Il costo totale di tutti i "gioielli" dell'asteroide, a cui la NASA invierà presto una spedizione, è stato stimato in 700 quintilioni di dollari.
Secondo i piani già annunciati, nel 2022 l'Agenzia spaziale americana invierà una missione sull'asteroide "dorato" della Cintura Principale, noto anche come (16) Psiche. Il volo verso la sua orbita durerà fino al 2026-2027, e la stessa permanenza su (16) Psiche richiederà più di 20 mesi. Gli scienziati intendono indagare la roccia dell'asteroide utilizzando attrezzature speciali: un tomografo ultraspettrale, uno spettrometro di raggi gamma e neutroni e un magnetometro.
L'asteroide, formato a seguito della collisione di due corpi celesti, pesa meno dell'uno per cento della massa della Luna. Allo stesso tempo, la sua roccia contiene platino, ferro, nichel e oro. Secondo il portale Oil Price, gli esperti hanno calcolato il costo totale di tutti i metalli a (16) Psiche: 700 quintilioni di dollari. Questi soldi sarebbero sufficienti per rendere miliardari tutte le persone.
Mentre la NASA percepisce la missione dell'asteroide come puramente scientifica e quindi intende studiare la formazione del sistema solare, alcune aziende sono convinte che l'estrazione di asteroidi sia un'industria promettente.
"Una volta che abbiamo tutto pronto, le possibilità sono quasi illimitate", ha detto alla BBC Mitch Hunter-Scullion, fondatore della compagnia britannica Asteroid Mining Company. "Chi ha il coraggio può fare soldi astronomici". Asteroid Mining prevede di iniziare l'estrazione nello spazio entro il 2030.
Tuttavia, gli esperti ritengono che la perforazione di asteroidi e una nuova corsa all'oro potrebbero portare al collasso dell'economia globale. Secondo Scott Moore, CEO di EuroSun Mining, le aziende immettono sul mercato circa 141,75 tonnellate di oro ogni anno, ma questi volumi impallidiscono rispetto a ciò che possiamo estrarre nello spazio.
Gli analisti di Allied Maket Research stimano che entro il 2025 il budget per i programmi di estrazione di asteroidi raggiungerà i 3,8 miliardi di dollari attraverso investimenti pubblici e privati.
"Non si può pensare all'estrazione spaziale come a qualcosa che accadrà tra 25 o 50 anni", afferma Moore. - Sta già succedendo. E la cintura degli asteroidi è solo un aspetto di questo mercato. L'intero mercato spaziale vale già centinaia di miliardi ".
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Le aziende dell'industria estrattiva e le agenzie spaziali non sono interessate solo agli asteroidi: ad esempio, a gennaio l'ESA ha firmato un contratto con la controllata di Airbus Ariane Group per preparare una missione sulla luna nel 2025. Si prevede di estrarre la regolite dal satellite del nostro pianeta per utilizzarla come carburante per i veicoli spaziali in futuro.
Nel frattempo, la società giapponese iSpace ha annunciato che i suoi primi dispositivi andranno sulla luna nel 2020 e nel 2021, ed entro il 2030 inizierà lo sfruttamento attivo delle risorse satellitari.
Maria Azarova
