I fenici sono un mistero del mondo antico. Ci hanno dato l'alfabeto, hanno costruito ponti tra Oriente e Occidente, ma in seguito la loro civiltà sembrò dissolversi. Ora i genetisti hanno scoperto ciò che gli archeologi non sono riusciti a trovare: combinazioni ereditarie dei primi marittimi della storia sono presenti nel DNA di ogni diciassettesimo uomo nella regione mediterranea
La prima menzione dei Fenici risale al 1500 a. C., quando furono conquistati dal faraone egiziano Thutmose III. Nella Bibbia sono conosciuti come i "Cananei", ma non c'è completa certezza che tutti i "discendenti di Canaan" fossero fenici già conosciuti da fonti antiche.
"Cartagine deve essere distrutta!" - con queste parole il severo senatore romano Catone il Vecchio ha concluso tutti i discorsi. I latini raggiunsero il loro obiettivo: questo è ciò che accadde alla città fenicia, capitale dello stato omonimo, nel 146 a. C.
Dopo la presa di Cartagine, si perdono improvvisamente le tracce di uno dei popoli più onnipresenti dell'antichità, conosciuto anche al tempo dei faraoni nel XIV secolo a. C.
Chris Tyler-Smith del Wellcome Trust Sanger Institute ei suoi colleghi hanno deciso di trovarli, usando i cromosomi Y (sono passati attraverso la linea maschile).
In un primo momento, gli studiosi hanno studiato attentamente la Bibbia, così come le fonti greche e romane, al fine di tracciare un quadro dettagliato delle città e delle colonie fenicie.
Successivamente, sono stati prelevati campioni di DNA della popolazione moderna di questi luoghi e la loro analisi dettagliata è stata eseguita. Inoltre, sono state studiate combinazioni ereditarie di rappresentanti di quelle regioni del Mediterraneo dove non c'erano insediamenti punici.
Si è scoperto che una delle variazioni del cromosoma Y è presente solo nelle regioni "fenicie", dove si trova nel 6% degli uomini. Vedere l'American Journal of Human Genetics per i dettagli.
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“Fin dall'inizio, non sapevamo se saremmo stati in grado di identificare i marcatori genetici o meno. In effetti, abbiamo agito alla cieca solo sulla base di prove storiche, ma alla fine ci siamo riusciti , afferma il dott. Tyler-Smith.
Il suo ottimismo è condiviso da Daniel Platt del Computational Biology Center di IBM: "Queste sono sicuramente le impronte fenicie".
A proposito, come sottoprodotto dell'analisi genetica, gli scienziati hanno trovato una presenza abbastanza significativa nella regione dei marcatori "greci". Questo fatto è stato associato alle conquiste di Alessandro Magno - anche il suo esercito "rimase" in tutto il Mediterraneo.
