Gli slavi, che apparvero sulla scena storica nel VI secolo, non erano né giovani né vergini selvaggi usciti quasi nudi dalle foreste e dalle steppe della sconfinata Sarmazia, come sono stati ritratti da scrittori altomedievali imparziale. Almeno quella parte di esse, che confinava con le province dell'Impero Romano del Danubio e del Mar Nero, portò alla luce una notevole esperienza storica e culturale dalla tarda antichità. Gli slavi non si sono mai distinti dalla storia del mondo, e se per il momento non l'hanno creata da soli, lo stesso è arrivata a loro insieme ai beni dei mercanti greci e romani, seminando ammirazione e tentazioni, o irrompendo sulle orme sanguinose di un altro sovrano, conquistatore o lo shaker dell'universo: sempre sotto forma di Plutos o Marte e quasi mai sotto forma di Minerva *.
* Plutos è il dio della ricchezza, Marte è il dio della guerra, Minerva è la dea della saggezza tra gli antichi romani.
Avendo visto e sperimentato molto, gli slavi impararono molto. Già allora arti e mestieri, religione e costumi delle popolazioni circostanti avevano un impatto significativo sul tipo culturale slavo, come in seguito; allo stesso tempo, tuttavia, l'assimilazione dell'alieno non ha portato all'assimilazione né culturale né razziale. Per molti aspetti, gli slavi entrarono nel Medioevo quasi alla pari con il fatiscente mondo antico: sapevano come distruggere le truppe romane in battaglie campali e conquistare città ben fortificate, organizzare attraversamenti fluviali e spedizioni marittime; la loro struttura sociale, sebbene abbia subito mutamenti e complicazioni, entrò in contatto con la società bizantina altomedievale, ma conservò ancora la sua originalità e dimostrò la sua vitalità; l'invidia e l'ammirazione che provavano guardando i prodotti dell'industria urbana bizantina,non ci permettono di ignorare le loro tecniche di lavorazione dei metalli, gioielli, ceramiche e pelletteria.
A partire dal VI secolo, gli slavi divennero il principale nemico militare di Bisanzio, il che costrinse gli scrittori bizantini a prestare loro molta attenzione. Da quel momento i nostri antenati sembrano acquisire la storia (ovviamente, la storia "scritta"), o meglio gli viene data - in conseguenza del loro contatto con il mondo civilizzato, e poi, nel corso di diversi secoli - solo mentre interagiscono con questo mondo.
La descrizione etnografica più dettagliata degli slavi è contenuta nei frammenti di libri di testo delle opere dell'imperatore Maurizio e Procopio di Cesarea, che sono diventati a lungo libri di testo.
Entrambi gli scrittori bizantini notano la veramente barbara senza pretese della vita delle tribù slave. "Capanne miserabili", distanti l'una dall'altra, in luoghi difficili tra foreste, fiumi, paludi e laghi - questi sono, nelle loro parole, insediamenti slavi. I bizantini, gli eredi della cultura ellenistica, erano abituati a vivere in condizioni relativamente anguste e vedevano in essa una certa norma, quindi le proprietà sparse, i cortili e gli altri insediamenti degli slavi li colpivano particolarmente. Mauritius vede il motivo dell'atteggiamento senza pretese degli slavi verso le loro abitazioni, che lasciano facilmente, spostandosi spesso da un luogo all'altro, nel fatto che gli slavi sono costantemente attaccati dai popoli vicini: il pericolo, dice, fa loro predisporre molte uscite dai loro insediamenti da diverse parti. e anche seppellire tutti gli oggetti di valore in nascondigli. L'archeologia generalmente conferma questa informazione. Ad esempio, l'insediamento di Gochevskoe sulle rive del Vorksla, risalente al VI-VII secolo, è costituito da rifugi quadrati di 5 x 5 metri in un cerchio. Un focolare di argilla al centro e panchine di terra battuta lungo le pareti esauriscono tutte le comodità. Vicino a queste capanne ci sono fosse, qualcosa come negozi di alimentari con resti di miglio e ossa di animali domestici. Tra i reperti di quel tempo, nel territorio dal basso Danubio al fiume Donets, ci sono gioielli in bronzo, argento e oro, entrambi di origine locale e greca, ottenuti tramite commercio o saccheggio. Di solito questi reperti