La parola "psicopatico" evoca spesso immagini di cattivi nei film. Ovviamente, Hollywood non è sempre precisa nel ritrarre gli psicopatici, ma c'è un fatto vero che gli psicopatici sono molto terrificanti.
Non sanno cosa sia l'empatia, il che a sua volta significa che non hanno sensi di colpa e sono anche molto impulsivi. Anche se spesso non sono intelligenti come Hannibal Lector, sono piuttosto astuti, affascinanti e manipolatori.
Tra la popolazione totale, sono solo l'1%, tuttavia, anche una minoranza così piccola continua a terrorizzare e ispirare gli scienziati a condurre sempre più ricerche per rivelare nuove informazioni su di loro.
10. Gli psicopatici non sanno riconoscere la paura
La maggior parte di noi capisce subito che una persona ha paura solo guardandola, perché i segni della paura sono sul viso: le pupille sono dilatate, le sopracciglia sono sollevate e la bocca è aperta (in un impeto di urla o di voglia di prendere aria).
Una persona comune, vedendo una faccia del genere, penserà: "Questa persona ha paura o paura", tuttavia, uno psicopatico non capirà nulla del genere, perché non è in grado di riconoscere la paura. E questo non è perché intenzionalmente "non lo vede", ma perché non è effettivamente in grado di vederlo.
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La ricercatrice della Georgetown University Abigail Marsh ha testato 36 bambini di età compresa tra 7 e 10 anni per le loro reazioni alle espressioni facciali. L'attività cerebrale dei bambini è stata registrata utilizzando la risonanza magnetica, mentre Abigail ha mostrato loro immagini di persone con emozioni diverse.
Alcune facce erano neutre, altre esprimevano dispiacere e altre ancora mostravano paura e orrore. La maggior parte dei bambini distingueva facilmente i volti neutri da quelli spaventati. Tuttavia, coloro che hanno ottenuto punteggi elevati per tendenze psicopatiche semplicemente non potevano capire cosa significassero queste "espressioni facciali spaventose".
Una tale reazione indica un malfunzionamento dell'amigdala, la parte del cervello che controlla la risposta alla paura. Lo strato esterno dell'amigdala di uno psicopatico è molto più sottile di quello di una persona media e molto più piccolo di quello di un cervello sano.
A causa di questa riduzione di volume, quest'area del cervello è meno attiva di quanto dovrebbe essere, quindi lo psicopatico non può interpretare un'emozione come paura.
Stranamente, ma, a quanto pare, questa regola non si applica ad altre emozioni. Gli psicopatici comprendono le altre emozioni allo stesso modo di una persona normale. Ma, tra le altre cose, anche loro non possono esprimere la paura sui loro volti, anche se hanno paura.
Dal momento che non hanno idea di come si sente una persona quando ha paura, non sanno come rispondere al terrore in nessuna situazione. Così ha detto una donna assassina, dopo essere stata testata in questo modo: "Non so come si chiami questa espressione facciale, ma so che è simile a come appare una persona quando la guardo".
9. Gli psicopatici hanno una relazione "speciale" con la dopamina
Quando è stato chiesto al famigerato serial killer Ted Bundy perché ha fatto cose così terribili, ha confessato: "Adoro uccidere, volevo uccidere". Cosa fa uccidere persone come Bundy?
Perché agli psicopatici piace così tanto manipolare le persone? Ciò è dovuto alla dopamina, un neurotrasmettitore cerebrale che attiva il centro del piacere nel nostro cervello. La dopamina è anche responsabile quando ci innamoriamo, assumiamo droghe o mangiamo cioccolato.
Tuttavia, nel caso degli psicopatici, la scala diventa incredibile, perché gli psicopatici sono veri dipendenti dalla dopamina.
Secondo lo scienziato Joshua Buckholtz della Vanderbilt University di Nashville, il cervello dello psicopatico non solo produce quantità significativamente più elevate di dopamina, ma ne sovrastima troppo l'importanza.
Così, il ricercatore osserva che l'ossessione degli psicopatici per ricevere la "dose" successiva e li spinge a intraprendere questa strada, anche a scapito della vita di altre persone.
Buckholz ha studiato 30 persone con disabilità psicopatiche somministrando loro anfetamine per attivare i neuroni produttori di dopamina. Questi farmaci sono stati etichettati in modo che gli scienziati potessero monitorare la quantità di dopamina rilasciata in risposta all'anfetamina.
Di conseguenza, si è scoperto che il cervello delle persone che mostravano un'elevata impulsività antisociale (il desiderio e il desiderio di controllare le altre persone) produceva molta più dopamina.
