Allora avevo circa dieci anni. Mio fratello ed io fummo mandati in vacanza al villaggio. Ricordo che andavamo a fare una passeggiata, ed era già sera quando mi disse: "Corriamo a casa?" Abbiamo camminato lungo la strada principale, i campi si estendevano su entrambi i lati.
Mio fratello sfrecciava attraverso gli spessi letti di mais. Quindi era più breve, lo sapevo. È stato il primo a scegliere un percorso di successo, lasciandomi uno stupido. Ovviamente non volevo perdere e sarebbe stata una grande vittoria battere mio fratello maggiore. Mi sono ricordato di come mio padre mi portava a pescare. Là, attraverso le paludi, la strada per la casa è molto ridotta.
Ai genitori non era permesso andarci senza adulti. Io stesso ho capito che era pericoloso. Ma l'anticipazione della vittoria già mi offuscava gli occhi, dopo un quarto d'ora già battevo i piedi sull'erba bagnata e ogni tanto battevo le zanzare. Le rane gracchiavano ovunque e c'era un odore sgradevole, come quello che si può trovare solo nelle paludi. Fu solo allora che notai come si oscurava bruscamente. È incredibile come un tale codardo abbia osato andare in questo modo?
Mia nonna diceva sempre che non bisogna aver paura dei morti, ma dei vivi. Allora non l'ho capito. Ho visto demoni ovunque, Satana. E anche se non ho capito bene il significato di quest'ultimo, mi ha terrorizzato. E quanto sono rimasto sorpreso quando ho incontrato un uomo. Era un uomo. Stava pescando vicino alla riva. Ricordo che pensavo anche che zanzare e tafani nel suo mantello non dovevano dargli fastidio.
Il cappuccio copriva completamente il viso in modo che fosse impossibile vederlo al crepuscolo. Era seduto su un tronco e teneva in mano una canna da pesca. Mi sembrava strano che fosse stato lanciato non lontano, abbastanza vicino alla costa. Chi sperava di trovare lì?
Si muoveva a malapena, quindi non ho notato come mi sono avvicinato a lui. Dalle profondità del suo cappuccio provenivano le parole: “Devi prendere una strada diversa. È impossibile qui. La sua voce sembrava regolare, monotona. Tuttavia, non ha fatto alcun movimento.
La gioia di incontrare una persona è stata sostituita da una vaga comprensione che qualcosa non andava. A dieci anni non riuscivo a pensare a niente di terribile, ma forse mi sarebbe venuto in mente che si trattava di una specie di zio dispettoso, come, ad esempio, la vecchia del quartiere. Non c'era giorno in cui lei, seduta sulla sua panchina, non spaventasse almeno un bambino. Dice sempre che ruberà. E ho deciso che o stava scherzando, o Dio sa cosa! Ma non volevo tornare indietro, mancavano cinque minuti di cammino.
Ho fatto un movimento indietro, come se avessi deciso di tornare. E poi si precipitò in avanti, lasciando indietro il pescatore. Ma dopo aver corso solo pochi metri, qualcosa mi ha fatto voltare. E quello che vidi allora mi lasciò molto perplesso. L'uomo non sedeva più sulla riva verde e alcune piccole luci volavano sopra la palude, come lucciole, solo più luminose. Nella nebbia, assomigliavano alla Via Lattea. Sembravano esserci alberi e canne. Ma mi sembrava di guardare tutto attraverso uno specchio opaco. Tutto era in qualche modo vago e vago.
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Sono corso avanti. Quando sono riuscito a uscire dalle paludi, sembrava illuminarsi. Come se la notte si fosse ritirata. Avevo ancora un paio di minuti per passare i cespugli di mele e la casa sarebbe apparsa. Ma qualcosa non andava. Invece di un boschetto, c'erano solo pochi vecchi meli e intorno solo un paio di giovani germogli. Tuttavia, non ho avuto tempo per questo. Volevo davvero tornare a casa. E questo tramonto vanigliato non è mai passato. Di solito il sole non rimane a lungo in questa posizione, ma è stato lo stesso quando io e mio fratello ci siamo sparpagliati ai lati.
