Karamzin chiamava il principe Svyatoslav "macedone russo", lo storico Grushevsky - "cosacco sul trono". Svyatoslav fu il primo a tentare attivamente un'estesa espansione delle terre. Le sue imprese sono ancora leggendarie.
Il regno di Svyatoslav
Dopo la morte di suo padre, Igor Rurikovich, dei Drevlyans nel 945, Svyatoslav, di tre anni, divenne formalmente un principe, ma sua madre, Olga, governava le città de facto. Secondo il Racconto degli anni passati, già all'età di quattro anni, Svyatoslav ha avuto l'opportunità di dimostrare il suo coraggio: insieme al suo giovane figlio Olga ha intrapreso una campagna contro i Drevlyans, e "Svyatoslav ha lanciato una lancia contro di loro, e la lancia è volata tra le orecchie del cavallo e ha colpito il cavallo alle gambe, perché era Svyatoslav ancora un bambino."
Dopo aver assediato il Drevlyansky Iskorosten, l'astuta Olga non si vendicò dell'omicidio di suo marito e offrì ai trasgressori un tributo insignificante, "da ogni cortile, tre colombe e tre passeri". I Drevlyans furono deliziati da tanta misericordia, non riconoscendo l'astuzia militare: secondo la leggendaria descrizione di Nestor, l'esercito di Olga e Svyatoslav legò l'esca agli uccelli, la città era in fiamme, dopo di che fu completamente rovinata.
Nel 955, Olga andò a Costantinopoli per essere battezzata, ma tornando a casa, non riuscì a convincere suo figlio a fare lo stesso: rimase fedele al paganesimo fino alla fine dei suoi giorni. “Come posso accettare da solo un'altra fede? E la mia squadra se ne farà beffe. " Le cronache descrivono Svyatoslav come un coraggioso guerriero che non esitava a vivere nelle stesse condizioni dei normali guerrieri: nelle campagne non aveva la sua tenda, non portava con sé "né carri, né calderoni", friggendo la carne di animali catturati lungo la strada sul fuoco …
Svyatoslav è diventato famoso per il fatto che ha inviato un messaggero con la frase laconica "Voglio andare da te …" (vado da te) agli stranieri su cui è andato in campagna. Nel 965 sconfisse il Khazar Kaganate e si stabilì negli ex territori Khazar, comprese le città di Belaya Vezha e Tmutarakan.
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Escursione ai bulgari
Nel 966, era in corso un conflitto tra l'impero bizantino e la Bulgaria. L'imperatore Costantino Porfirogenito definì i bulgari un "popolo senza dio" e cercò di promuovere conflitti politici interni in Bulgaria, che a quel tempo era un pericoloso rivale di Bisanzio. Inoltre, Costantinopoli ha reso un vergognoso tributo ai bulgari, e nel 966 gli ambasciatori venuti a prenderla furono espulsi dalla città: questo fu l'inizio del confronto.
Un anno dopo, l'imperatore di Bisanzio inviò il patrizio Kalokir con un'ambasciata a Svyatoslav per chiedere aiuto per schiacciare il regno bulgaro - e il principe acconsentì, avendo ricevuto quasi 500 chilogrammi d'oro per armare le truppe. Tuttavia, Kalokir aveva i suoi piani piuttosto ambiziosi: persuase Svyatoslav ad aiutarlo a conquistare il trono bizantino dopo la campagna di Bulgaria.
Nel 968 Svyatoslav sconfisse i bulgari e rimase a Pereyaslavets, dove, presumibilmente, voleva fondare una nuova capitale del suo stato, "perché là è il centro della mia terra, tutti i benefici fluiscono lì". Dopo una campagna di successo, Svyatoslav dovette tornare urgentemente a Kiev, che in sua assenza fu assediata dai Pecheneg. Tuttavia, anche la morte di sua madre a causa di una malattia non lo ha ritardato a lungo: dopo aver sconfitto i Pecheneg, il guerriero Svyatoslav ha nuovamente organizzato una campagna contro la Bulgaria.
Guerra con Bisanzio
Svyatoslav riuscì nuovamente a sconfiggere le truppe bulgare e stabilirsi saldamente nella capitale del regno bulgaro - Pereyaslavets, che infastidì seriamente il potere bizantino. Dopo aver provocato i russi in una guerra con la Bulgaria, l'Impero bizantino ha calcolato male in qualche modo, poiché ora il potente esercito di Svyatoslav si trovava vicino ai suoi confini.
