Nel Medioevo gli ebrei parlavano le lingue dei paesi in cui vivevano. Così in Spagna si parlava il dialetto ebraico della lingua spagnola, altrimenti chiamato "ladino". Dopo l'espulsione dalla Spagna, molti ebrei emigrarono nell'impero ottomano, dove continuarono a utilizzare il ladino.
Alcuni degli ex ebrei spagnoli (sefarditi) si stabilirono in Marocco. Qui il dialetto giudeo-spagnolo cominciò a chiamarsi "Hakitiya". Alcuni sefarditi partirono per il Portogallo, dove passarono al portoghese o al suo dialetto ebraico. Dopo essere stati espulsi dal Portogallo, i sefarditi si stabilirono in Olanda, dove passarono all'olandese.
Nella Francia medievale, gli ebrei parlavano il giudeo-francese (Corfù), un dialetto delle lingue petrolifere ampiamente parlate nella parte francese ai vecchi tempi. Dopo l'espulsione dalla Francia, gli ebrei nel loro nuovo luogo di residenza in Germania mantennero per qualche tempo il giudeo-francese, ma presto lo dimenticarono e adottarono la lingua yiddish, una variante della lingua tedesca. Anche gli ebrei dell'Europa orientale, gli ashkenaziti, parlavano yiddish.
Questo non è un elenco completo delle lingue ebraiche. Ce n'erano più di tre dozzine in totale. Gli ebrei iniziarono a pensare di creare la propria lingua quasi contemporaneamente all'emergere del movimento politico Sionism, che mira a creare lo stato ebraico di Israele.
Il processo di creazione di una nuova lingua è stato chiamato la rinascita ebraica. Eliezer Ben Yehuda ha avuto un ruolo chiave in questo.
Eliezer Ben Yehuda.
Yitzhak Perlman Eliezer (vero nome Ben-Yehuda) è nato nell'impero russo, sul territorio della moderna regione di Vitebsk in Bielorussia. I genitori di Ben-Yehuda sognavano che sarebbe diventato un rabbino e quindi lo aiutarono a ottenere una buona istruzione. Da giovane, Eliezer era intriso delle idee del sionismo e nel 1881 emigrò in Palestina.
Qui Ben-Yehuda giunse alla conclusione che solo l'ebraico può farla rivivere e riportarla nella sua "patria storica". Influenzato dai suoi ideali, decise di sviluppare una nuova lingua che potesse sostituire lo yiddish e altri dialetti regionali come mezzo di comunicazione quotidiana tra ebrei.
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I suoi ideali erano così forti che Ben-Yehuda cercò di proteggere il suo giovane figlio Ben-Sion dall'influenza di lingue diverse dall'ebraico. C'è un caso noto in cui Eliezer ha gridato ad alta voce a sua moglie, trovandola cantare una ninna nanna a suo figlio in russo. Si ritiene che Ben Zion Ben Yehuda fosse un madrelingua ebraico.
Eliezer Ben Yehuda fu la figura principale nella creazione del Comitato per la lingua ebraica, e poi dell'Accademia ebraica, un'organizzazione che esiste ancora oggi. Fu anche l'autore del primo dizionario ebraico.
L'introduzione dell'ebraico nella vita è stata molto più difficile della sua creazione. La sua distribuzione è stata effettuata attraverso scuole per bambini in cui si insegnava in ebraico. La prima scuola del genere apparve nell'insediamento di Rishon de Zion nel 1886. Il processo è stato lento. I genitori erano contrari al fatto che i loro figli imparassero in una lingua poco pratica, a loro avviso, che sarebbe inutile per ottenere un'istruzione superiore. Il processo è stato anche ostacolato dalla mancanza di libri di testo in ebraico. E all'inizio, la lingua stessa non aveva un vocabolario sufficiente per descrivere il mondo che ci circonda. Inoltre, per molto tempo non sono stati in grado di decidere quale pronuncia in ebraico fosse corretta: ashkenazita o sefardita.
Il processo è andato più velocemente dopo che la seconda ondata di emigrazione ebraica dall'Europa è arrivata in Palestina all'inizio del XX secolo. I rappresentanti di questa ondata avevano già familiarità con l'ebraico letterario. In Europa, gli scrittori ebrei stavano già pubblicando i loro libri su di esso. I più famosi tra loro erano Moikher Mendele (Yakov Abramovich), il poeta Haim Bialik, Mikha Berdichevsky e Uri Gnesin. I classici sono stati tradotti in ebraico da David Frishman, Shaul Chernyakhovsky e altri.
Ben presto, il Congresso Sionista Mondiale adottò l'ebraico come lingua ufficiale. La prima città in cui l'ebraico è stato reso lingua ufficiale è stata Tel Aviv. Nel 1909 l'amministrazione comunale qui passò all'ebraico. I segni nella nuova lingua sono apparsi per le strade e nei caffè.
Contemporaneamente all'introduzione dell'ebraico, ci fu una campagna per screditare la lingua yiddish. Lo yiddish è stato dichiarato "gergo" e "non kosher". Nel 1913, uno degli scrittori dichiarò: "Parlare yiddish è ancora meno kosher che mangiare carne di maiale".
Il culmine del confronto tra ebraico e yiddish fu il 1913, quando scoppiò la cosiddetta "guerra delle lingue". Poi un gruppo ha deciso di creare la prima università tecnica nella Palestina ottomana per formare personale di ingegneria tra gli ebrei. Si decise di insegnare in yiddish e tedesco, poiché non c'erano termini tecnici in ebraico. Tuttavia, i sostenitori ebrei si sono opposti alla decisione e hanno costretto il gruppo ad ammettere la sconfitta. Dopo questo incidente, divenne chiaro che l'ebraico sarebbe diventato la lingua ufficiale e parlata di Israele.
Crea ebraico - creato, implementato - implementato. Ora, i filologi accademici devono affrontare il difficile compito di classificare l'ebraico. Non è chiaro dove e cosa abbia copiato Ben-Yehuda. La maggior parte degli studiosi vede l'ebraico moderno come una continuazione della "lingua ebraica" biblica. Tuttavia, ci sono anche punti di vista alternativi.
In particolare, Paul Veksler sostiene che l'ebraico non è affatto una lingua semitica, ma un dialetto ebraico del serbo slavo. (Per serbi, intendiamo gli slavi-serbi-lusati che vivono in Germania). A suo parere, tutte le strutture di base della lingua e la maggior parte del vocabolario sono puramente slave.
Ghilad Zuckermann assume una posizione di compromesso, tra le opinioni di Wechsler e la "maggioranza". Considera l'ebraico un ibrido semitico-europeo. Secondo lui, l'ebraico è una continuazione non solo della "lingua biblica", ma anche dello yiddish, oltre ad avere molto da russo, polacco, tedesco, inglese, ladino e arabo.
Entrambi i linguisti vengono criticati. In cui gli argomenti sono per lo più politici, religiosi e sionisti, piuttosto che scientifici.
