La risposta alla domanda su cosa sia un esercito di terracotta e perché si chiama così, doveva essere estratta dal terreno. È così che i cinesi hanno trovato antiche statue di guerrieri di argilla che appartenevano al particolare esercito dell'imperatore Qin Shi Huang.
La storia è iniziata nel 1974. I contadini di Xi'an andarono sul monte Lishan per costruire un pozzo. Tuttavia, invece dell'acqua, hanno trovato strani frammenti. Di conseguenza, diverse dozzine di statue di guerrieri di argilla furono sollevate in superficie.
Questo ritrovamento ha segnato l'inizio di un lungo scavo che è stato effettuato in due fasi dal 1974 al 1986, e il terzo continua ancora oggi. Gli scienziati hanno scoperto più di 8mila guerrieri che si trovavano su tre file a un chilometro e mezzo dalla tomba di Qin Shi Huang, il primo imperatore del Celeste Impero.
Questo sovrano è passato alla storia come l'unificatore delle terre cinesi. Sotto di lui iniziò la costruzione della Grande Muraglia, che avrebbe dovuto proteggere il paese dalle incursioni barbariche.
Hanno iniziato a costruire la tomba imperiale durante la sua vita. Dopo la morte dell'imperatore furono sepolte con lui circa 70mila persone, oltre a servi, concubine e operai con famiglia. Si credeva che in quel mondo sarebbero stati utili all'imperatore, che avrebbe continuato il suo governo a un nuovo livello. In teoria, lo stesso destino attendeva l'esercito, ma i soldati furono risparmiati.
Copie dell'esercito furono fatte per proteggere Shi Huang nell'aldilà. Erano fatti da una miscela di argilla e poi le figure venivano sparate. Ecco perché l'esercito si chiama terracotta. La terracotta è un prodotto ceramico non smaltato che dopo la cottura ha acquisito una consistenza e un colore caratteristici. In questo modo sono stati realizzati vasi, sculture, giocattoli, piastrelle. Circondato dall'imperatore, è arrivato a tutto l'esercito.
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Le figure sono state realizzate con maestria: gli artigiani hanno riprodotto le divise, i volti e le acconciature delle persone nei minimi dettagli. Ogni guerriero ha la sua immagine unica. Molto probabilmente, i modelli erano persone reali. Ogni figura è alta due metri. Probabilmente erano fatti così alti per intimidire i nemici nell'aldilà.
L'esercito di argilla comprendeva fanti, fucilieri, cavalieri con piccoli cavalli. Furono schierati in formazione di battaglia e messi in armi. È vero, durante gli scavi, non tutti avevano lance, balestre e spade. Gli scienziati ritengono che potrebbero essere stati rubati dai contadini locali.
Oltre alle figure militari, gli archeologi hanno trovato anche civili: statue di musicisti, funzionari e servi dell'imperatore.
Gli scienziati ritengono che i guerrieri siano stati realizzati a mano e in parti, che sono state poi collegate. Figure di persone e cavalli sono state realizzate in luoghi diversi. Il peso degli animali era inferiore a 200 kg, le persone - più di 130 kg.
Qin Shi Huang credeva che la dinastia da lui fondata avrebbe governato per molto tempo. Tuttavia, dopo la sua morte, la lotta per il potere è ricominciata nel paese. Gli eredi del sovrano furono sterminati, l'impero si disintegrò e i nuovi imperatori dovettero rimontarlo. In questo contesto, l'Esercito di Terracotta è probabilmente dimenticato.
È interessante notare che l'imperatore, che intendeva governare nell'aldilà, morì per le pillole dell'immortalità. Questa è l'opinione di alcuni storici sulla base di fonti scritte. Queste pillole, che avrebbero dovuto dare al sovrano la vita eterna, contenevano mercurio. L'imperatore non voleva davvero morire e trascorse gli ultimi anni della sua vita alla ricerca di un magico elisir. Da cui, a quanto pare, è morto.
Oggi, i guerrieri di terracotta sono uno dei monumenti più famosi della Cina. I soldati compongono l'esposizione del museo con una superficie di circa 16 ettari, che si trova presso il sito di scavo. Il complesso è costituito da diversi padiglioni, in alcuni dei quali proseguono i lavori archeologici.
A proposito, un altro esercito simile è stato scoperto nella provincia cinese dello Shandong. Gli scienziati l'hanno trovata in un complesso sotterraneo che probabilmente faceva parte di un'antica tomba. C'erano figure in terracotta di guerrieri, carri e torri di guardia. È vero, la dimensione dei soldati era piccola: 20-30 centimetri.
Per chi era destinato esattamente questo incontro, è difficile per gli specialisti stabilirlo. Potrebbe essere stato il principe Liu Hong, figlio dell'imperatore Wu. Liu Hong governava l'ex regno di Qi e agiva come una via di mezzo tra il governatore dell'imperatore e il sovrano autocratico. A causa del suo status, molto probabilmente potrebbe permettersi tali stranezze.
