La bellissima e lontana stella Betelgeuse della costellazione di Orione è pronta a esplodere in qualsiasi momento. Se questo accade, le fantasie più selvagge dei creatori di "Star Wars" si trasformeranno in realtà. Assisteremo a uno spettacolo unico: il nostro cielo sarà illuminato contemporaneamente da due soli contemporaneamente.
L'esplosione di Betelgeuse sarà così forte che la stella brillerà migliaia di volte più forte.
Cosa c'è di sbagliato nell'alfa di Orione, Betelgeuse? Recentemente, è in qualche modo stranamente pulsante e si sta rapidamente riducendo di dimensioni. Gli astronomi dell'Università della California a Berkeley, sulla base di osservazioni a lungo termine, sono giunti alla conclusione che in appena un decennio e mezzo Betelgeuse si è ridotta del 15%. E per una stella del genere, le dimensioni contano: è una delle supergiganti rosse estremamente rare. La sua dimensione approssimativa è 5,5 volte il raggio dell'orbita terrestre, e se posizioni Betelgeuse al posto del nostro Sole, raggiungerà l'orbita di Marte e la sua corona raggiungerà l'orbita di Giove.
Tuttavia, ecco il paradosso: più grande è la stella, minore è la sua età. Perché? Per capirlo, è necessario condurre un piccolo programma educativo astrologico. Tutti i luminari, dal piccolo al grande, seguono approssimativamente lo stesso percorso di sviluppo. Le stelle sono formate da nuvole di polvere e gas (principalmente idrogeno) che sono combinate dalle forze di gravità (cioè attrazione). Più materiale cosmico è coinvolto nella nascita di una stella, più è grande. Tuttavia, le stelle grandi bruciano il proprio carburante molto più velocemente delle stelle più piccole. Inoltre, la massa di una stella influenza direttamente non solo la sua durata, ma anche il modo in cui la stella muore. I piccoli luminari concludono i loro giorni in silenzio e pacificamente, trasformandosi prima in rosso, poi in una nana bianca e, alla fine, in una nebulosa planetaria. In generale, niente di speciale. È così che uscirà il nostro Sole.
Ma Betelgeuse finirà la sua vita in un modo diverso, con un'esplosione potente e pittoresca.
BRUCIA CON UNA FIAMMA ROSSA
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Come risultato delle reazioni termonucleari che hanno luogo nelle viscere di Betelgeuse, ha già esaurito l'idrogeno e sta bruciando intensamente elio e altri elementi più pesanti. Il colore dell'Alpha Orion la dice lunga su questo. Se c'è molto carburante a idrogeno su una stella, risplende di una luce bianca uniforme. C'è una mancanza di idrogeno - la luce gialla "si accende". C'è tensione con l'idrogeno: diventa rosso, che è ciò che sta accadendo in questo momento.
Nel 1980, gli archeologi cinesi hanno scoperto documenti risalenti al I secolo a. C. e., in cui è scritto in bianco e nero che a quei tempi Betelgeuse emetteva una luce bianca uniforme. Ma già nel 150 d. C. e. l'astronomo greco antico Tolomeo descrisse Betelgeuse come una stella rossa. Si scopre che l'apice dell'attività vitale della star è passato da tempo, e anche in tempi immemorabili è diventata una "vecchia". La "vecchiaia" stellare può durare migliaia e migliaia di anni, a volte milioni, ma con Betelgeuse, a quanto pare, tutto è diverso. La sua fine non è lontana, perché sta rapidamente perdendo massa, che è un segno sicuro di collasso gravitazionale. Inoltre, la luminosità di Betelgeuse cambia continuamente, e in modo abbastanza forte, il che parla anche della sua morte imminente. Perché Betelgeuse sta morendo così rapidamente, gli scienziati non possono ancora dire. Il luminare è molto densamente avvolto in un bozzolo di polvere e gas, e persino i telescopi ultramoderni non riescono a vedere in dettaglio cosa sta succedendo su di esso.
LA BELLEZZA È UN POTERE SPAVENTOSO
Tuttavia, resta il fatto: prima o poi Betelgeuse esploderà. E poi noi oi nostri discendenti saremo testimoni di grandiosi fuochi d'artificio cosmici.
L'esplosione di Betelgeuse sarà di una tale forza che la stella brillerà migliaia di volte più forte. In termini di luminosità, un'esplosione di supernova può essere paragonata alla radiazione dell'intera galassia. La stella morente brillerà nel cielo per diversi mesi. E persino oscurare la bellissima Luna. Il disco rosso sangue di Alpha Orion sarà visibile anche alla luce del giorno. Ma gradualmente il magnifico spettacolo svanirà e la stella svanirà. Nel corso del tempo, una bellissima nebulosa apparirà al posto di una stella morta, espandendosi in tutte le direzioni a una velocità di centinaia di chilometri al secondo. O forse - chi lo sa? - lì apparirà un buco nero o una stella di neutroni.
Una cosa è chiara: nella costellazione di Orione, il suo punto più luminoso scomparirà - "l'ascella del cacciatore", come il nome della stella è tradotto dall'arabo.
SALVA CHI PU?
Quando una supergigante rossa esplode, viene generata un'enorme quantità di energia, quindi, se la vita esiste vicino a una stella su un pianeta, non invidierete i suoi abitanti. Un lampo luminoso nel cielo sarà l'ultima cosa che vedranno. I pianeti stessi intorno a Betelgeuse verranno naturalmente rasi al suolo. Nemmeno le costellazioni vicine saranno buone, perché la dimensione della supernova è molto più grande del volume iniziale della stella.
L'astronomo greco antico Tolomeo rappresentato dall'artista del XVI secolo
La domanda principale è: "Il disastro colpirà il nostro pianeta?" - rimane aperto. In teoria Betelgeuse è così lontana che sembra che non abbiamo nulla di cui preoccuparci. La distanza dalla Terra alla supergigante rossa può raggiungere i 640 anni luce, che è molto per gli standard cosmici. Quando una stella esplose nella Nebulosa del Granchio nel 1054, gli antichi astronomi osservarono un lampo luminoso nel cielo per un mese. Allora non ci furono vittime e distruzioni sulla Terra. Ma Betelgeuse è ancora più lontana da noi della Nebulosa del Granchio. Tuttavia, non tutto è così fluido. Se uno dei poli di Betelgeuse punta al nostro pianeta (e non sarà possibile determinarlo nemmeno con l'aiuto di un telescopio ultra preciso), non farà a meno di conseguenze. Dopotutto, il flusso di radiazioni più intenso proviene sempre dai poli. In questo caso, i terrestri possono aspettarsi numerose aurore boreali,causati da tempeste magnetiche, interruzione delle comunicazioni radio, malfunzionamenti di dispositivi elettronici, interruzioni di corrente. Livelli elevati di radiazioni possono portare a una diminuzione dello strato di ozono terrestre, che influirà negativamente sulla salute umana. La prospettiva, francamente, è spiacevole. Pertanto, non importa quanto vorremmo guardare un insolito spettacolo di stelle, sia meglio che Betelgeuse viva e viva e ci piaccia con la sua bellezza.
