I giornalisti sono venuti a conoscenza di tutti i passi che il Presidente d'America dovrà compiere per avviare la procedura per un attacco nucleare. Questa informazione è apparsa sullo sfondo di un altro aggravamento delle relazioni tra gli Stati Uniti e la Corea del Nord e si è immediatamente diffusa in tutto il mondo.
Prima dello scoppio delle ostilità, il presidente convoca a Washington una conferenza con consiglieri militari e civili per discutere i possibili scenari. La consultazione dura il tempo necessario, a meno che i missili nemici non stiano già volando verso gli Stati Uniti. In questo caso, il presidente può autorizzare un contrattacco in soli 30 secondi.
Supponiamo che il presidente decida di lanciare un attacco. Cercheranno di dissuaderlo, ma alla fine il Pentagono dovrà eseguire l'ordine del comandante in capo. Un alto ufficiale nella sala di guerra del Pentagono deve confermare ufficialmente che la persona che ha avviato l'attacco nucleare è effettivamente il presidente.
Entro tre minuti dalla riunione di emergenza, ai sottomarini nucleari e ai missili balistici intercontinentali viene ordinato di lanciare un attacco. Gli alti ufficiali aprono casseforti chiuse utilizzando un codice fornito dalla National Security Agency.
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Un ammutinamento in un sottomarino o in una base missilistica nucleare stazionaria è improbabile. Per lanciare gli ufficiali servono solo due partecipanti, ovvero, anche se la maggioranza della task force rifiuta di seguire l'ordine, verrà eseguita.
Quindi i razzi vengono lanciati. Non ci vorranno più di quindici minuti dal momento in cui il presidente prenderà la decisione per il lancio dei missili balistici intercontinentali. Dopo l'inizio, non possono più essere riportati alla base: è iniziata una guerra nucleare.
