In qualsiasi libro sul Triangolo delle Bermuda, troveremo sicuramente, come esempio dell'insidiosità e del mistero di quest'area dell'Oceano Atlantico, una menzione della misteriosa scomparsa con l'equipaggio del vettore di minerale Marine Salfer Queen. La stessa nave è spesso descritta in altre pubblicazioni come vittima di un UFO. Ma non vale la pena cercare di trovare una spiegazione del motivo della sua morte senza ricorrere a ipotesi così esotiche?
SCOMPARSA
Il vettore di minerale di Marine Salfer Queen, comandato dal capitano James B, Finning e da un equipaggio di 39 persone, salpò da Beaumont, in Texas, sabato pomeriggio 2 febbraio 1963. Il suo carico - più di 15.000 tonnellate di zolfo liquido fuso a 135 ° C in un serbatoio gigante - doveva essere consegnato a Norfolk, in Virginia, entro il pomeriggio del 7 febbraio.
In 35 ore dopo essere andato in mare, le coordinate sono state trasmesse dalla nave. Era in orario e nel Golfo del Messico, a 270 miglia da Key West. Lungo la strada, uno dei marinai ha inviato un telegramma dalla nave sull'acquisto di alcune azioni. Ma il tentativo di fornirgli una risposta sulla transazione completata con successo si è concluso con un fallimento: non è stato possibile stabilire alcun collegamento con "Salfer Queen". E quando la nave non arrivò a Norfolk all'ora stabilita, le autorità si allarmarono e cercarono di contattarlo via radio, ma ancora una volta non ci fu risposta.
La perdita della nave fu segnalata al servizio di soccorso in mare e immediatamente, all'inseguimento, sette aerei furono inviati alla ricerca, ma non trovarono nulla nell'area indicata: né una nave alla deriva, né relitti, né macchie di olio combustibile …
Il giorno successivo, gli aerei della Guardia costiera marittima e delle forze navali hanno ripreso il volo - ora l'area di ricerca è aumentata in modo significativo. Ma anche questo non ha portato a nulla. In una sola settimana sono stati effettuati 83 voli ed è stata rilevata la superficie d'acqua di 500mila chilometri quadrati. Le barche della Guardia Costiera pattugliavano la stessa zona. Sono stati intervistati capitani di 43 navi sulla stessa rotta di Salfer Queen, ma nemmeno questo ha chiarito nulla.
La scomparsa di una nave piuttosto grande vicino alla costa, e in uno spazio piuttosto limitato, e anche in completa assenza di segnali di soccorso, non poteva che destare allarme. L'indagine è stata rilevata da un comitato per le operazioni speciali della Marina degli Stati Uniti, che ha organizzato un'operazione di ricerca e salvataggio su larga scala.
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Il vasto spazio tra lo stretto della Florida, le Bahamas e Cape Canaveral è stato sorvegliato da navi e sottomarini, e dall'alto - da aerei ed elicotteri. Specialisti esperti hanno fatto le seguenti previsioni: come risultato delle operazioni di ricerca, verrà trovata una nave alla deriva o una scialuppa di salvataggio in metallo o una zattera di salvataggio. Ma, ahimè, queste previsioni non si sono avverate: non è stato trovato nulla.
RICERCA
Abbiamo ricordato il messaggio del piroscafo Texaco California che diceva che "stava lottando con venti da 6 a 11, onde molto grandi che rotolavano sul ponte e trasportavano la nave verso nord". L'area, denominata "vestibolo dell'inferno" e "cimitero dei dispersi", è stata colpita da una massiccia tempesta con onde alte fino a 16,5 piedi e venti fino a 46 nodi, secondo i bollettini meteorologici. Non c'era niente di cui preoccuparsi.