sono chiamati "tesori di Anth", sebbene molti di essi possano essere attribuiti ad altri gruppi etnici non slavi.consiste in un cerchio di panchine quadrate che misurano 5 metri per 5. Un focolare di argilla al centro e panchine di terra battuta lungo le pareti esauriscono tutte le comodità. Vicino a queste capanne ci sono fosse, qualcosa come negozi di alimentari con resti di miglio e ossa di animali domestici. Tra i reperti di quel tempo, nel territorio dal basso Danubio al fiume Donets, ci sono gioielli in bronzo, argento e oro, entrambi di origine locale e greca, ottenuti tramite commercio o saccheggio. Di solito questi reperti sono chiamati "tesori di Anth", sebbene molti di essi possano essere attribuiti ad altri gruppi etnici non slavi.consiste in un cerchio di panchine quadrate che misurano 5 metri per 5. Un focolare di argilla al centro e panchine di terra battuta lungo le pareti esauriscono tutte le comodità. Vicino a queste capanne ci sono fosse, qualcosa come negozi di alimentari con resti di miglio e ossa di animali domestici. Tra i reperti di quel tempo, nel territorio dal basso Danubio al fiume Donets, ci sono gioielli in bronzo, argento e oro, entrambi di origine locale e greca, ottenuti tramite commercio o saccheggio. Di solito questi reperti sono chiamati "tesori di Anth", sebbene molti di essi possano essere attribuiti ad altri gruppi etnici non slavi. Tra i reperti di quel tempo, nel territorio dal basso Danubio al fiume Donets, ci sono gioielli in bronzo, argento e oro, entrambi di origine locale e greca, ottenuti tramite commercio o saccheggio. Di solito questi reperti sono chiamati "tesori di Anth", sebbene molti di essi possano essere attribuiti ad altri gruppi etnici non slavi. Tra i reperti di quel tempo, nel territorio dal basso Danubio al fiume Donets, ci sono gioielli in bronzo, argento e oro, entrambi di origine locale e greca, ottenuti tramite commercio o saccheggio. Di solito questi reperti sono chiamati "tesori di Anth", sebbene molti di essi possano essere attribuiti ad altri gruppi etnici non slavi.
Questa discrepanza tra i tesori della terra e la misera povertà della vita slava suggerisce l'uso non economico della ricchezza catturata dagli slavi. Il solito riferimento al pericolo esterno come motivo principale per nascondere i tesori dovrebbe essere rifiutato o, comunque, rivisto. Per i popoli barbari d'Europa, il tesoro aveva principalmente un valore sacro: vale la pena ricordare almeno i tesori ereditari dei Nibelunghi, annegati nel Reno. La frequente collocazione del tesoro al centro di tumuli o insediamenti, cioè in un territorio chiaramente sacro, l'uso della corteccia di betulla come materiale di avvolgimento non solo per bare e corpi dei defunti, ma anche per tesori, rende evidenti i motivi religiosi per nascondere i tesori. Forse seppellire tesori sotto forma di sacrifici faceva parte del culto della terra,diffuso tra le tribù slave (Froyanov I. Ya. Schiavitù e affluente tra gli slavi orientali (secoli VI-X). SPb., 1996. S. 69-70).
In generale, l'atteggiamento verso la ricchezza nelle società antiche era significativamente diverso da quello attuale. Il possesso della ricchezza era importante soprattutto in senso socio-politico, religioso e anche etico. La ricchezza ha agito come, per così dire, valore intangibile. Non è un caso che le parole "dio" e "ricchezza", entrambe in antico slavo, rivelino un legame radicale che risale alla comunità indoeuropea. Il potere, la felicità e la prosperità erano incarnati nell'oro e nell'argento: questo è ciò che ha dato valore al nobile metallo in primo luogo. La fortuna (militare, commerciale) ha portato ricchezza, che, a sua volta, personificava e prometteva successo e prosperità al suo proprietario in futuro. Il desiderio principale era quello di avere ricchezza, di accumularla e non di spenderla, poiché accumulava in sé il successo sociale del suo proprietario ed esprimeva l'atteggiamento favorevole degli dei nei suoi confronti. Pertanto, era necessario nasconderlo, nasconderlo, cioè renderlo tuo per sempre, al fine di garantire prosperità a te stesso e alla tua famiglia.