Per ricontrollare i risultati, Bakholz ha riunito un gruppo di 24 volontari e ha chiesto loro di giocare a indovinelli. Se la persona ha risposto correttamente, ha ricevuto diversi dollari come ricompensa.
Tutti i soggetti sono stati testati prima della partita. Il cervello delle persone che hanno ottenuto il punteggio più alto nel punteggio di impulsività antisociale nel test ha prodotto quantità molto maggiori di dopamina se hanno vinto.
8. Gli psicopatici hanno un interruttore empatico
È risaputo che gli psicopatici non riescono a mettersi nei panni di un altro. Vedono le altre persone come pedine degli scacchi responsabili del loro piacere.
La ragione di ciò è molto controversa. Mentre alcuni scienziati dicono che gli psicopatici sono "proprio così", i neurologi dell'Università di Groningen in Olanda non sono d'accordo.
Nel 2012, hanno testato criminali psicopatici utilizzando la tecnologia ei video della risonanza magnetica (MRI). Nei video, la mano disincarnata o accarezzava amorevolmente l'altra mano, la allontanava o la colpiva con un righello.
Come si aspettavano i ricercatori, gli autori non sono stati "impressionati". Tuttavia, le cose hanno preso una svolta interessante quando gli scienziati hanno chiesto ai criminali di entrare in empatia con le persone sullo schermo. Questa volta, quando la mano è stata colpita, gli psicopatici hanno reagito.
Sulla base delle letture dello scanner del cervello, hanno effettivamente sentito il dolore di qualcun altro. Gli esperti hanno concluso che queste persone hanno un "interruttore" empatico nel cervello.
Mentre in situazioni normali è impostato sulla posizione di spegnimento, possono accenderlo quando necessario. Questo è il motivo per cui gli psicopatici a volte ci sembrano benevoli e affascinanti.
Gli scienziati sperano che questa scoperta rappresenti un'opportunità di riabilitazione per i criminali psicopatici. Se si potesse insegnare loro a lasciare l'interruttore in posizione di accensione, potrebbero tornare alla vita normale.
D'altra parte, se davvero non entri in empatia, è solo una loro scelta, allora sono ancora più spaventosi di quanto potresti immaginare.
7. Le sanzioni penali per gli psicopatici sono più dure
Incuriositi dal fatto che la psicopatia aiuti o danneggi i criminali nella condanna, i ricercatori dell'Università dello Utah hanno presentato un caso penale inventato a una giuria di 181 giudici statali.
Hanno creato un personaggio di nome Jonathan Donahue, la cui "vita" era basata sulla vita reale di un famoso criminale. Ai giudici è stato detto che Donahue aveva rapinato un fast food. Non si è pentito del suo crimine e si è persino vantato mentre era in fuga.
È stato processato per pestaggio aggravato ei giudici hanno dovuto emettere la propria sentenza. A ogni giudice è stato detto che Donahue era uno psicopatico, ma solo alla metà di loro sono state informate le caratteristiche biologiche del suo disturbo mentale.
Prima che i giudici emettessero il loro verdetto, è stato chiesto loro da quanti anni l'autore del reato viene solitamente condannato per pestaggi aggravati. La maggioranza ha risposto che aveva circa 9 anni.
Tuttavia, erano più duri con il criminale immaginario. I giudici, che non hanno ricevuto alcuna spiegazione biologica per il disturbo di Donahue, lo hanno condannato a 14 anni. Ma anche la spiegazione non gli ha reso la vita molto più facile, perché l'altra metà dei giudici lo ha condannato a 13 anni.
È interessante notare che non importava da quale parte provenisse la spiegazione del suo disturbo psicopatico, se si trattava di difesa ("Donahue non è responsabile delle sue azioni") o di accusa ("Donahue è una minaccia per la società, quindi i nuovi crimini non sono esclusi").
I giudici hanno semplicemente imparato dalle informazioni fornite in che modo la psicopatia influisce sul cervello. Forse simpatizzavano con il ragazzo che era in una situazione fuori dal suo controllo, ma 13 anni sono, tuttavia, un po 'più lunghi di 9.
6. Gli affari sono pieni di psicopatici
Nel 2013, Kevin Dutton, un ricercatore di Oxford, ha compilato un elenco di professioni che attraggono il numero massimo di psicopatici. Probabilmente non sarà una sorpresa scoprire che molti psicopatici diventano agenti di polizia, avvocati e medici.
Tuttavia, al primo posto tra le scelte degli psicopatici c'è la posizione di "CEO".
Ciò è confermato da uno studio del 2010 di Paul Babiak, che ha intervistato 203 dirigenti che hanno partecipato a sessioni di formazione specifiche. Il test di Babiak era basato sulla lista di controllo psicopatica di Robert Hare.