E poi dall'aereo di pattuglia, hanno riferito che, a 200 miglia da Jacksonville, in Florida, sono stati visti dei detriti tra le onde, costituiti da "schegge, diversi oggetti bianchi e una grande quantità di sostanza gialla". Sebbene la parte del ponte della Marine Salfer Queen fosse dipinta di bianco, i piloti avevano paura di affermare che il relitto apparteneva alla petroliera. Esperti che sono stati i primi ad arrivare sul luogo del presunto naufragio sulla motovedetta della guardia costiera "Sweet Gam", dopo aver esaminato attentamente il relitto, hanno riferito che erano molto probabilmente le prove della morte di un'altra nave.
Eppure sono stati trovati alcuni oggetti relativi al vettore di minerale mancante. Il 20 febbraio, un dragamine della Marina, 14 miglia a est di Key West, raccolse un giubbotto di salvataggio che poteva distinguere il nome della nave, Marine Salfer Queen. Un'altra motovedetta diretta nella stessa zona ha trovato un altro giubbotto, un giubbotto a strisce e un pezzo di remo: chiari segni di un naufragio. Immediatamente, con una debole speranza di trovare marinai nell'area estesa dalla Florida al Texas, fu organizzata una nuova operazione di salvataggio.
L'intera aviazione della guardia costiera è stata lanciata alla ricerca. Gli aerei volarono a 280 miglia in profondità nell'Atlantico. A tutte le navi della zona è stato chiesto di segnalare eventuali relitti trovati. La ricerca ha prodotto un grosso problema. Otto cinture di salvataggio, cinque salvagenti anulari (una camicia era legata a uno di essi), un'uniforme da marinaio, diversi pezzi di tavole con il nome della nave, un pezzo di remo, una tanica di olio per macchine e una tanica di benzina, una boa a forma di cono e sirena per segnalazione in caso di nebbia. Numerosi buchi nei giubbotti di salvataggio indicavano un attacco ai loro proprietari da parte di pesci predatori. Gli esperti, dopo aver esaminato le cose catturate, hanno concluso che, forse, due membri della squadra sono riusciti a fuggire durante l'incidente, ma sono poi annegati o sono diventati vittime di squali.
Il 29 aprile, una bottiglia con un biglietto è stata inchiodata sulle rive della Laguna Madres (costa nord-occidentale del Golfo del Messico). Ha riferito che si è verificata un'esplosione a bordo della Marine Salfer Queen, che ha posto fine alla vita di due marinai. È stata allegata anche una parvenza di una mappa che mostra la posizione della nave. Tuttavia, gli oceanografi, sulla base dei dati meteorologici, della natura e della direzione delle correnti locali, hanno fortemente obiettato che una bottiglia con un messaggio lanciato nello stretto della Florida avrebbe potuto essere portata nell'area di Laguna Madres. L'intera storia sembrava una bufala. Tuttavia, la parola "esplosione" suggerisce che questo incidente potrebbe aver distrutto la nave.
INDAGINE
La ricerca si è interrotta il 5 febbraio. Il presidente e il presidente della Marine Transport Corporation White hanno inviato le condoglianze ufficiali alla moglie del capitano, Salfer Queen, aggiungendo che la compagnia aveva perso la speranza di trovare sia la nave che il suo equipaggio.
Lunedì 24 marzo, una commissione per indagare sull'incidente ha iniziato i suoi lavori. Sono state fatte indagini sul design della nave e sui precedenti. Si è scoperto che Marine Salfer Queen era in attività da molto tempo. All'inizio, come nave cisterna, e dopo essere stata ridisegnata nel 1961, furono installati serbatoi e un sistema di ventilazione, la nave fu utilizzata per trasportare lo zolfo fuso. Alla commissione passarono numerosi testimoni sia della ristrutturazione della nave che dei marinai che vi navigarono in tempi diversi. Gli scienziati chimici sono stati intervistati sulle proprietà e il comportamento dello zolfo fuso.
Le informazioni ottenute non hanno portato chiarezza al caso, ma hanno dato luogo a molte ipotesi. Una cosa era ovvia: non essendo stato inviato alcun segnale di soccorso, la nave affondò, apparentemente, letteralmente in pochi secondi, e l'operatore radio non ebbe nemmeno il tempo di inviare "SOS".