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Quindi, è chiaro che nei tempi antichi la ricchezza non era direttamente correlata ai rapporti di disuguaglianza sociale. Se i tesori erano inizialmente accumulati nelle mani dei leader, formalmente appartenevano ancora al collettivo tribale nel suo insieme, di cui il leader era la personificazione. Ma, naturalmente, la vicinanza del leader alla ricchezza accumulata, con la quale il clan o la tribù determinava il grado del suo benessere, il favore di poteri superiori e la sua posizione tra gli altri clan e tribù, aumentò gradualmente il suo prestigio sociale e il suo potere. Nella struttura economica di una tribù o di un clan, così come nelle relazioni socio-economiche tra i loro membri, la ricchezza per molto tempo non ha svolto un ruolo significativo. Un uomo ricco non aveva diritti preferenziali sui suoi parenti e membri della tribù più poveri. Sotto il dominio del commercio di scambio nelle relazioni economiche interne, il denaro veniva speso di caso in caso, principalmente nelle relazioni della tribù con il mondo esterno, e ancora non per scopi produttivi. Donazioni a santuari pagani, acquisto di buone armi, riscatto dei loro parenti prigionieri, fornitura di operazioni militari - ad esempio, il pagamento per attraversare il fiume, per spostarsi in un territorio neutrale o acquisire alleati attraverso doni, donare i tuoi illustri guerrieri o milizie - questi sono gli articoli principali spese nel bilancio di qualsiasi tribù barbara di quell'epoca.il riscatto dei loro parenti prigionieri, la fornitura di operazioni militari - ad esempio, il pagamento per l'attraversamento del fiume, per spostarsi in un territorio neutrale o per acquisire relazioni alleate attraverso doni, donare i loro illustri guerrieri o milizie - queste sono le principali voci di spesa nel bilancio di qualsiasi tribù barbara di quell'epoca.il riscatto dei loro parenti prigionieri, la fornitura di operazioni militari - ad esempio, il pagamento per l'attraversamento del fiume, per spostarsi in un territorio neutrale o per acquisire relazioni alleate attraverso doni, donare i loro illustri guerrieri o milizie - queste sono le principali voci di spesa nel bilancio di qualsiasi tribù barbara di quell'epoca.
Il frequente cambiamento dei luoghi di insediamento da parte degli slavi fu anche dovuto non tanto alla minaccia di attacchi nemici quanto alle condizioni di gestione, in particolare, all'esaurimento dei terreni coltivabili. Il concetto di "cambiamento frequente", tuttavia, necessita di essere chiarito: secondo i dati archeologici, gli insediamenti slavi sono spesso esistiti in un luogo per decenni, e gli abitanti li hanno abbandonati, probabilmente solo per circostanze straordinarie. L'attaccamento alla terra non contraddiceva l'elevata mobilità della popolazione slava, perché questa mobilità era in gran parte dovuta proprio al desiderio di impossessarsi di terre più fertili. Sulle terre appena colonizzate, gli slavi dimostrarono subito un impegno per lo sviluppo di forme progressive di agricoltura. Insieme a quest'ultimo, l'allevamento del bestiame ha svolto un ruolo estremamente importante nel sistema economico. La parola "bestiame" fu usata in un secondo momento anche tra gli slavi nel significato di "denaro" e in generale "ricchezza". Descrivendo il tipo comune di insediamenti slavi, Mauritius scrive di "una moltitudine di vari bovini e cereali, accatastati in cataste, soprattutto miglio e farro". Per tutto ciò, bisogna tenere presente che l'antico slavo mostrava meno di tutto il desiderio di diventare un contadino. Ogni uomo era prima di tutto un guerriero, e solo allora un contadino e un pastore.
Procopio chiama democrazia l'organizzazione politica e sociale delle tribù slave. Al contrario, Mauritius crede che gli slavi siano in uno stato di anarchia e inimicizia reciproca, non conoscendo l'ordine e il potere, aggiungendo che gli slavi hanno molti leader che di solito vivono in disaccordo tra loro. Nelle fonti sono infatti registrati gli scontri tra gli Sklaven e le Ants, nonché la politica estera condotta in più casi, indipendenti tra loro. Tutto questo è tipico dell'organizzazione tribale della società. Ma l'osservazione di Maurizio sull '"anarchia" dovrebbe essere intesa nel senso che gli slavi non avevano una monarchia simile al potere imperiale, che per gli scrittori bizantini era l'unico esempio di potere veramente legittimo.
