Uno dei miti nati nella seconda metà del secolo scorso e passati nel secolo attuale è la cosiddetta carta Vinland. Questa mappa geografica mostra il profilo del Nord America, preso mezzo secolo prima del viaggio delle caravelle di Cristoforo Colombo. Una certa parte della comunità scientifica si rifiuta ostinatamente di riconoscerne l'autenticità. In realtà, qual è la differenza? Dopo tutto, i suoi meriti non possono essere portati via!
La mappa, che è un pezzo di pergamena ingiallita che misura 28 × 41 centimetri, raffigura la costa del Nord America, due stretti che assomigliano alle baie di Hudson e St. Lawrence. Vicino all'Africa, all'Asia e all'Europa nel Nord Atlantico si trovano le tre isole Isolanda Ibernica (Islanda), Grouelanda (Groenlandia) e Vinland (Vinland) e l'iscrizione latina Vinilanda Insula a Byarno reperta et leipho sociis ("Isola Vinland, scoperta dai satelliti Bjarni e Leife").
Il testo latino nell'angolo in alto a sinistra dice che per volontà del Signore e dopo un lungo viaggio, facendosi strada attraverso i ghiacci a sud dall'isola di Groenlandia verso altre pericolose regioni dell'oceano occidentale, i compagni Bjarni e Leif Ericsson scoprirono un nuovo e molto fertile, cioè ricco di uva la terra che chiamarono Vinland. Henrik (Henricus o Eric), vescovo della Santa Sede della Groenlandia e dei paesi limitrofi, si è recato in questo paese spazioso e molto ricco, adempiendo umilmente la volontà superiore di Paschalia, che è diventato il nostro santo padre lo scorso anno, e vi è rimasto a lungo nel nome del Signore Onnipotente come l'estate, così in inverno, e poi tornò in Groenlandia.
In accordo con questo testo, i due navigatori scandinavi Bjarni e Leif fecero la loro scoperta nel 999, cioè 493 anni prima della scoperta dell'America da parte di Cristoforo Colombo, il quale, partendo per il suo viaggio, potrebbe benissimo utilizzare questa mappa. Il contenuto del testo della mappa è notevolmente coerente con le saghe islandesi e altre fonti. Così, in molte cronache islandesi è riportato che nel 1121 il vescovo della Groenlandia, Eric, andò a Vinland. Degno di nota è anche il riferimento al Papa. Il pontificato di Pasqua II cade nel periodo dal 13 agosto 1099 al 21 gennaio 1118.
Nel 1957, un libraio di Barcellona mise in vendita, insieme a questa mappa, una copia tardo medievale della Historia Tartaorum, A History of the Tatars, scritta dal monaco missionario francescano Johann de Plano Carpini, che visitò la Mongolia nel 1245-1247. L'antiquario americano Lawrence Witten, con sede nel Connecticut, ha acquistato la mappa e il libro per $ 3.500.
Forse grazie a un fondo di 250mila dollari, nel 1959 un anonimo filantropo acquisì la mappa di Winland. Successivamente, si è scoperto che era un laureato alla Yale University, uomo d'affari americano, filantropo e mecenate d'arte Paul Mellon. Nato l'11 giugno 1907, l'imprenditore non era solo il vicedirettore del più antico giornale studentesco degli Stati Uniti, lo Yale Daily News, ma anche un membro della famosa società segreta Scroll and Key ("Scroll and key").
Ha reclutato specialisti dal British Museum per studiare la mappa, ma fino al 1965 l'esistenza della mappa non è stata pubblicizzata. Tuttavia, in seguito, nei decenni successivi, quando il grande pubblico ha appreso della carta, il dibattito sulla sua autenticità non si è placato. Nel 1995 è stata assicurata per 25 milioni di dollari.
La mappa di Vinland è stata ampiamente analizzata. Nell'inchiostro della mappa sono state trovate particelle di una delle forme di biossido di titanio, un raro minerale anatasio. Alcuni esperti ritengono che l'anatasio non dovrebbe essere presente negli inchiostri a base di carbonio. La ricercatrice Jacqueline Olin ha dimostrato che l'anatasio potrebbe essersi formato dal minerale ilmenite contenente titanio. Questo minerale ferro-titanio veniva utilizzato nel Medioevo per ottenere solfato ferroso, materia prima per la produzione di vernici.
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Intervenendo alla XXIII Conferenza internazionale sulla storia della cartografia a Copenaghen, il rettore della School of Conservation dell'Accademia reale danese di belle arti, il dottor René Larsen, ha affermato che anatasio potrebbe essere stato presente nella sabbia cosparsa di testo scritto a mano nei vecchi tempi in modo che si asciughi più velocemente.
Larsen ha detto che in cinque anni del suo lavoro di ricerca, lui ei suoi colleghi non hanno trovato traccia di un falso della mappa di Vinland. Dopo aver esaminato attentamente la mappa di Vinland e il libro "Storia dei tartari" di Plano Carpini, con cui veniva venduta, ha scoperto che i buchi più piccoli nella pergamena fatti dai coleotteri degli alberi sono identici ai buchi nelle pagine del libro. Di conseguenza, entrambi i documenti furono conservati insieme per molto tempo. In questo caso, la mappa Vinland non è un falso realizzato all'inizio del secolo scorso.
Supponiamo che un giorno gli scienziati saranno in grado di dimostrare l'autenticità della mappa di Vinland, ma ancora non possono portare via gli allori dello scopritore dell'America da Colombo. Nonostante l'autenticità della presenza dei Vichinghi, guidati da Leif Erickson, nel Nord America nel X secolo, la loro scoperta non ha avuto alcun ruolo decisivo né nella vita degli europei né nella popolazione indigena del Nuovo Mondo.
Igor Bukker