Una delle prime versioni era l'ipotesi del sequestro della nave. Forse è stato trasportato da una tempesta nelle acque cubane e lì è stato catturato dal servizio di pattuglia per aver violato il confine. Ma nessuna notizia ufficiale dell'incidente, o addirittura voci seguite, questa versione ha dovuto essere scartata. Un'esplosione potrebbe aver ucciso la nave. Molte erano le ragioni che potevano causarlo: sabotaggio, collisione con una mina galleggiante lasciata dopo la guerra, gas fuoriuscito dal giacimento e rilasciato dallo zolfo fuso. Per quanto riguarda i primi due motivi, la loro probabilità è stata considerata trascurabile. Lo zolfo è un'altra questione. Durante l'oscillazione dell'agitazione di questa sostanza, il rilascio di gas aumenta. Inoltre i serbatoi erano pieni e lo zolfo, schizzando fuori e solidificandosi, poteva intasare i sistemi di ventilazione, che in tali condizioni non avevano il tempo di pulire i serbatoi.
Testimoni hanno riferito che in precedenza, a causa di fughe di gas, si sono verificati piccoli incendi su navi di questo tipo e scopo. Ma non erano più pericolosi di "bruciare cognac vicino al budino natalizio": la fiamma come appariva, altrettanto rapidamente ed estinta. E gli esperti con tutte le responsabilità hanno dichiarato che lo zolfo fuso era in condizioni tali da non poter rappresentare alcuna minaccia.
È vero, uno degli ufficiali ha detto che se lo zolfo fuso entra in contatto con l'acqua di mare, allora "a causa della formazione di una grande quantità di vapore e delle piccole dimensioni della stanza, esploderà come una bomba atomica". Tuttavia, gli scienziati chimici hanno negato questa opinione. E gli esperti del relitto "non hanno trovato tracce di un'esplosione o di un incendio".
Allora, forse, "Marine Salfer Queen" durante la tempesta è stata rovesciata da un'enorme onda?
C'erano ragioni per una tale versione. Per ospitare i serbatoi per il trasporto dello zolfo durante la riattrezzatura della nave, era necessario rimuovere tutte le paratie stagne trasversali e lasciarne solo una, quella longitudinale, che, secondo gli esperti, indeboliva la stabilità della nave. Ecco cosa hanno detto: "Posizionare il peso principale del carico lungo la linea centrale longitudinale potrebbe causare un'ampiezza di oscillazione della nave maggiore di quanto dovrebbe essere per le navi della stessa altezza … Se la nave inizia a oscillare in risonanza con l'impatto delle onde, il rollio raggiungerà immediatamente un valore critico". I commenti sono superflui …
Ma anche qui sono sorti grandi dubbi, anche se legati ad un altro motivo. I marinai hanno testimoniato che una nave così grande non poteva affondare in modo che l'operatore radio non avesse il tempo di inviare un segnale di soccorso in aria. Anche se si rompeva in due, allora in questo caso c'era tempo per trasmettere il messaggio, poiché la nave aveva due trasmettitori radio ad alta frequenza con batterie di emergenza e persino un radiotelefono.
MISTICO
Fu qui che iniziò la svolta delle "idee folli", principalmente associate al "misterioso ed enigmatico", secondo gli autori di numerose ipotesi, il Triangolo delle Bermuda.
Per la prima volta il termine "Triangolo delle Bermuda" fu coniato da Vincent Gaddis, che pubblicò nel 1964 sulla rivista "Argosi" un sensazionale articolo sulle proprietà insolite di questa regione dell'Atlantico occidentale, adiacente alla costa sud-orientale degli Stati Uniti. Più tardi, negli anni '70, Charles Berlitz riempì gli scaffali dei libri con i suoi bestseller "The Bermuda Triangle" e "Without a trace", in cui riportò molti fatti interessanti e intriganti che attirarono l'attenzione di un'ampia massa di lettori. (Va notato che l'autore spesso non solo ha distorto i fatti, ma ha anche utilizzato informazioni dubbie e non verificate.)
