Heracleon è un'antica città egiziana affondata al largo delle coste dell'Egitto 1200 anni fa. La città era uno dei centri commerciali più importanti della regione mediterranea prima di scomparire. Le rovine della città perduta sono state trovate a una profondità di 9 metri nel Mar Mediterraneo vicino alla città di Alessandria.
In 13 anni di scavi dalla scoperta dei primi manufatti, sono stati recuperati 64 antichi relitti di navi e più di 700 ancore. Inoltre, tra i reperti c'erano monete d'oro, pesi di Atene e enormi lastre con iscrizioni in greco antico e antico egizio.
La città fu allagata da una serie di disastri naturali intorno al 700 d. C. e i ricercatori hanno un lungo lavoro davanti a loro per studiare il tesoro archeologico recuperato. è stato uno dei più importanti nodi di trasporto marittimo dell'antichità, nonché un importante centro culturale.
Gli scienziati non sanno ancora esattamente perché Heracleon affondò più di un millennio fa, ma suggeriscono che il graduale innalzamento del livello del mare, combinato con un improvviso collasso di rocce sedimentarie instabili, abbia portato la città ad affondare a una profondità di circa 3,6 metri.
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Nel tempo la città è scomparsa dalla memoria e la sua esistenza è divenuta nota solo da pochi riferimenti nei testi antichi.
Sono stati trovati anche vari manufatti religiosi della città sommersa, tra cui una scultura in pietra di 5 metri che probabilmente ornava il tempio centrale della città e sarcofagi di pietra calcarea contenenti animali mummificati.
Dopo aver rimosso lo strato di sabbia e fango, i subacquei hanno scoperto prove di estrema ricchezza che dipingono un quadro di com'era la vita a Heracleon, ritenuto il centro del commercio mediterraneo più di 1000 anni fa.
Gli scienziati hanno anche scoperto i resti del leggendario tempio di Amon-Gereb, dove Cleopatra aveva il potere di governare l'Egitto. Il tempio era il punto centrale della città. Gli esperti devono ancora scoprire cosa abbia causato l'affondamento della città, tuttavia, una teoria è un ambiente geologico instabile, poiché Heracleon è stato costruito su sedimenti marini, che, combinato con l'innalzamento del livello del mare, potrebbe aver causato l'affondamento dell'intera città a una profondità di circa 3. 6 metri.
L'acqua nella baia è limpida solo 15-20 giorni all'anno. Il resto dell'anno, a causa dell'elevatissima quantità di limo, la visibilità non supera i venti centimetri! In ogni caso il limo ricopre tutto, modificando sia la forma del fondo che gli oggetti su di esso. Non a caso, quando è stata trovata una “pietra” ricoperta di limo e conchiglie, l'hanno prima superata e solo allora si sono resi conto che si trattava della testa di un'antica scultura.
I subacquei hanno lavorato in condizioni estreme. Hanno rastrellato il "fango-limo" su una superficie di circa cento metri con l'ausilio di pompe aspiranti dotate di filtri in modo che alcuni reperti di valore non scivolassero in questo "gruppo" e si rompessero. Se non hanno trovato nulla, i subacquei sono saliti per ricevere il compito successivo.
Nella foto: lucerna in bronzo (II secolo a. C.) appartenente al tempio di Amon.
Nella foto: un frammento della testa di una colossale statua di granito rosso (5,4 metri), che simboleggia il dio Hapi - il dio del Nilo e il santo patrono del raccolto nella mitologia egizia. Hapi personificava l'alluvione annuale del grande Nilo, ricca di limo fertile, che consentiva agli egiziani di coltivare buoni raccolti lungo le rive di questo fiume. Il suo nome significa "L'unico fluire", che implica il flusso del Nilo. Hapi era anche conosciuto come il "Signore dei pesci e degli uccelli della palude", il "Signore del fiume che trasporta la pianta".
Gli archeologi stanno innalzando una statua del dio Hapi, alta 5,4 metri. Ha decorato il tempio principale della città.
Nella foto: gli archeologi hanno messo insieme i frammenti di una colossale stele sollevata dal fondo. Il faraone, la regina e il dio Hapi sono immortalati in granito rosso. La stele di granito rosso è stata raccolta da 17 pezzi. Risale al II secolo. AVANTI CRISTO
Questo oggetto d'oro (11 x 5 cm) è stato trovato durante l'esplorazione preliminare del settore meridionale della città. Il piatto è inciso con testo greco lungo 5 righe e mezzo. Tale tavoletta servì come conferma dei contributi a nome del sovrano Tolomeo III (246-222 a. C.).
Nella foto: una statua in bronzo di Osiride, il dio faraone ucciso e poi risorto. È ornato dalla corona di Atef. Mancano i tipici segni di potere. I suoi occhi aperti sono accentati con foglia d'oro.
Nella foto: gli scienziati alzano la stele di Heracleon. Fu commissionato dal faraone Nectanebus I (378-362 a. C.) ed è una copia quasi identica della stele Naukratis, che ora si trova nel Museo Egizio delle Antichità al Cairo.
Foto: Vaso d'oro (Phiale), trovato nel settore Thonis-Heracleon. Questi vasi erano essenzialmente piatti poco profondi usati in tutto il mondo ellenistico per bere e versare varie libagioni.
Nella foto: Dio Hapi, già familiare. La statua è alta 5 metri e mezzo dal granito rosso.
Nella foto: God Hapi. L'archeologo verifica l'affidabilità del fissaggio prima di far risalire Dio in superficie.
Uno dei reperti sorprendenti è una magnifica statua dei frutti dell'arte greco-egiziana dell'era tolemaica: la statua della regina, realizzata in pietra nera. Gli scienziati ritengono che questo sia sicuramente uno dei governanti della dinastia tolemaica, forse una rappresentazione di Cleopatra II o Cleopatra III, vestita con gli abiti della dea Iside, la dea della femminilità e della maternità.
