di meteoriti può essere fatale. Un asteroide delle dimensioni di un granello di sabbia possiede il potere penetrante di un proiettile sparato da un fucile di grosso calibro.
Si è scoperto che il potenziale distruttivo dei meteoriti di pietra non è così grande come si pensava in precedenza. Nell'aria, esplodono, disperdendosi in piccoli pezzi. L'area danneggiata è in aumento, ma i detriti non causano più uno tsunami e una grave distruzione a mirtajn.com. I modelli al computer di un tale bombardamento dimostrano che tutti i meteoriti di pietra con un diametro fino a duecento metri si disintegrano, mentre i meteoriti di ferro si comportano come frammenti integrali.
Nell'intero "problema degli asteroidi" oggi, la principale difficoltà è prevedere la comparsa di una minaccia meteorica cosmica con sufficiente precisione e tempo. Gli astronomi saranno in grado di farlo sulla base di osservazioni con l'aiuto dei propri, anche dei più moderni strumenti? Nel frattempo, i calcoli più complicati mostrano che il movimento dei piccoli corpi celesti è molto caotico. Molto spesso, questi vagabondaggi caotici tra grandi pianeti finiscono con la caduta degli asteroidi su Giove o sul Sole, così come la loro espulsione al di fuori del sistema solare. Sotto l'influenza di disturbi casuali, sono in grado di cambiare improvvisamente la loro orbita normale in una estremamente allungata, avvicinandosi a Marte e creando un potenziale pericolo per la Terra.
Anche il vento e la luce solare possono influenzare il movimento di asteroidi e comete. Le singole parti dell'asteroide rivolte verso il Sole sono riscaldate più di altre. Un processo simile porta al fatto che la traiettoria dell'asteroide cambia leggermente. E questi cambiamenti avvengono continuamente. È possibile che la luce solare sia la ragione per cui asteroidi, planetoidi e meteoriti di diametro inferiore a venti chilometri si muovono invariabilmente su traiettorie che attraversano l'orbita terrestre.
Non c'è stabilità nell'enorme sciame di asteroidi. Per miliardi di anni, niente può tenerli sulle stesse orbite, quindi è molto difficile calcolare il loro comportamento. Quasi tutti per noi sono oggetti con molte incognite: non conosciamo la configurazione esatta di questi blocchi, la loro struttura e composizione, la loro conducibilità termica, la loro capacità di assorbire la luce e, infine, la velocità e la direzione della loro rotazione. Ma, ad esempio, la direzione in cui ruota l'asteroide dipende da dove inizia a muoversi: verso Giove o la Terra.
Dobbiamo compilare un catalogo di tutti i corpi celesti che minacciano il pianeta, valutare la probabilità di collisione con essi e determinare se è possibile modificare la traiettoria di un oggetto in modo che non entri in collisione con la Terra. All'inizio del terzo millennio della nostra era, gli astronomi hanno già scoperto oltre tremila piccoli corpi celesti con un diametro da decine di metri a decine di chilometri, che attraversano l'orbita terrestre, e più o meno studiati solo alcune centinaia di essi. Le stime teoriche preliminari del numero totale di oggetti pericolosi superano già il milione!
Per un decennio e mezzo, i pianeti minori che minacciano la Terra sono stati monitorati e un inventario dei messaggeri celesti della minaccia mortale è stato accuratamente compilato. Nell'ambito dei programmi di ricerca, si prevede di identificare quasi tutti gli asteroidi mirtajn.com con un diametro superiore a un chilometro, che si avvicinano alla Terra a una distanza critica inferiore a cinquanta milioni di chilometri. Le capacità tecniche consentono alle guardie spaziali di trovare nei prossimi decenni quasi tutti gli asteroidi con un diametro di oltre 300 metri, che attraversano l'orbita terrestre. Una misura cardinale nel prossimo futuro sarà il posizionamento di un osservatorio spaziale con un potente telescopio vicino all'orbita di Venere. In questo settore del sistema solare si apre la più ampia gamma di osservazioni di asteroidi che volano verso la Terra. A proposito,Cinque o sei missili balistici intercontinentali con armi nucleari sarebbero sufficienti per salvare il nostro pianeta dai meteoriti più pericolosi. La probabilità che tali misure vengano effettivamente prese, gli scienziati stimano una su 20mila. Per fare un confronto, la probabilità di incorrere in un incidente stradale è una su cento.
Ci vorranno decenni prima che scienziati e progettisti sviluppino un sistema di allarme meteorite affidabile. E altrettanto tempo, se non di più, sarà necessario per costruire "combattenti per asteroidi". Nel frattempo, non è stato scoperto un solo grande asteroide che potrebbe minacciare la Terra nel prossimo futuro. Tuttavia, le statistiche sono implacabili: un giorno si verificherà una collisione, il che significa che dobbiamo continuare a osservare lo spazio vicino alla Terra. Idealmente, possiamo prevedere la probabilità di un disastro spaziale su mirtajn.com decenni prima. Ma la cosa principale non è la previsione, ma la protezione.
