Oggi Marte è un deserto arido. Le condizioni sulla superficie del pianeta escludono la possibilità di un'esistenza stabile di acqua liquida. Ma non è stato sempre così. All'alba del sistema solare, Marte aveva un'idrosfera a tutti gli effetti. Ciò è indicato dai dettagli caratteristici del rilievo del pianeta rosso, scolpito dall'acqua che una volta scorreva lungo la sua superficie, nonché dai risultati dell'analisi chimica dei depositi sedimentari. Secondo la maggior parte degli scienziati, in un lontano passato, Marte possedeva un'atmosfera molto più densa, che rendeva possibile l'esistenza di acqua liquida.
C'è un altro aspetto importante direttamente correlato al clima dell'antico Marte. È associato al cosiddetto. il paradosso del debole sole giovane. Il fatto è che 4 miliardi di anni fa, la nostra stella emetteva circa il 30% di energia in meno rispetto a adesso. Di solito, per spiegare il paradosso, viene utilizzato l'effetto serra globale, che ha innalzato notevolmente la temperatura media del pianeta.
Ma non tutti gli scienziati planetari concordano sul fatto che Marte avesse un'atmosfera così densa da essere in grado di compensare la mancanza di radiazione solare. Secondo l'opinione alternativa, la temperatura media dell'antico Marte era molto più bassa di quanto si credesse ed era quasi completamente ricoperta di ghiaccio. Grandi corsi d'acqua, le cui tracce possono essere viste su immagini di stazioni spaziali, si sono formati solo durante i bombardamenti di asteroidi e periodi di attività vulcanica.
I ricercatori Cole Brown e Darren Williams della Pennsylvania State University hanno offerto la loro spiegazione per il paradosso. Secondo il loro studio, i cui risultati sono stati annunciati al 232 ° Meeting Annuale dell'American Astronomical Society, Marte potrebbe essersi formato molto più vicino al Sole di quanto si creda comunemente.
I ricercatori hanno studiato la possibilità che Marte e Venere si formassero originariamente insieme e fossero originariamente un doppio pianeta. Entrambi i corpi ruotavano attorno a un centro di massa comune e, come Plutone e Caronte, erano costantemente uno di fronte all'altro dalla stessa parte. I calcoli effettuati dagli scienziati hanno dimostrato che i pianeti potrebbero essere in questa posizione per circa 100 milioni di anni, il che è abbastanza per la formazione dell'idrosfera marziana.
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Ma a lungo termine, la configurazione si è rivelata instabile. Le perturbazioni gravitazionali accumulate hanno portato al fatto che Marte è partito per un "viaggio libero" nel sistema solare, spostandosi alla fine nella sua orbita attuale. Venere, d'altra parte, si è avvicinata al Sole. Gli effetti causati da questa transizione potrebbero spiegare l'attuale rotazione anomala del pianeta e la sua mancanza di satelliti.
Brown e Williams ammettono che la probabilità dello scenario descritto non è molto alta. I ricercatori hanno eseguito migliaia di simulazioni in cui Marte si è formato insieme a Venere. Nella maggior parte di essi, il pianeta rosso finirà per entrare in collisione con la Terra o Venere. In un altro 20% dei casi, Marte è stato espulso dal sistema solare. Il 10% delle simulazioni è finito per cadere nel sole. E solo il 13% delle volte, Marte è entrato in sicurezza nella sua orbita attuale.
Ovviamente, il 13% non è chiaramente sufficiente perché questa ipotesi influenzi seriamente le idee prevalenti sull'evoluzione del sistema solare. Ma allo stesso tempo, la cifra è abbastanza grande da tenerne conto e condurre ulteriori ricerche su tale possibilità.
