Inizialmente, il 2 febbraio 1970 era un normale giorno di servizio per i piloti del 71 ° Fighter-Interceptor Squadron della United States Air Force in servizio a Malmstrom AFB nel Montana. Il pilota Gary Faust era impegnato in una missione di addestramento al combattimento aereo di routine 2x2 quando l'intercettore Convair F-106 Delta Dart, pilotato da lui, entrò in una rotazione piatta a un'altitudine di 12,5 km. Gary ha cercato di riprendere il controllo della macchina, anche se disperato ha aperto il paracadute del freno dell'aereo, ma senza successo. Il caccia cadde inesorabilmente a terra e, a un'altitudine di circa 4600 metri, il pilota fu espulso.
E questo è quello che è successo dopo …
Dopo l'espulsione, la pressione del getto della catapulta, una forte diminuzione del peso, uno spostamento del baricentro e un cambiamento nelle caratteristiche aerodinamiche dell'aereo hanno abbassato il muso dell'aereo, il che ha portato al fatto che è uscito dalla rotazione da solo e, come se nulla fosse successo, ha continuato il volo a bassa spinta. Dicono che uno dei piloti che ha volato anche lui in quella missione abbia persino trasmesso via radio a Faust che stava paracadutando sotto un paracadute: "Ehi, faresti meglio a tornare in macchina!"
Ma Gary, per ovvie ragioni, ha continuato la sua lenta discesa. Il resto dei partecipanti alle manovre si è riferito alla base sul luogo di atterraggio dello sfortunato collega ed è volato via. Gary Faust ha minacciato di congelarsi da qualche parte nella vastità del Montana innevato in una gelida giornata di febbraio. Fortunatamente, è stato rapidamente scoperto e salvato dagli indiani in una motoslitta.
Ma il combattente non ha nemmeno pensato di fermarsi. A 175 nodi, si è diretto verso le pianure sconfinate e i campi coltivati. Dopo un po 'l'auto è scesa all'incirca alla stessa velocità e, alzando leggermente il muso, è atterrata perfettamente sul campo di erba medica innevato.
Video promozionale:
E, come se qualcuno invisibile lo stesse controllando, il combattente si voltò anche inaspettatamente di 20 gradi a destra, entrando perfettamente nella fessura del muro di pietra che c'era. Alla fine, l'aereo si fermò. Stordito dal "regalo", il contadino chiamò lo sceriffo e disse che gli aerei militari erano stati sul campo. Quando arrivò lo sceriffo, il motore dell'aereo era ancora in funzione.
La lanterna della cabina di pilotaggio, come il pilota stesso con il sedile, non c'era. Gli strumenti nell'abitacolo funzionavano, ammiccando allegramente con le luci. Il radar ha scansionato l'area davanti all'aereo. Lo sceriffo non sapeva davvero cosa fare.
E quando l'aereo ha improvvisamente fatto un balzo in avanti e di nuovo si è impantanato nella neve profonda, lo sceriffo non riusciva a sopportarlo e ha iniziato a chiamare le autorità o chi sa di aeroplani. Abbastanza rapidamente, una chiamata con una richiesta di ulteriori azioni è stata reindirizzata alla base aerea, e mentre stavano sistemando la cosa, la folla raccolta sul campo non ha osato avvicinarsi all'aereo: ogni volta che si sono fatti coraggio e hanno fatto passi verso l'auto, la neve sotto l'aereo si è sciolta abbastanza da in modo che salti di nuovo in avanti.
Alla fine, una folla di agricoltori e agenti delle forze dell'ordine ha deciso di non fare nulla fino a quando l'aereo non ha esaurito il carburante e lui non si è messo a tacere. Un'ora e quarantacinque minuti dopo, è successo. "Cornfield Bomber" - come l'eroe fu successivamente soprannominato - completò la sua missione.
Quando il caccia intercettore è stato smontato e consegnato alla base aerea, si è scoperto che il danno ricevuto era minimo: la pelle della fusoliera inferiore era deformata e leggermente staccata. Il resto dell'aereo era in perfette condizioni.
Fu presto ristrutturato e rimesso in servizio e volò per altri 14 anni, fino al 1986, quando fu trasferito al National Air Force Museum. Lì è stato mostrato per la prima volta in una mostra aperta e dal 2000 è stato in uno degli hangar.
Ed ecco un altro video interessante dell'atterraggio di emergenza del nostro aereo senza carrello di atterraggio a terra:
