L'originalità del suo sviluppo deriva da un intero complesso di nuove caratteristiche nella pianificazione urbana, architettura, belle arti, di origine messicana. Alcune di queste innovazioni sono già apparse nel paese di Puuk; altri sembrano provenire direttamente da Tula, la capitale tolteca del bacino di Città del Messico. Per questo motivo, Chichen Itza del periodo post-classico è chiamata la città Maya-Tolteca. Uno dei principali misteri dell'archeologia mesoamericana è l'apparentemente eccezionale connessione tra Tula e Chichen Itza.
Recentemente, alcuni ricercatori hanno suggerito che Chichen Itza del paese Puuk e il Tolteco Chichen Itza non si sostituissero, ma fossero contemporanei, in tutto o in parte. Differivano non cronologicamente, ma funzionalmente. Per quanto seducente possa sembrare questa ipotesi, solleva molte obiezioni: se Chichén Itzá è una città del tardo periodo classico (800-950), avvenuta nell'antico periodo post-classico (950-1250), prima nel tardo post-classico (1250) -1520) Mayapan è diventata la città principale? Come spiegare l'innegabile introduzione di caratteri toltechi, chiaramente risalenti all'XI secolo, nel Messico centrale. È impossibile negare l'esistenza di Chichen Itza Puukskaya con iscrizioni in lingua Maya e Chichen Itza "Maya-Toltec" (per mancanza di un termine migliore) senza iscrizioni, ma con la produzione di oggetti d'oro e l'uso del turchese in esse. Stesso,come nel primo periodo classico, i contatti tra Teotihuacan e il paese Maya furono effettuati in entrambe le direzioni, i rapporti tra il Messico centrale e Chichén Itzá furono reciproci; in effetti, se Chichen Itza mostra "l'influenza tolteca", i centri degli altipiani del Messico come Cacastla e Shozicalco mostrano "l'influenza Maya".
Con l'eccezione di Chichén Itzá, le città nell'entroterra Maya sono rare. Nella zona centrale del paese maya nel periodo post-classico, alcuni insediamenti di epoca classica vengono sporadicamente rianimati da gruppi di "squatter" che si insediano sulle loro rovine, praticamente non costruendo nulla. Nelle pianure, gli insediamenti sono concentrati attorno ai pozzi cenote, lungo le rive dei fiumi, lagune o sulla costa oceanica, a partire da Isla Kerritos nel nord della penisola dello Yucatan fino a Tipu e Tayasal, tra cui San Hervasio (sull'isola di Cozumel), Tulum, Santa Rita Corozal e Lamanai. L'abbondanza e la relativa ricchezza degli insediamenti costieri confermano l'importanza della rotta commerciale marittima intorno alla penisola dello Yucatan, già fiorente alla fine del periodo classico, a giudicare dalle influenze yucateche riscontrate a Copan.
Gli sconvolgimenti osservati negli altopiani alla fine dell'era classica diventano ancora più pronunciati nel periodo successivo. Gli abitanti lasciano gli insediamenti in pianura, spostandosi in luoghi dove era più facile difendersi, ad esempio, sulle cime di colline o altipiani circondati da anfratti. Si ritiene che questo cambiamento nella natura degli habitat sia il risultato di una nuova ondata di invasioni straniere avvenute lungo il corso dei fiumi Usumacinta e Motagua e direttamente collegate alla dominazione di Chichen Itza sullo Yucatan.
Con l'eccezione di Chichen Itza, il primo periodo postclassico rimane molto poco studiato nelle terre Maya - c'è ancora molto poco chiaro su di loro, il che non ci consente di valutare con un grado sufficiente di affidabilità il loro rapporto con il Messico centrale. Chichén Itzá è una città che si differenzia nettamente dalle città maya dell'era classica a causa di un allontanamento dalle tradizioni in vigore da molti secoli, come l'erezione periodica di stele e la creazione di iscrizioni, nonché per il fatto che qui vengono adottate influenze culturali straniere. particolarmente manifestato in motivi architettonici, ornamenti e stile. Ma a parte queste manifestazioni di rottura con il passato, c'è anche una continuazione delle tradizioni classiche, soprattutto in cosmologia; questo non lascia dubbi sul fatto che Chichen Itza sia una città Maya. Sulle sue rovine appare un'organizzazione politica e sociale completamente nuova: c'è un indebolimento del potere reale e un aumento del potere della piccola élite: la nobiltà, i sacerdoti ei soldati.
Nel X secolo. è una città cosmopolita, il cui sviluppo si è basato sul fatto che ha concentrato nelle sue mani la più importante ricchezza economica delle terre Maya. Era anche l'unica città significativa dello Yucatan, e tale rimase per due secoli e mezzo. Questa parvenza di egemonia, che non era mai esistita prima, era basata molto più sulla sua apertura e funzione distributiva che su potere e forza. I governanti provinciali sono stati invitati a Chichen Itza per le principali festività per partecipare alle attività religiose della città. È questa partecipazione, questa unità attraverso il rito che assicura la stabilità politica; non impediscono alla città di avere nemici, che però sono necessari per i guerrieri e per gli dei, il cui carattere comincia a prendere forma proprio in quest'epoca. Il ruolo unificante di Chichen Itza è facilitato anche dalla presenza di un cenote sacro, visitato da migliaia di pellegrini che vi gettano le loro offerte. Questa città rimarrà un importante luogo di pellegrinaggio fino all'epoca della conquista spagnola.
