Nella penultima settimana di gennaio 2016, gli archeologi americani hanno identificato il sito dell'esecuzione delle streghe di Salem e i climatologi hanno dichiarato l'anno passato il più caldo mai registrato. Queste due notizie hanno più in comune di quanto sembri a prima vista: gli scienziati attribuiscono sempre più la massiccia caccia alle streghe all'influenza dei cataclismi climatici. "Lenta.ru" ha cercato di capire quanto adeguatamente questa ipotesi descriva gli eventi che hanno avuto luogo in Europa nei secoli XVI-XVII e che si ripetono oggi in alcuni paesi dell'Africa e dell'Asia.
Perché hanno iniziato a bruciare
Sebbene i praticanti di magia e stregoneria, le donne (così come gli uomini) fossero perseguitati nel mondo antico, la caccia alle streghe è già un fenomeno dei tempi moderni. Il Medioevo "oscuro" era molto più tollerante nei confronti delle streghe rispetto ai predicatori e governanti relativamente illuminati e colti dei secoli XVI-XVII. La bolla ufficiale contro le streghe fu pubblicata nel 1484 da papa Innocenzo VIII, ma i falò bruciarono con tutta la loro forza solo alla fine del secolo successivo, ei luterani e calvinisti furono molto più crudeli dei cattolici. Così, nella città sassone di Quedlinburg con una popolazione di 12mila persone nel 1589 in un solo giorno, 133 "streghe" furono bruciate. Il numero totale di vittime della campagna terroristica, che si placò solo nel XVIII secolo (quando la magia nera fu dichiarata finzione e le accuse di essa - calunnia), raggiunge un milione di persone. Inoltre, la maggior parte delle accuse contro le donne non erano affatto per vendetta o interesse personale, ma per un sincero desiderio di distruggere il male che minaccia la società.
Ma perché il volano della caccia alle streghe iniziò alla fine del XVI secolo? I riferimenti al fanatismo medievale chiaramente non funzionano. Al contrario, tutti concordano sul fatto che abbia qualcosa a che fare con la turbolenta era di cambiamento che ha scosso l'Europa all'inizio dei tempi moderni. Questo fenomeno è dello stesso ordine della Riforma, delle guerre di religione, della crisi economica e così via. Alcuni storici interpretano la caccia alle streghe come una lotta mirata contro donne autorevoli, al fine di frenarle e mantenere il dominio maschile in una società in frantumi. Esperti meno femministi ritengono che la persecuzione delle streghe sia un attacco dell'alta cultura (nobiltà colta, rappresentanti delle autorità e del clero) al popolo, che, a causa delle sue radici pagane, rituali e costumi, iniziò a essere percepito come diabolico. Infine, la persecuzione ha beneficiato molti:i medici si sono sbarazzati dei concorrenti (guaritori e ostetriche), i sacerdoti - dai portatori di riti pagani e le masse hanno ottenuto i capri espiatori - i "colpevoli" di tutti i guai.
Il processo alla strega di Salem raffigurato da un artista del XIX secolo
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clima e streghe
Gli scienziati stanno ancora cercando di trovare spiegazioni più rigorose per la massiccia psicosi che ha colpito l'Europa, qualcosa di più tangibile e misurabile delle motivazioni personali. Emily Oster, economista della Brown University, ha richiamato l'attenzione sul fatto che la caccia alle streghe ha coinciso con i bruschi cambiamenti climatici nell'emisfero settentrionale: la piccola era glaciale.
Poi, dopo 400 anni di clima caldo e uniforme, inverni miti dell'ottimo climatico medievale, la temperatura media annuale è scesa di uno o due gradi. La Groenlandia era ricoperta di ghiacciai, l'estate era breve e piovosa, la Senna, il Danubio e il Tamigi erano gelati in inverno. Nel continente infuriarono tempeste, bufere di neve, acquazzoni distrussero i raccolti. Il picco della piccola era glaciale cadde proprio nel XVII secolo, l'apogeo della caccia alle streghe.
Forse è solo una coincidenza? Oster ha raccolto dati quantitativi sui processi alle streghe in 11 regioni europee (dalla Scozia alla Svizzera, dall'Inghilterra all'Estonia e alla Finlandia) e sulle condizioni meteorologiche (la gravità degli inverni, i fallimenti dei raccolti e altri fatti citati nelle fonti locali). Ho messo gli indicatori in media su decenni (dal 1520 al 1770) e in tutti i paesi (con processi sulle streghe come variabile dipendente), rimuovendo l'effetto di eventi significativi di scala europea (Guerra dei Trent'anni ed epidemie di peste) utilizzando variabili fittizie senza compromettere la significatività statistica.