Lo status politico dei "leader" slavi e la portata del loro potere rimangono poco chiari. Menandro il Protettore, parlando dei capi degli Antes, usa il termine "arconti", che era generalmente applicato dagli scrittori bizantini ai governanti indipendenti (principi) delle tribù barbariche e delle associazioni tribali, ma dalle sue ulteriori parole si può concludere che esiste una certa gerarchia tra i capi Antian. La storia della Giordania sull'esecuzione del "re" Boz e di settanta anziani lo conferma e allo stesso tempo testimonia l'alta autorità intra-tribale dei leader slavi, poiché la rappresaglia contro i vertici degli Antes pose fine alla loro resistenza ai Goti. Questo episodio è paragonabile alla storia di Tacito su come il nobile germanico Segesto consigliò al comandante romano Var di imprigionare in catene i capi della tribù germanica Cherusci. "La gente comune", ha assicurato, "non oserà fare nulla,se i suoi leader vengono rimossi ".
La nobiltà tribale, quindi, aveva già un ruolo di primo piano nel governo. Sebbene, secondo Procopio, tutte le questioni furono risolte insieme tra gli slavi, il termine "democrazia militare" introdotto da F. Engels è, a rigor di termini, inaccettabile per definire il sistema sociale dei barbari. Lo stadio di sviluppo "democratico" delle società preistoriche non è altro che un'illusione. Nei collettivi barbari il potere era inizialmente di natura aristocratica, cioè assumeva un'elevata importanza personale del condottiero, che correggeva le più alte funzioni militari, giudiziarie e sacerdotali, che venivano gradualmente assegnate ad una, famiglia "reale". Quindi, sotto la "democrazia" dei rapporti di potere tra i barbari, si dovrebbe comprendere solo la natura non coercitiva e volontaria del legame tra la nobiltà ei membri ordinari della tribù.
La società slava era prevalentemente una società di parenti liberi. Tuttavia, l'istituzione della schiavitù esisteva già in lui. Gli schiavi erano prigionieri: uomini, donne e bambini, catturati in terre straniere durante le campagne militari. Nel VI secolo, secondo gli autori bizantini, il loro numero era già intorno alle decine di migliaia. È vero, la schiavitù non durò per tutta la vita. Dopo un certo periodo di tempo, ai prigionieri veniva concesso, a loro discrezione, di tornare a casa dietro pagamento di un certo riscatto o di rimanere tra i loro ex padroni come "persone libere e amici". Questa testimonianza di Mauritius trova una corrispondenza nel folklore della Russia antica. L'epopea su Churil Plenkovich racconta come questo eroe sia caduto al servizio del principe Vladimir, diventando il suo schiavo domestico. Quindi, dopo un po 'di tempo, Vladimir ha concesso la libertà a Churila con le seguenti parole:"Non ho più bisogno di te in casa. Sì, hosh vivo a Kiev, ma almeno vai a casa ".
Nella struttura socioeconomica della prima società slava non esisteva ancora un posto legale (o addirittura consuetudinario) definito e la tratta degli schiavi era praticamente assente. Polon è stato sequestrato, in primo luogo, per ottenere un riscatto e un riscatto collettivo, e, quindi, molto redditizio, poiché nella maggior parte dei casi le autorità bizantine - lo stato e la chiesa - hanno svolto il ruolo di festa del riscatto; in secondo luogo, per reintegrare la perdita della popolazione maschile nelle campagne militari, a spese di quei prigionieri che, dopo il loro rilascio, accettarono di diventare membri dei clan slavi. Il clan, la tribù, agivano come i principali proprietari e gestori del polon catturato, ei singoli membri della tribù erano, infatti, solo utenti temporanei del lavoro schiavo, che però non aveva ancora una particolare esigenza economica. Prima del riscatto o del rilascio in tempo, i prigionieri svolgevano il ruolo di domestici, le donne spesso diventavano concubine. Alcuni dei prigionieri venivano usati come, per così dire, "carne d'altare", cioè per sacrifici rituali, ma questa sanguinosa usanza in epoca medievale era nota solo tra gli slavi della regione baltica.
