Gli scienziati hanno studiato una rara malattia mentale in cui una persona si considera un fantasma e hanno trovato il modo per trattarla. Il 35enne Warren McKinley, che ha avuto un terribile incidente d'auto, dopo di che l'uomo si è convinto di essere diventato un fantasma che non è andato in paradiso ed è rimasto bloccato sulla Terra come un morto che cammina, ha aiutato gli scienziati a indagare su questo problema.
In passato, un uomo perfettamente adeguato e sano, un militare con due figli, credeva sinceramente di essere morto in uno scontro automobilistico. Come risultato di queste speculazioni, smise di mangiare, non parlò con nessuno e passò tutto il tempo in completa solitudine.
Come si è scoperto, l'incidente ha portato a Warren conseguenze più negative del previsto. Oltre a una frattura alla schiena e al bacino, l'uomo ha subito anche una lesione cerebrale, colpendo duramente un albero. Solo un anno e mezzo dopo, Warren si rese conto di essere ancora vivo e il pensiero che fosse un fantasma è un'illusione, un disturbo mentale noto come sindrome di Cotard. Come si è scoperto, questa sindrome è una conseguenza della disfunzione in quelle aree del cervello responsabili del senso della realtà. Come risultato di tali disfunzioni, i pazienti sono convinti di essere morti o che manchi qualche parte del loro corpo. La prima malattia illusoria, i medici considerano la mania del vetro, che sta guadagnando slancio nel tempo. Chi soffre di questa malattia crede sinceramente di essere fatto di vetro e può morire in qualsiasi momento.
Gli esperti suggeriscono di eliminare la sindrome di Cotard e altri deliri mentali con antidepressivi, farmaci antipsicotici e farmaci che stabilizzano l'umore dei pazienti. La cura di Warren McKinley è iniziata con un trattamento specializzato presso l'Headley Court Military Rehabilitation Center. Se il paziente non viene sottoposto a trattamento, è in pericolo di morte.