Per determinare l'ubicazione di questa zona misteriosa e tragica, diamo la parola allo stesso Charles Berlitz: “Può essere delineata da una linea che va dalle Bermuda alla punta meridionale della Florida, da lì a est, aggirando Bahamas e Porto Rico, fino a un punto che si trova approssimativamente a 40 ° di longitudine ovest, e poi di nuovo alle Bermuda … Qui molte navi e aerei sono scomparsi senza lasciare traccia, la maggior parte dopo il 1945. Migliaia di vite sono state tagliate qui. Tuttavia, durante la ricerca non è stato possibile trovare un solo cadavere e nemmeno un frammento …"
Scartiamo subito le ipotesi frivole sugli alieni spaziali, che chissà perché consideravano il "triangolo" il luogo più adatto per i rapimenti impuniti dei marittimi. Lasciamo stare i mostri che dimorano nelle acque, divorando marinai e trascinando anche navi enormi nelle profondità dell'oceano. Non toccheremo un certo misterioso cristallo, il centro energetico della leggendaria Atlantide. Questi sono i temi di una storia speciale. Parliamo delle reali condizioni di navigazione su questa, forse, la rotta di navigazione più trafficata.
Secondo gli esperti, il Triangolo delle Bermuda è uno dei luoghi più disastrosi della Terra, dove i cambiamenti meteorologici avvengono con una velocità incredibile: il cielo limpido diventa improvvisamente nero, un uragano vola, forti piogge cadono sul mare. Innumerevoli, difficili da prevedere (soprattutto da novembre ad aprile) tempeste, quando in pieno giorno una brezza piatta da sud-ovest si trasforma improvvisamente in un uragano da nord o da nord-ovest, onde e nebbia rendono la navigazione qui molto pericolosa.
La cosiddetta "foschia del sud" porta molti problemi ai naviganti: anche con il bel tempo e con un cielo limpido, l'orizzonte è coperto di foschia, che impedisce notevolmente la visibilità. Si nota anche specialmente nelle direzioni di navigazione che quando si naviga nella nebbia, bisogna stare particolarmente attenti, poiché la corrente qui è molto veloce e può causare un errore nel calcolo della rotta. Ma non è tutto.
Anche il "fattore umano" dovrebbe essere preso in considerazione. In condizioni meteorologiche difficili, anche un capitano esperto può commettere un errore ei marinai in una situazione critica non sempre seguono gli ordini in modo accurato. Quindi il pilotaggio delle navi in quest'area ha sempre richiesto un'attenzione e una cautela particolari.
Se ti ricordi che mentre attraversava il Triangolo delle Bermuda, "Marine Salfer Queen" fu colta da una violenta tempesta, allora la sua scomparsa può essere spiegata dalle condizioni meteorologiche più difficili.
VERSIONE DELL'AUTORE
Se parliamo del motivo specifico della morte del portatore di minerale, vorrei esprimere il mio punto di vista. Durante e subito dopo la guerra furono costruite centinaia di petroliere T-2 e fecero un ottimo lavoro. È vero, è stato ammesso che le navi potrebbero avere difetti inerenti alla produzione di linee in tempo di guerra, che contemporaneamente hanno causato diversi incidenti.
Nel gennaio 1943, presso uno degli ormeggi del porto americano di Portland, con onde insignificanti, la petroliera Schenectedy con un dislocamento di 16.000 tonnellate, saldata (come la Marine Salfer Queen) si spezzò improvvisamente in due davanti a numerosi testimoni e affondò. Dato che la guerra era in corso, si diceva che i sabotatori tedeschi fossero i responsabili della sua morte. Ma dopo un mese e mezzo, durante la completa calma all'ingresso del porto di New York, un'altra petroliera si è rotta. E poi è iniziato … Le navi, come un guscio di noce, si sono divise e sono scomparse nelle profondità dell'oceano.