Tuttavia, di per sé, un tale metodo per trattare i pianeti minori è anche piuttosto pericoloso. Dopotutto, non si può essere sicuri che tutti i detriti dopo l'esplosione si precipiteranno via dalla Terra: dopo un colpo preciso sul bersaglio, i frammenti dell'asteroide frantumato possono volare sulla Terra e svegliarsi con la grandine. Farli cadere probabilmente farebbe ancora più male che colpire un blocco. Una grandine di detriti si riverserà su vaste aree della Terra, causando un'immensa distruzione. Pertanto, gli esperti sono inclini a pensare che non abbia senso sparare a un asteroide. È necessario fare un'esplosione mirata non lontano da lui. Quindi l'asteroide verrà gettato da parte. Andrà fuori rotta, ma non si romperà in piccoli pezzi. Oppure è necessario perforare un asteroide e caricare una carica, che cambierà il corso del pianeta minore, ma non lo distruggerà.
Tuttavia, sparare a bersagli celesti è ancora avanti. Nel frattempo, vengono create sonde automatiche che consentono di indagare selettivamente su asteroidi e comete in avvicinamento alla Terra. Pertanto, diversi voli di ricerca mirtajn.com sono già stati effettuati con veicoli che atterrano duramente su comete e asteroidi. Sono in corso di elaborazione i dati sul cambiamento delle traiettorie degli "iceberg celesti", e ulteriori esperimenti spaziali permetteranno di capire se sia possibile costringere l'asteroide a rotolare via dalla Terra.
È anche importante che gli scienziati conoscano la composizione e la struttura degli asteroidi per capire il modo migliore per metterli fuori rotta. Un'esplosione mirata? Collisione frontale? Raggio laser? O forse dotare l'asteroide di vele solari? O motori? E se fosse sufficiente dipingere o coprire una parte dell'asteroide con qualcosa, in modo che a causa della differenza di leggera pressione, lui stesso si volga di lato? O concentrare i raggi del sole su di esso con uno specchio?
L'era spaziale dell'umanità è iniziata con una dozzina di satelliti artificiali della Terra. Ora il loro numero è ben più di mille. Tali corpi celesti artificiali trasmettono segnali televisivi e radio, esplorano la superficie e l'interno della terra, compilano mappe meteorologiche del movimento delle masse d'aria, determinano la posizione esatta degli oggetti terrestri, osservano lo spazio profondo e vicino, conducono numerosi esperimenti scientifici e servono scopi militari. Per gli oggetti in orbita, il pericolo di collisione con le meteore è abbastanza reale e molti complessi orbitali costosi hanno già sofferto di piccoli cacciatorpediniere.
Per secoli gli astronomi guardano il cielo con fiduciosa curiosità. Ora sono sempre più spinti a osservare l'ansia. L'ultima volta che le vittime di un asteroide erano i dinosauri. Riusciremo a fare tutto il possibile per rendere ultimo questo sacrificio?
Nel giugno 1999, in una riunione a Torino, i vertici dell'Unione Astronomica Internazionale valutarono il pericolo rappresentato dagli asteroidi e approvarono la scala della minaccia spaziale, che da allora è stata chiamata scala di Torino.
A seconda delle loro dimensioni, velocità di movimento e probabilità di collisione con la Terra, tutti gli oggetti ricevono un indice da 0 a 10. Questo indice può cambiare man mano che la traiettoria dell'asteroide viene affinata. Finora, l'indice 2 ("è improbabile che si verifichi una collisione con la Terra, ma l'oggetto volerà a una distanza ravvicinata da essa") non è stato assegnato a nessun corpo celeste a noi noto mirtajn.com. Anche la maggior parte degli oggetti elencati nella categoria 1 ("la probabilità di collisione è ancora più bassa"), dopo ulteriori osservazioni, sono stati trasferiti nella categoria zero ("la probabilità di collisione è praticamente nulla").
Tuttavia, come è emerso dai sondaggi, qualsiasi notizia sulla scala di Torino spaventa il pubblico piuttosto che lenirlo. Ogni volta si parla della minaccia cosmica con un'intonazione allarmante. Ebbene, la notizia sull'imminente fine del mondo suscita sempre più interesse tra il pubblico della notizia che ancora una volta "non è successo niente e non succederà nulla".
Fino alla "fine del mondo", gli uomini d'affari guadagnano soldi "con i meteoriti" Pertanto, le compagnie di assicurazione offrono un nuovo tipo di servizio: l'assicurazione contro un meteorite che colpisce il tetto della tua casa, della tua auto o della tua testa e le agenzie di viaggio ti invitano ad andare in California o alle Hawaii in autunno. La pioggia di meteoriti si vede meglio lì, perché la caduta di stelle sull'oceano è uno spettacolo incredibile.