Gli fu chiesto di andarsene, secondo un accordo precedentemente concluso, ma il principe rifiutò, sperando di utilizzare le terre catturate per i bisogni del suo stato, che era notevolmente aumentato di dimensioni. Lo scontro di interessi si concluse in una guerra su vasta scala tra Russia e Bisanzio: i suoi risultati, però, sono illuminati in modi diversi nelle cronache antiche.
Il racconto di anni passati parla della schiacciante vittoria dei principeschi guerrieri che sconfissero l'esercito bizantino, che era dieci volte più numeroso. Secondo Nestor, l'esercito di Svyatoslav arrivò quasi alla stessa Costantinopoli, raccogliendo successivamente un enorme tributo. Ma gli storici bizantini danno un'immagine completamente diversa: durante le battaglie, il guerriero bizantino Anemas "si precipitò in avanti a cavallo, si precipitò a Sfendoslav (Svyatoslav) e, colpendolo sulla clavicola con una spada, lo gettò a testa in giù, ma non lo uccise".
Dopo questo evento, nonostante tutto il coraggio delle truppe russe, Svyatoslav entra in trattative di pace con l'imperatore di Bisanzio e richiede le seguenti condizioni: dà la Bulgaria bizantina e in cambio Bisanzio non perseguirà il suo esercito sulla strada per Kiev, e in particolare non attaccherà "Su di loro lungo la strada con navi che trasportano il fuoco" - si intendeva il famoso "fuoco medio".
Dopo la conclusione di un trattato di pace, Svyatoslav incontrò l'imperatore Giovanni e la cronaca bizantina descrive in dettaglio tutti i dettagli di questo storico incontro, compresa l'apparizione del principe: “Apparve anche Sfendoslav, dopo aver navigato lungo il fiume su una barca scita; si sedeva sui remi e remava con il suo entourage, non diverso da loro. Questo era il suo aspetto: crescita moderata, non troppo alta e non molto corta, con sopracciglia pelose e occhi azzurri, naso camuso, senza barba, con folti capelli eccessivamente lunghi sopra il labbro superiore. La sua testa era completamente nuda, ma da un lato pendeva un ciuffo di capelli - segno della nobiltà della famiglia; una forte parte posteriore della testa, un ampio petto e tutte le altre parti del corpo sono abbastanza proporzionate, ma sembrava cupo e selvaggio. Aveva un orecchino d'oro in un orecchio; era decorata con un carbonchio,incorniciato da due perle. Il suo abbigliamento era bianco e differiva dagli abiti che gli erano vicini solo per la pulizia."
Molti storici sono dell'opinione che tale descrizione sia lontana dalla realtà e fosse solo una caratteristica visiva stereotipata della "steppa", come i bizantini vedevano il principe di Russ. Dopo l'incontro, i sovrani si separarono come alleati, ma non è noto se la loro tregua fosse sincera.
Morte di Svyatoslav
È possibile che Bisanzio non abbia ancora lasciato solo Svyatoslav: dopo l'armistizio, Giovanni inviò messaggeri ai Pecheneg, una tribù che, secondo i bizantini, "divorò i pidocchi, portò con sé le abitazioni e trascorse la maggior parte della sua vita sui carri".
Molto probabilmente, fu l'imperatore che ordinò ai Pecheneg di tendere un'imboscata, aspettando l'avvicinarsi di Svyatoslav; comunque, mentre cercavano di attraversare il Dnepr, i Pecheneg attaccarono il principe e lo uccisero, quindi gli fecero una tazza dal cranio. Svyatoslav morì, combattendo insieme al suo seguito, come si addice a un nobile comandante.
Il principe Svyatoslav, con le sue numerose compagnie militari, è diventato una vera leggenda per gli storici russi e ucraini. Karamzin lo chiamava il russo Alessandro Magno e Grushevsky lo chiamava il cosacco sul trono. La memoria del grande conquistatore vive bene ai nostri giorni: vengono composte canzoni in onore del famoso "Venire a te", vengono scritti romanzi su Svyatoslav e vengono emesse monete con il suo ritratto.