Sebbene un piccolo coefficiente di determinazione (0,10-0,15) suggerisca che le fluttuazioni nel numero di processi sono spiegate da variazioni di temperatura solo dell'8-12 percento. Oster vede questo come un risultato convincente data la natura frammentata e approssimativa dei dati. Informazioni più dettagliate sul Cantone di Ginevra (sbalzi termici annuali) hanno permesso di costruire un grafico con una correlazione abbastanza convincente: gli eventi meteorologici catastrofici fanno parte della colpa delle donne bruciate e annegate.
Fallimento del raccolto, fame e vecchiaia
La persecuzione delle "streghe" non si è fermata con l'invenzione delle ferrovie e della televisione. Inoltre, nel 21 ° secolo - una nuova era di cambiamenti - il numero di coloro che sono stati uccisi e linciati per stregoneria è in costante crescita: in Ghana, Nigeria, Tanzania, Colombia, Nepal, Papua Nuova Guinea. In un sondaggio del 2010 condotto in 18 paesi dell'Africa subsahariana, più della metà degli intervistati ha ammesso di credere nella magia nera.
Le vittime della nuova caccia alle streghe vengono bruciate vive, lapidate, decapitate. La lotta alla stregoneria è persino prescritta dalla legislazione. E ancora, come nel XVII secolo, le donne anziane sono principalmente accusate di magia nera, mentre i giovani uomini che si guadagnano la reputazione di custodi della moralità e difensori del popolo dalle forze del male stanno avviando il procedimento.
Un'indù del Bihar che è stata accusata di stregoneria dal cognato
Ancora una volta, gli scienziati hanno cercato di trovare un collegamento tra violenza e disastri climatici. Edward Miguel ha analizzato materiale su 67 villaggi in Tanzania, un paese africano dove la caccia alle streghe è all'ordine del giorno. Nei villaggi della Tanzania, circa una strega viene uccisa ogni cinque anni, il più delle volte i membri più anziani della famiglia. Vengono uccisi dalla loro stessa specie. Miguel ha scoperto che in anni di precipitazioni anomale (siccità o inondazioni), le streghe vengono uccise il doppio delle volte. Cioè, per i tanzaniani, non sono i "capri espiatori" che il villaggio incolpa di tutte le disgrazie: si tratta dell'eliminazione legale dei membri della famiglia meno produttivi durante un periodo di scarsità di cibo.
A proposito di semplici spiegazioni
Di conseguenza, invece della spiegazione culturale e psicologica della caccia alle streghe (la lotta contro le credenze popolari, la distruzione di centri di influenza alternativi, il rafforzamento dell'ordine pubblico), viene stabilito un rigido determinismo naturale. Niente di speciale, solo cataclismi climatici e fame portano al senicidio - l'uccisione di anziani, che in situazioni estreme è praticata da molte persone che non hanno mai nemmeno sentito parlare di streghe.
Ciò significa che per evitare rappresaglie, è necessario non educare le persone sulle loro superstizioni, ma combattere la fame a livello statale. È anche importante sostenere gli anziani. Quando le pensioni di vecchiaia sono state introdotte in una delle province del Sud Africa all'inizio degli anni '90, il numero dei linciaggi contro le streghe è diminuito drasticamente, ha detto Miguel.
Ma nonostante tutta la sua persuasività, questa spiegazione cancella l'unicità storica della caccia alle streghe - in Europa, nell'Asia moderna e in Africa. Tuttavia, stregoneria, gioia e orrore di fronte a lui, il suo posto nella cultura e nell'ordine sociale è un fenomeno completamente indipendente. E anche il collegamento della stregoneria con processi più generali può assumere molte forme diverse: ad esempio, i famosi antropologi Jean e John Komaroff spiegano l'isterica caccia alle streghe in Africa da parte dei meccanici dell'economia capitalista. Il misterioso arricchimento di alcuni e l'impoverimento di altri fa sì che gli africani percepiscano il mercato come magia nera e, per avere successo, si rivolgono alla vera magia nera (o accusano i loro ricchi vicini di stregoneria).