Di conseguenza, Paul è giunto a una conclusione terrificante: 1 su 25 persone intervistate era uno psicopatico a tutti gli effetti, che è quattro volte superiore alla percentuale di psicopatici nella popolazione generale.
Questa è una notizia terribile per il mondo degli affari, ma non per i motivi che potresti pensare. Gli psicopatici sono infatti leader terribili e non sanno come andare d'accordo con le altre persone, salendo la scala della carriera per il loro fascino, non per le qualità professionali.
Se non riescono a manipolare i propri dipendenti, iniziano semplicemente a usare la forza bruta o tattiche terroristiche.
5. I troll di Internet sono psicopatici
In un sondaggio condotto da psicologi di diverse università canadesi, agli utenti del web è stato chiesto quanto tempo trascorrono su Internet, nonché se commentano qualcosa su YouTube.
È stato anche chiesto loro di essere d'accordo o in disaccordo con le seguenti affermazioni: "Adoro trollare le persone nei forum o nei commenti", "Mi piace interpretare il cattivo nei giochi e torturare altri personaggi" e così via.
I risultati furono deludenti. I troll hanno mostrato i risultati, che sono stati successivamente chiamati il "quartetto oscuro". Questa è la presenza in una persona di quattro spiacevoli qualità di carattere: sadismo, machiavellismo, narcisismo e psicopatia.
Le persone con tali tratti si divertono quando danneggiano gli altri, amano ingannare e non si pentono delle loro buffonate. I ricercatori hanno persino trovato un collegamento tra questi tratti e la quantità di tempo che i troll trascorrono online, creando un circolo vizioso di psicopatia.
4. Psicopatico prosociale
Il neurologo James Fallon ha un pedigree molto serio. Ha legami familiari con sette presunti assassini, inclusa la famigerata Lizzie Borden.
Era molto interessato a questo fatto "scomodo" della sua biografia, così Fallon decise di raccogliere scansioni PET (tomografia a emissione di positroni) del cervello dei suoi parenti e analizzare il lavoro della corteccia orbitale, una parte del cervello che influenza il comportamento etico e la scelta morale.
La maggior parte dei suoi parenti è risultata positiva, ma le scansioni di un cervello non hanno mostrato attività nella corteccia orbitale, la sua.
Sicuro che ci fosse un errore, fece alcuni test del DNA. I medici lo hanno "rassicurato", confermando che Fallon ha più di un semplice cervello psicopatico, tutti i suoi marcatori genetici ne parlano.
I test hanno dimostrato che possiede una specifica variante del gene nota come "gene guerriero" poiché è responsabile del comportamento violento.
Fallon si descrive come uno "psicopatico prosociale" perché agisce secondo norme socialmente accettabili. In effetti, fa anche molte cose buone. Dona in beneficenza e aiuta le persone.
James ammette che gli piace essere in grado di aiutare il mondo con qualcosa, e non solo essere un "bravo ragazzo". Tuttavia, non nasconde che gli piace manipolare e non tollera i concorrenti. Fallon non lascerà nemmeno che i suoi nipoti vincano giochi semplici.
Ha anche problemi di empatia per le altre persone. L'uomo ammette di entrare in empatia con sua nipote allo stesso modo di una persona a caso per strada.
Grazie ai genitori amorevoli, Fallon è cresciuto in un ambiente sicuro e stabile circondato da persone che si prendevano cura di lui. Fallon crede che i suoi anni di formazione abbiano svolto un ruolo estremamente importante nell'aiutarlo a diventare uno scienziato piuttosto che un semplice criminale.
3. Gli psicopatici hanno un cattivo senso dell'olfatto
Nel settembre 2013, i ricercatori Jason Castro e Chakra Chennubholta hanno deciso di classificare tutti gli odori disponibili per il naso umano.
Hanno scoperto che siamo in grado di rilevare 10 gruppi di odori, tra cui fruttato, chimico, marcio e popcorn. La maggior parte delle persone non ha problemi a riconoscere il profumo "pungente" del formaggio blu o il profumo "legnoso" dell'erba appena tagliata.
Tuttavia, le cose sono molto diverse quando si tratta di psicopatici. Come accennato in precedenza, il livello di funzionamento della corteccia orbitale negli psicopatici è inferiore. Ciò influisce non solo sulla loro capacità di fare piani a lungo termine e tenere sotto controllo i loro impulsi, ma anche sulla loro capacità di rilevare gli odori.
Ciò è stato confermato dagli scienziati della Macquarie University di Sydney, che hanno studiato 79 psicopatici (non criminali) per la loro reazione agli odori. Ai partecipanti è stato chiesto di identificare 16 aromi, tra i quali l'odore di caffè, arancia e cuoio.