Quindi c'è un campo di grano negli occhi, un fratello che vi annega e un tramonto. Il sole stava tramontando in modo insolitamente bello, illuminando l'intera superficie di un colore scarlatto. Adesso era lo stesso. Ho camminato lungo la strada deserta e sono rimasto sorpreso dal silenzio. Non un solo cane abbaiava, nessuna mucca veniva cacciata dai pascoli. Non c'erano persone. I miei piedi stavano già calpestando la strada della via principale e vidi casa mia. Ma lui, come tutti gli altri, sembrava in qualche modo nuovo. Come se fosse stato costruito solo pochi anni fa. Ognuno aveva le tende tirate, nessuna luce era accesa alle finestre.
I cancelli di ogni cortile erano chiusi. Quando sono arrivato al mio, ho scoperto che anche il mio cancello era chiuso. Prima ho chiamato mia nonna, poi ho provato a chiamare il cane. Attraverso la fessura del recinto, ho visto una catena entrare nella cabina. Ma dalle sue profondità l'oscurità mi guardava. La recinzione era alta e fatta di fogli di metallo. Impossibile scavalcarlo. Quando lanciavo pietre, sembrava che venissero risucchiate da un buco nero. Non importa quanto fosse grande la pietra, era sepolta nel cortile e non si sentiva il rumore del pianerottolo. E non importa come gridassi e chiamassi le persone, il silenzio era la mia risposta.
L'ho fatto con ogni cantiere, ma invano. Intanto il sole non pensava nemmeno di tramontare. Sembrava che il tempo si fosse fermato. E il mondo intero era come avvolto in una tovaglia di seta scarlatta. Anche le nuvole si gelarono. Poche ore dopo, quando non c'era niente con cui piangere, mi venne in mente di tornare indietro. C'erano degli alberi che crescevano nelle paludi, e dappertutto c'era erba alta così che sembrava che si stesse oscurando di nuovo. Sopra la superficie dell'acqua fangosa, alcune luci aleggiavano ancora, volteggiando nello spazio lattiginoso. E tutto era come su una tela dipinta con colori ad olio.
Era doloroso guardare tutto, mi girava la testa. Ho raggiunto il punto in cui l'uomo era seduto sul tronco. Un batter d'occhio - e faccio un passo. Come se stessi oltrepassando una certa linea. E come se fosse più facile respirare. Voltandomi, ho visto un pescatore. Era seduto in un posto dove un attimo fa non c'era nessuno. E il mondo ha assunto un aspetto naturale. Il pescatore non si mosse e il galleggiante che sporgeva dall'acqua vicino alla riva non si mosse nemmeno.
Per qualche ragione, mi è venuto in mente di prendere la strada sbagliata mentre venivo qui. Ho camminato intorno alle paludi, non in larghezza, ma in lunghezza. Là, attraverso il melo, puoi uscire sulla strada dove io e mio fratello ci siamo separati. E anche se questo percorso mi ha richiesto almeno un'ora, volevo vedere quali alberi ci sono qui? Il melo andava bene, esattamente come l'ho visto ieri.
Uscendo sulla strada principale, ho visto delle persone davanti. Per qualche ragione, il sole era leggermente più alto che in quel mondo. E nei due uomini che camminavano davanti, ho trovato una somiglianza con me e mio fratello. Il ragazzo diede un leggero colpetto sulla spalla della ragazza, proprio come suo fratello fece con me, e si precipitò attraverso il campo di grano. E la ragazza, in piedi per un momento, si precipitò verso le paludi. Quando erano già fuggiti, ho raggiunto il luogo della loro separazione.
Alzando lo sguardo, vidi il familiare tramonto scarlatto. Il ragazzo stava annegando nel mais. Qualcosa ha cominciato a chiarirsi nella mia testa. E ho vagato lentamente verso casa lungo la strada, senza scorciatoie. Ero a casa, pieno di trionfo, fratello.
Dopo un po 'penso: e se avessi raggiunto quella ragazza, cioè me stesso? Se ti dicessi di non attraversare le paludi, sparirei?
Autore: Valeria
