A causa dell'epidemia di coronavirus, gli scambi sono febbrili. Tuttavia, il prezzo dell'oro è cresciuto in modo significativo da dicembre 2019 ed è ora a un nuovo livello record. Ciò non sorprende, perché in tempi turbolenti, l'oro è sempre stato considerato il miglior investimento. Ma ancora, perché è così apprezzato?
Come nasce l'oro?
Durante il Big Bang, idrogeno ed elio (con uno e due protoni nel nucleo) sono nati da cui si sono formate le prime stelle. Molti altri elementi si formano all'interno delle stelle perché sono giganteschi reattori termonucleari, dove gli atomi di elementi leggeri si fondono insieme per formare elementi pesanti. Ma per elementi più pesanti del ferro (26 protoni), la loro energia non è sufficiente. Si verificano durante le esplosioni di supernova o quando le stelle di neutroni si fondono.
Quest'ultimo è necessario per la formazione dell'oro (79 protoni). Nel 2017, questo processo è stato confermato per la prima volta dagli scienziati. Dopo che l'osservatorio interferometrico di onde gravitazionali (LIGO) ha registrato onde gravitazionali dalla fusione di stelle di neutroni, diversi telescopi ottici sono stati in grado di misurare la potenza della chilonova risultante, che ha una luminosità inferiore a una supernova. Questo evento astronomico è accaduto 130 milioni di anni fa.
Gli elementi formati durante la fusione delle stelle di neutroni assorbono parte della luce, come evidenziato dalle linee scure nello spettro luminoso sui monitor degli strumenti di misura. Gli spettri di assorbimento misurati indicano la presenza di elementi. Nel 2019, l'European Southern Observatory (ESO) è stato in grado di identificare lo stronzio, ma gli scienziati ritengono che questo sia l'origine anche dell'oro.
Da dove viene l'oro sulla Terra?
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Secondo la nostra attuale comprensione, i pianeti nascono da nubi di polvere ispessite. Gli elementi della nuvola di polvere provengono dalla fusione di stelle e supernove. Cioè, l'oro che è ora sulla Terra non ha avuto origine qui. Pertanto, non può essere semplicemente realizzato, come hanno cercato di fare gli alchimisti medievali.
Si può presumere che a causa dell'elevata densità, l'oro allo stato liquido sia affondato nel nucleo della Terra. Ma nel corso dell'attività vulcanica, risale alla superficie, quindi i depositi d'oro si trovano spesso in aree con maggiore attività vulcanica. Possibili fonti di oro possono anche essere meteoriti, che portano materie prime sulla superficie terrestre.
Come viene estratto l'oro?
Sebbene di tanto in tanto si trovino grandi pepite, la maggior parte dell'oro è contenuto all'interno della roccia sotto forma di piccole particelle. I maggiori depositi d'oro si trovano in Sud Africa, Australia, Russia, Cina e Stati Uniti. Nell'estrazione industriale, la roccia nelle miniere viene fatta saltare e frantumata. Quindi, l'oro viene estratto da esso utilizzando una soluzione di cianuro o mercurio e purificato. Questo crea rifiuti tossici - acido cianidrico, polvere di cianuro e residui di mercurio, che portano a grandi problemi ambientali.
La quantità di oro in circolazione oggi è stimata in circa 190mila tonnellate, la maggior parte delle quali è gioielleria. L'oro si trova anche nelle protesi dentarie e nei dispositivi elettronici. L'oro può essere fuso e riutilizzato quanto necessario.
Perché l'oro è così prezioso?
L'oro è un elemento stabile che si trova in natura, principalmente in forma pura. Non è radioattivo, non si decompone né arrugginisce. Ma il nostro concetto di valore, secondo il quale l'oro è superiore ad altri metalli con proprietà simili, ha radici più storiche.
Il colore spettacolare e la relativa facilità di lavorazione hanno reso l'oro attraente per i nostri antenati. Ultimo ma non meno importante, il desiderio di possedere questo metallo prezioso e la corsa all'oro nel XIX secolo hanno assicurato un mitico velo per l'oro. E l'intensità del lavoro dell'estrazione dell'oro gioca un ruolo importante nel suo alto costo.
Ex combattenti della milizia lavorano nelle miniere d'oro nella città di Ica Barrier.
Sebbene le valute moderne non siano più legate direttamente alle riserve auree, le banche centrali continuano a detenere grandi riserve auree. Gli investitori privati considerano l'oro anche un mezzo affidabile per proteggere i risparmi dalle crisi. È vero, allo stesso tempo è necessario sopportare il fatto che il profitto ricevuto da tali investimenti è trascurabile. "Ma in quanto risorsa reale, l'oro può essere utilizzato per preservare il valore del risparmio a lungo termine", afferma Josef Zechner dell'Università di economia di Vienna.
Come si forma il prezzo dell'oro?
Come ogni prezzo sul mercato, il prezzo dell'oro è regolato dalla domanda e dall'offerta. L'offerta è guidata dall'estrazione dell'oro, dove lo sviluppo continua ad approfondirsi e quindi l'industria deve affrontare sfide socioeconomiche significative. La proposta nasce anche dalla vendita di riserve auree e dal riciclaggio di oggetti d'oro. "L'offerta è influenzata anche dal numero esiguo di depositi d'oro", afferma Tsechner.
La domanda proviene principalmente dall'industria della gioielleria. Inoltre, vi è un crescente interesse a investire in oro durante le crisi. Nonostante le fluttuazioni dei prezzi, gli esperti ritengono che il valore dell'oro sia abbastanza stabile. Ciò significa che un grammo d'oro ai prezzi odierni può acquistare la stessa quantità di beni di 100 o addirittura 1000 anni fa.
Inoltre, con la crescita del benessere delle persone, la domanda di oro aumenta come status symbol e mezzo per investire capitali. Un quinto di tutto il fatturato mondiale dell'oro oggi è in India.
Cosa importa l'oro?
Oltre al fatto che l'oro veniva utilizzato per coniare monete, già nell'antichità serviva a dimostrare ricchezza e potere. Dai faraoni egizi agli amanti dei gioielli moderni, non ha mai perso il suo fascino magico. I Magi portarono in dono l'oro di Cristo bambino, i monarchi indossavano corone d'oro, le potenze coloniali europee erano interessate al possesso di giacimenti d'oro in Africa.
Oltre al valore, l'oro nella nostra società rappresenta lusso, alta qualità e stabilità. Questo può essere visto in espressioni come "oro nero", "sezione aurea" e "gold standard". Il sale, un tempo così pregiato da essere usato come mezzo di pagamento e da contribuire alla prosperità di città come Salisburgo e Hallstatt, era chiamato "oro bianco".
Friederike Schlumm