Le idee religiose degli slavi sono delineate da Procopio nelle seguenti parole: "… credono che uno degli dei - il creatore del fulmine - sia lui l'unico sovrano di tutto, e i tori e tutti gli animali sacrificali gli vengono sacrificati. Non conoscono la predestinazione e generalmente non riconoscono che abbia alcun significato, almeno in relazione alle persone, ma quando la morte è già ai loro piedi, sia che siano presi da una malattia o che vadano in guerra, fanno voto se evitano lei, fai subito un sacrificio a Dio per la sua vita; ed essendo scampati alla morte, sacrificano ciò che hanno promesso, e pensano che con questo sacrificio si sono acquistati la salvezza. Tuttavia, riveriscono fiumi, ninfe e alcune altre divinità e fanno sacrifici anche a tutti loro, e con questi sacrifici fanno la predizione del futuro ".
Come si può giudicare dai ritrovamenti archeologici, il complesso religioso-rituale slavo di credenze e rituali comprendeva il culto degli antenati, i culti agrari e di allevamento, nonché il culto del focolare. Ma in generale, la nostra conoscenza del paganesimo degli slavi in quell'epoca è estremamente scarsa, quindi non c'è praticamente nulla per integrare il messaggio di Procopio. Si può solo chiarire che per dio del tuono non si intende affatto Perun, che non era una divinità slava comune, ma Rod (Radogost) - il creatore del mondo e il sovrano del cielo. Le "ninfe" sono, molto probabilmente, sirene o "forconi".
Gli slavi, secondo Procopio, sono persone alte e robuste, "nel corpo e nei capelli non sono troppo chiari e non sono rossi, non sono affatto inclini all'oscurità, ma sono tutti leggermente rossastri", cioè biondi. L'abbigliamento abituale degli uomini slavi era una lunga camicia e un mantello, ma molti, come scrive Procopio, non avendo né l'uno né l'altro, si accontentavano solo di pantaloni; mentre "sono costantemente ricoperti di fango". Isidoro di Sevilsky nel suo saggio "Sulle proprietà delle nazioni" nota anche come tratto nazionale caratteristico "l'impurità degli slavi" - pagando, tuttavia, orecchini a tutte le sorelle. Anche altri popoli sono caratterizzati da loro, non troppo lusinghieri: marcati "invidia degli ebrei", "servilismo dei Saraceni", "gola dei Galli", "ferocia dei Franchi", "stupidità dei Bavari", "ubriachezza degli spagnoli", "rabbia degli inglesi", "avidità dei Normanni" e eccetera.; gli svedesi caddero nella categoria dei sudici insieme agli slavi.
Queste persone alte, belle, anche se non proprio ordinate, amavano vivere felici, banchettare ed erano notevoli per la loro meravigliosa musicalità. A Theophylact Simokatta (morto dopo il 628) troviamo una storia idilliaca su tre slavi catturati dai romani. Non avevano armi e in generale "niente di ferro", solo "kifar", come il cronista chiama sublimemente il gusli slavo. Quando furono portati dall'imperatore, in risposta alle sue domande, dissero che “il loro paese non conosce il ferro, il che rende la loro vita tranquilla e imperturbabile; suonano la lira, non hanno familiarità con il canto della tromba. Dopo tutto, per coloro che non hanno mai sentito parlare della guerra, è naturale, come hanno detto, impegnarsi in esercizi senza arte ". Scritta come dalla penna di Rousseau, questa storia riflette piuttosto i pregiudizi di una persona civile riguardo alla semplicità e alla "naturalezza" della vita dei "selvaggi",delle vere condizioni di vita delle tribù slave; ma è certamente interessante come testimonianza del talento musicale dei nostri antenati.
