Gli ultimi nove abitanti della città di Centralia in Pennsylvania sono ben consapevoli del nome dell'autore della maledizione che li colpì. Un tempo era una grande città mineraria costruita a metà del XIX secolo. È stato progettato ed eretto da Alexander Ria, ingegnere minerario civile presso la Locust Mountain Coal and Iron Company. C'erano due linee ferroviarie che attraversavano la città, aveva sette chiese, cinque alberghi e persino due teatri. L'inizio della fine della città fu l'assassinio del suo fondatore.
Alexander Ria fu ucciso il 17 ottobre 1868. Tre persone furono accusate di questo crimine e il 25 marzo 1878 furono impiccate con una sentenza del tribunale. Ma prima della sua morte, Ria maledisse non solo gli assassini, ma l'intera città che lo distrusse. Desiderava che Centralia bruciasse in un fuoco infernale.
La maledizione di Ria ha ricordato se stessa un secolo dopo, negli anni '60 del ventesimo secolo. Depositi più profondi di detriti hanno iniziato a bruciare da una discarica scarsamente estinta situata in una miniera a cielo aperto abbandonata, e alla fine si sono diffusi al resto delle miniere di carbone abbandonate vicino a Centralia. Tutti i tentativi di spegnere l'incendio non hanno avuto successo.
Da allora, per mezzo secolo, l'intera città è stata letteralmente su una fiamma infernale. Un denso fumo si riversa dal terreno, avvolgendo tutte le strade. Diverse persone morirono nel rovente mondo sotterraneo quando l'asfalto cadde sotto i loro piedi e la maggior parte scelse di lasciare la città maledetta.
Il fuoco sotterraneo brucia ancora oggi e non si sa quanto durerà. Non vengono più fatti tentativi per spegnere l'incendio e ci sono abbastanza riserve di carbone sottoterra per mantenere il fuoco acceso per almeno 250 anni.
La Route 61, che attraversava la città maledetta, è abbandonata e viene progressivamente distrutta; fumo e vapore trasudano dalle fessure del pavimento. Non ci sono praticamente case abitate rimaste in Centralia. La maggior parte degli edifici è stata demolita e l'area ora sembra un prato attraversato da diverse strade. La maggior parte della città è ricoperta da boschetti. Nel 2012, della popolazione totale, solo sette persone sono rimaste qui e l'ufficio postale degli Stati Uniti ha cancellato il codice postale della città precedente. L'unica chiesa rimasta della Santa Vergine Maria della Chiesa greco-cattolica ucraina in città tiene i servizi ogni settimana. Ma il fuoco infernale brucia ancora.
Dal libro: "I luoghi maledetti del pianeta". Autore: Yuri Podolsky