Conquista spagnola
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Chichén Itzá fu sconfitta nel 1221; presto fu costruito Mayapan, che divenne il nuovo centro delle pianure. La città era circondata da una cinta muraria, all'interno della quale si concentrano attualmente i ruderi di circa 3.500 edifici, che corrispondono ad una popolazione di 10.000-15.000 persone. Gli edifici più importanti si trovano nel centro cittadino, dove si possono annoverare una dozzina di complessi architettonici dello stesso tipo, ognuno dei quali, senza dubbio, apparteneva alla "casa" nobile di questa città; il più impressionante di questi complessi è la piramide principale, una replica del Castillo a Chichen Itza. Molto probabilmente, era una piramide della famiglia Kok, spesso menzionata nelle cronache. Gli dei, di origine diversa, costituiscono un vero e proprio pantheon, le loro immagini si trovano su numerose lampade utilizzate sia nei templi che nelle case. Il culto degli dei e degli antenati unisce e diventa l'attività di tutta la società; in ogni casa, per quanto modesta possa essere, c'è un luogo dedicato agli dei.
Il clan Shiu organizza una ribellione contro il clan Kok, sterminando completamente quest'ultimo; Mayapan fu saccheggiata e abbandonata. Altre città della regione si stanno indebolendo e, a loro volta, anche abbandonate. I clan nobili Mayapan fondarono nuovi insediamenti: Chel - a Tekohe, i rappresentanti sopravvissuti del clan Kokom - a Tibolon. Tutul Shiu sono in costruzione a Mani. Altre località sulla costa orientale dello Yucatan, come Tulum e Santa Rita Corozal, fiorirono prima della conquista spagnola. Gli altopiani subirono anche l'espansione dei popoli Maya, "messicani" nel tardo periodo classico. Parti della pianura del Pacifico erano occupate da gruppi di persone del Messico centrale che parlavano la lingua Nahua (pipil). Dopo il millesimo anno, nuove ondate di invasori arrivano da nord e lo stato di instabilità porta a un cambiamento nell'habitat:le zone pianeggianti vengono abbandonate e le persone si spostano in luoghi più facili da difendere, come le cime delle colline circondate da burroni. Nel XIII secolo. c'è stata una trasformazione di piccoli centri in potenti capitali regionali rivali come Hilotepec, Sakuleu Ishimche e Kumarkah (Utatlan). Quest'ultima città divenne la capitale del popolo Quiche, di cui conosciamo la storia dai Po-pol Vuh. Ha notevolmente ampliato il suo territorio a scapito dei suoi vicini occidentali e meridionali. Ciò continuò fino alla fine del XV secolo, quando il loro re fu sconfitto dai Kakchikels.la cui storia sappiamo da Po-Paul Vuh. Ha notevolmente ampliato il suo territorio a scapito dei suoi vicini occidentali e meridionali. Ciò continuò fino alla fine del XV secolo, quando il loro re fu sconfitto dai Kakchikels.la cui storia sappiamo da Po-Paul Vuh. Ha notevolmente ampliato il suo territorio a scapito dei suoi vicini occidentali e meridionali. Ciò continuò fino alla fine del XV secolo, quando il loro re fu sconfitto dai Kakchikels.
La conquista spagnola iniziò con la colonizzazione delle isole di Cuba e Hispaniola (che oggi è divisa tra Haiti e Repubblica Dominicana), dopodiché partirono da queste isole le spedizioni degli scopritori di nuove terre. Nel 1517, Hernandez de Cordoba andò alla ricerca di schiavi, oro e nuove terre.
Scoprì l'isola delle donne vicino a Cozumel (così chiamata perché vi furono trovate statuette femminili), poi proseguì lungo la penisola dello Yucatan fino a Champoton, dove i Maya causarono gravi danni ai marittimi. Il successivo della spedizione fu Juan de Grijalva, che per cinque mesi percorse la penisola e raggiunse il fiume Panuco per tornare da lì a Cuba. E infine, Hernando Cortez, il 18 febbraio 1519, partì per una spedizione in 11 navi, con 508 satelliti e 16 cavalli. Dopo essere arrivato a Cozumel, Cortes si spostò lungo la penisola, girò intorno al Golfo del Messico e sbarcò a Veracruz, dove bruciò le sue navi e si mise alla conquista dell'impero azteco, che mise in ginocchio in un solo anno.
Cortes attraversò per la prima volta il sud dello Yucatan nel 1525, dirigendosi verso l'Honduras per sopprimere un tentativo di indipendenza da parte di uno dei suoi assistenti. Per la prima volta gli spagnoli tentarono di impossessarsi del paese Maya nel 1527-1528, poi, senza molto successo, nel 1531-1535; il paese fu definitivamente conquistato solo alla fine del XVI secolo, quando c'erano circa diciotto regni indipendenti sulla penisola. Tuttavia, non era ancora finita.
Coloro che sopravvissero alla distruzione di Chichen Itza nel 1221 fondarono la città di Tayasal sulle isole del lago Peten; questa città resistette con successo a diversi tentativi di convertire i suoi abitanti al cristianesimo, e fu infine conquistata nel 1697 durante un attacco, attentamente pianificato e preparato per lungo tempo, guidato dallo stesso governatore dello Yucatan. Le notevoli distanze, la frammentazione politica del paese Maya e il piccolo numero di conquistatori spiegano tutti perché gli spagnoli impiegarono vent'anni per conquistare lo Yucatan.
I primi monaci - francescani - sbarcarono su queste sponde nel 1535. La conquista spirituale, che comporta la distruzione di religioni precedenti, feste locali, attività intellettuali e artistiche, nelle quali videro l'ispirazione del diavolo, completò e giustificò le attività dei conquistadores.