Come sospettavano gli scienziati, gli psicopatici avevano problemi a identificare ciò che stavano annusando. In effetti, più le caratteristiche psicopatiche erano espresse in una persona, più difficile era questo test.
Oltre a fornire una visione unica dei misteri del cervello, i risultati possono svolgere un ruolo importante nella diagnosi. Gli psicopatici sono noti per essere astuti e spesso danno deliberatamente risposte imprecise durante gli esami psichiatrici, ma non possono fingere il test dell'olfatto.
2. I presidenti hanno molto in comune con gli psicopatici
Gli psicologi della Emory University decisero di analizzare i presidenti americani, da Washington a Bush, per determinare quale di loro fosse lo "psicopatico definitivo".
Nel loro lavoro, hanno usato il libro "Personalità, carattere e leadership alla Casa Bianca". Gli esperti hanno prestato particolare attenzione a come si sono comportati i presidenti in situazioni di crisi, a come hanno collaborato con il Congresso e altri leader stranieri.
Hanno anche prestato attenzione al lato oscuro analizzando casi di abuso di potere e relazioni extraconiugali.
Nessuno dei presidenti si adatta alle caratteristiche distinte degli psicopatici. Un numero molto piccolo "portava" il tratto psicopatico noto come "dominio senza paura", specialmente se paragonato alla popolazione generale.
La "dominazione senza paura" è l'assenza di paura e riluttanza a ritirarsi in una situazione pericolosa, così come la capacità di affascinare le persone, che è uno strumento politico molto importante.
Come risultato dello studio, gli scienziati hanno stabilito che Theodore Roosevelt era il presidente con i più alti tassi di dominio senza paura. Quest'uomo possedeva una caratteristica psicopatica di disprezzo per il pericolo.
I primi tre includevano anche John F. Kennedy e Franklin Roosevelt, mentre i primi dieci includevano Ronald Reagan, Bill Clinton e George W. Bush.
È certamente pericoloso se il presidente ha qualcosa in comune con uno psicopatico, ma il dominio senza paura può essere un tratto molto utile per un leader. I presidenti delle sue "portaerei" erano meno preoccupati, mantenevano con calma il necessario livello di controllo in situazioni controverse e rimanevano fiduciosi anche nei momenti difficili.
1. Gli psicopatici usano schemi di discorso riconoscibili
Mentre gli psicopatici possono sembrare spiritosi, i ricercatori della Cornell University hanno scoperto che gli psicopatici spesso si attaccano agli stessi schemi di discorso. Un team di esperti guidato da Jeffrey Hancock ha intervistato 52 assassini, 14 dei quali erano psicopatici.
Hanno chiesto ai criminali di parlare delle loro atrocità, mentre utilizzavano uno speciale programma per computer che valutava la variabilità del loro linguaggio.
Dopo aver analizzato le informazioni ricevute, i ricercatori hanno trovato diverse caratteristiche nel linguaggio psicopatico. Ad esempio, poiché gli psicopatici sono così distanti da ciò che hanno fatto, descrivono le loro azioni molto più spesso usando il passato rispetto ai criminali comuni.
Molto più spesso dei criminali ordinari usavano parole inciampanti, come "uh", "hm-hm", ecc. Costruivano la maggior parte delle loro frasi sotto forma di giudizi di causa ed effetto, usando congiunzioni subordinate "perché", "così quello".
Forse la cosa più rivelatrice è il fatto che mentre la maggior parte dei detenuti parla delle proprie famiglie e credenze religiose, i criminali psicopatici sono più interessati ai bisogni immediati come cibo, bevande e denaro.
Nel 2012, gli scienziati della Online Privacy Foundation e dell'Università dell'Atlantico in Florida hanno deciso di applicare la ricerca degli esperti della Cornell University al mondo dei social media.
Offrendo un iPad gratuito ai membri, i ricercatori hanno convinto 2.927 utenti di Twitter a consentire loro di analizzare tutti i loro post. Gli scienziati hanno letto più di tre milioni di messaggi, che tracciavano la presenza di una persona "triade oscura" (le stesse caratteristiche del "quartetto oscuro", ad eccezione del sadismo).
Gli esperti hanno anche chiesto ai partecipanti di essere d'accordo o in disaccordo con le seguenti affermazioni: "il rimborso dovrebbe essere rapido e sgradevole", "mi piace ridere del perdente", "la maggior parte delle persone sono perdenti", ecc. I ricercatori hanno concluso che gli psicopatici possono essere identificati anche dalle parole e dalle frasi che usano nel discorso.