Maurizio, inoltre, nota la buona natura e l'ospitalità caratteristica degli slavi. Le donne slave, nelle sue parole, "sono caste oltre ogni natura umana, così che molte di loro considerano la morte dei loro mariti come la propria morte e si strangolano volontariamente, senza contare la vita nella vedovanza". Un'usanza simile tra gli slavi del VI secolo è archeologicamente sconosciuta. Anche il missionario anglosassone del VII secolo Bonifacio riferisce dell'usanza di autoimmolazione di una vedova al rogo del marito defunto, diffusa tra gli slavi baltici. In effetti, i resti di una giovane donna che fu bruciata sulla pira funeraria del marito guerriero furono scoperti dagli archeologi in una delle sepolture del VII-VIII secolo a Prützk, vicino a Brandeburgo, e in molte sepolture accoppiate risalenti al X secolo.
Procopio e Maurizio, entrambi militari professionisti, parlano delle qualità combattive degli slavi e dell'organizzazione dei loro affari militari senza ombra di disprezzo. Eccezionalmente amanti della libertà, gli slavi "non sono in alcun modo inclini né a diventare schiavi né a obbedire, specialmente nella loro terra". L'intera popolazione maschile adulta era costituita da guerrieri; combattevano principalmente a piedi, i cavalli erano probabilmente usati solo dalla nobiltà tribale - principi e anziani, poiché il cavallo era considerato un animale sacro. “Ogni uomo”, scrive Maurizio, “è armato di due piccole lance, e alcune di esse di scudi, robuste ma difficili da sopportare. Usano anche archi di legno e piccole frecce, imbrattati di una sostanza velenosa, che ha un effetto se la persona colpita non è stata imbrattata con succo di teriak o altri mezzi noti alle scienze mediche.o se non ha tagliato immediatamente la ferita, in modo che il veleno non si diffondesse a tutto il corpo ". In effetti, punte di lancia, dardi e frecce predominano tra i reperti archeologici di quel tempo relativi alle armi slave.
Non conoscendo il corretto ordine di battaglia, gli slavi preferirono attaccare i loro nemici in "luoghi boscosi, angusti e ripidi" e, come avverte Maurizio, erano inesauribili nei trucchi militari, "notte e giorno, inventando numerosi trucchi". Le imboscate e gli attacchi a sorpresa erano le loro tattiche preferite. In luoghi aperti, raramente prendevano battaglia. Se ciò accadesse, allora gli slavi, gridando (un altro scrittore parla di un "ululato di lupo"), si precipitarono tutti al nemico *. Il resto dipendeva dal caso: “E se i nemici soccombono al loro grido, gli slavi attaccano rapidamente; se no, smettono di gridare e, non tentando di mettere alla prova la forza dei loro nemici nel corpo a corpo, scappano nelle foreste, avendo lì un grande vantaggio, perché sanno come combattere in modo corretto nelle gole ".
* La furia dei barbari, manifestata da loro in battaglia, generalmente stupiva le genti di antica cultura, "suscitando grande orrore", e il grido di guerra, esaurendo l'anima, provocando intorpidimento, è certamente presente nelle antiche descrizioni dei barbari combattenti. Caratteristici sono i seguenti versi di Ammianus Marcellinus, che racconta la battaglia di Adrianopoli nel 378 tra Goti e Romani: squarciato di lato, già sull'orlo della morte e ancora con la minaccia di rotolare con occhi feroci.
Per l'esercito slavo non c'erano barriere d'acqua. Abituati a stabilirsi lungo i letti dei fiumi, gli slavi li attraversavano facilmente se necessario, e in quest'arte, secondo Maurizio, non avevano eguali. Fiumi e laghi fungevano anche da rifugio per civili, donne, anziani e bambini, improvvisamente messi in pericolo. In questo caso, si sono immersi in profondità nell'acqua, tenendo lunghe canne in bocca, e così, "sdraiati supini in profondità, respirano attraverso di loro e resistono per molte ore, in modo che non ci siano sospetti su di loro". Solo i guerrieri bizantini esperti potevano riconoscere una falsa canna "dal taglio e dalla posizione", e quindi quelli che si nascondevano se la passavano male. Trovandoli, i romani con un forte colpo alla canna trafissero le gole sedute in acqua, oppure, tirando fuori le canne, costrinsero le persone ad emergere dall'acqua.
Il livello culturale raggiunto dagli slavi nel VI secolo rimase pressoché invariato durante tutto il periodo della colonizzazione slava dell'Europa e di tutte le arti e mestieri a loro noti, la sola arte militare era destinata a svilupparsi principalmente di fronte agli altri.