Per essere precisi, 10 navi si sono rotte, ma in tutti i casi una delle metà, o anche entrambe, è rimasta a galla. In un caso, la poppa superstite di una delle petroliere era saldata alla prua dell'altra e la nave "composita" continuava a servire regolarmente.
Dopo un'analisi approfondita delle cause degli incidenti e studi di laboratorio, è stato individuato il colpevole del naufragio. Si è scoperto che le crepe erano da incolpare di tutto, che molto spesso apparivano in quei luoghi in cui il carico sul metallo era particolarmente grande. E nelle petroliere americane, i boccaporti del ponte erano squadrati e negli angoli apparivano molti sforzi. Anche le cuciture difettose sono state minacciate.
Durante il funzionamento delle petroliere saldate, nessuno ha prestato attenzione alle crepe emergenti, non ha seguito il loro sviluppo, ma gradualmente sono cresciute, minacciando di "tagliare" la nave. È possibile che durante la successiva tempesta con la sua turbolenza, una crepa sempre crescente abbia causato la morte di Marine Salfer Queen.
Inoltre, le cosiddette "onde anomale" non erano ancora molto conosciute in quegli anni. L'area in cui è scomparsa Marine Salfer Queen non è per niente chiamata "cimitero delle navi". È caratterizzata da onde particolarmente alte durante i forti temporali, che sono caratterizzate da un pendio sottovento molto ripido con una profonda depressione alla base. Una tale "superonda" è perfettamente in grado di rompere anche una grande nave a metà, soprattutto se è danneggiata.
Come hanno giustamente notato gli esperti a loro tempo, va presa in considerazione anche l'età della nave. Il Marine Salfer Queen ha navigato per 17 anni prima di essere riparato e altri 19 prima della sua scomparsa. Tanto tempo per questo tipo di navi …
IL FINALE
Come è finita l'intera storia con "Marine Salfer Queen"? Lunedì 27 maggio 1963, la commissione, presieduta dal contrammiraglio James D. Craik, completò il suo lavoro. La parte finale del rapporto affermava: "Dato che nessuno è sopravvissuto dopo il naufragio, e non è stato trovato alcun relitto della nave stessa, la vera causa della morte del Marine Salfer Queen è impossibile da stabilire". L'ammiraglio ha definito questa inchiesta una delle più lunghe degli ultimi anni, ma non ha portato alcuna conclusione concreta. Con questa conclusione, Marine Salfer Queen è stata cancellata.
È vero, l'indagine sulle circostanze della perdita della nave ha prodotto risultati positivi. La conversione di navi cisterna T-2 in navi per il trasporto di zolfo liquido era vietata. E alle navi di questo tipo che rimanevano a galla veniva consigliato di "posizionare un radiotrasmettitore portatile di riserva accanto alla scialuppa di salvataggio di poppa". L'affondamento istantaneo della petroliera ha accelerato l'introduzione di sistemi di segnalamento automatico e radiofari per notificare la posizione della nave in caso di incidente.
Poco dopo la morte di Marine Salfer Queen, le vedove dei marinai morti hanno intentato una causa federale per chiedere un risarcimento per la morte dei loro mariti per un importo di $ 2.500.000. La battaglia giudiziaria è durata oltre dieci anni. Alla fine, il primo reclamo è stato soddisfatto, e 115.000 dollari sono stati recuperati dagli armatori a favore della vedova di un normale marinaio. Nel 1972, la Corte Suprema ha confermato che la nave era in rovina e ha concesso tutte le richieste superiori a $ 7 milioni. (La differenza tra l'importo originale e l'importo pagato era dovuta alla svalutazione avvenuta.)
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Quindi, il motivo esatto della morte di "Marine Salfer Queen" non è stato nominato. Pertanto, fino ad ora, continuano a essere discusse varie ipotesi, gli autori delle quali fanno riferimento a fenomeni anomali. Ma tutte le prove presentate hanno solo esacerbato il mistero.
Yuri KOPTEV
