Ad oggi, gli astronomi hanno identificato quasi 2.000 diversi esopianeti. E in proporzione alla crescita del loro numero, aumenta la probabilità che un giorno saremo ancora in grado di trovare vita extraterrestre. Non c'è bisogno di dubitarne. Qui la domanda è molto probabilmente in quanto "densamente popolato" l'universo?
E se la vita extraterrestre è "da qualche parte là fuori", allora è del tutto possibile che saremo in grado di "raggiungerla" tramite trasmissioni radiofoniche. Questo metodo di ricerca attiva si chiama "SETI Attivo" e non consiste nell'ascoltare un segnale esterno, ma piuttosto nel trasmettere il proprio nella speranza di trovare un giorno il punto della sua ricezione.
In un primo momento, "Active SETI" può sembrare fantascienza, ma alcuni astronomi stanno già iniziando a percepirlo e discuterne con la massima serietà della questione. Eppure, come per ogni tentativo, ci sono scettici che in questo caso credono che la trasmissione di segnali radio nello spazio profondo da parte dell'umanità possa un giorno trasformarsi nella fine della nostra civiltà, perché non si sa chi e con quale livello di intelligenza e sviluppo "prenderà il telefono dall'altra parte".
Il lavoro è in pieno svolgimento
"Questo è un argomento di discussione molto interessante", dice Seth Shostak, capo astronomo presso il SETI Institute, che cerca civiltà extraterrestri.
"Negli ultimi anni si sono svolti molti incontri e sono state lette molte relazioni sul programma Active SETI, perché è uno degli aspetti più importanti del nostro lavoro".
In un'intervista a Space.com, Shostak ha affermato che, a suo avviso, questo problema non è qualcosa per cui l'umanità deve essere molto preoccupata.
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“Naturalmente, non abbiamo discusso di questo problema da tutte le parti con il grande pubblico. Tuttavia, la stessa notizia sulla scoperta di nuovi esopianeti sta generando grande interesse in tutto il mondo. Ma anche queste notizie, e ancor di più parlarne con la gente comune, erano praticamente impossibili 20 anni fa.
“Per cominciare, per Active SETI, la domanda più importante è in quale direzione lavorare? Qual è il modo più appropriato per comunicare? Anche se trovi un modo adatto, cosa vuoi dire esattamente?"
A distanza
Diversi anni fa, il famoso astrofisico britannico Stephen Hawking suggerì che la comunicazione di terrestri con intelligenza extraterrestre potrebbe essere una minaccia per la Terra nel suo insieme. E sebbene l'esistenza della vita extraterrestre non sia stata ancora dimostrata, Hawking ha poi affermato che il risultato delle visite sulla Terra da parte di alieni di altri pianeti potrebbe essere triste quanto la scoperta dell'America da parte di Cristoforo Colombo. Come tutti sanno, per la popolazione locale d'America, questo incontro non è finito bene alla fine.
"Hawking ci ha spaventati un po 'tutti alcuni anni fa, dicendo che l'umanità non dovrebbe trasmettere messaggi sulla sua esistenza, perché il risultato di tutto questo potrebbe essere completamente desolante per tutti noi", ha detto Chris Impey, capo del Dipartimento di Astronomia dell'Università dell'Arizona.
"Penso che Hawking avesse ragione sulla nostra immaturità nei confronti di questo evento come specie", continua Impley. "Tuttavia, credo che questo argomento sia controverso, perché è improbabile che civiltà veramente avanzate percepiscano il nostro desiderio di comunicare in alcun modo. a un altro, o, diciamo, da un punto di vista negativo. Alla fine, il programma Active SETI ci fa sentire un po 'più preparati. In definitiva penso che sapere da che parte aspettarsi la minaccia, se esiste, sarà meglio che non sapere.
Per lo stesso Impi, l'approccio di ricerca più promettente non è il SETI stesso o la trasmissione di segnali radio dalla Terra, ma piuttosto la scoperta di nuove civiltà dalle loro impronte energetiche o tecnologiche.
Enigmi irrisolti
Stephen Dick del John Kluge Center della Library of Congress (Washington, USA) si unisce alla discussione sul programma Active SETI:
"Sono a favore dei programmi SETI passivi e sosterrò persino la ripresa dei finanziamenti governativi in questa direzione dopo una pausa di 20 anni", condivide Dick con Space.
"Mi sembra che l'esistenza dell'intelligenza extraterrestre sia uno dei più grandi e finora irrisolti misteri della scienza".
Dick sottolinea che l'attuale sguardo degli astrobiologi della NASA è diretto verso la ricerca della vita microbica nello spazio, ma è fiducioso che il lavoro dovrebbe essere svolto su una scala più ampia e comprendere la ricerca di forme di vita più complesse che possono essere immaginate nel vasto spazio.
“D'altra parte, non suggerirei al governo di fornire supporto a programmi volti a trasmettere messaggi dalla Terra al fine di trovare intelligenza extraterrestre. Dobbiamo prima trovare gli alieni e avere abbastanza tempo in modo che squadre di scienziati, psicologi e sociologi possano lavorare con i cittadini di questo pianeta per decidere quale messaggio vale o no trasmettere a questa intelligenza extraterrestre , dice Dick.
L'anima di qualcun altro: l'oscurità
Dick, tuttavia, non è del tutto positivo sull'opportunità di entrare in contatto un giorno con l'intelligenza extraterrestre. Secondo lui, sottovalutiamo ancora il fatto di quanto possano essere diversi i pensieri e le menti degli alieni dalla nostra, anche nella stessa scienza o matematica.
“Questo può valere anche per il paradosso di Fermi. Questo paradosso, inventato dal fisico Enrico Fermi, mostra un'ovvia contraddizione tra l'alta probabilità di esistenza di civiltà extraterrestri e l'assenza di tracce visibili delle attività di queste civiltà extraterrestri. In altre parole, Fermi tentò questo paradosso nel 1950 per chiedere ai suoi colleghi: se ci sono davvero gli alieni, dove sono tutti?"
“Va anche notato che sarà molto difficile regolamentare progetti privati e progetti su larga scala di organizzazioni che mirano a trasmettere messaggi all'intelligence extraterrestre. E io stesso non sosterrò tali tentativi ", dice Dick, il quale crede che abbiamo la possibilità di trovare finalmente alieni" buoni "e" cattivi ".
“Non abbiamo ancora capito completamente l'evoluzione dell'altruismo qui sulla Terra, quindi come facciamo a sapere che tra tutte le possibili forme viventi intelligenti, ci sono solo alieni buoni? Certo, mi piacerebbe crederci, ma non può essere definito un dato di fatto.
Segnali direzionali
Ma non ci siamo già dichiarati allo spazio con tutti questi segnali televisivi e radar radar militari? Anche la musica trasuda attraverso l'Universo, diretta verso una certa stella scelta.
"Questo è vero, ma non è affatto come se stessimo inviando segnali diretti nella direzione di questo o quell'esopianeta potenzialmente abitabile", dice Dick.
“Eppure l'idea che la Terra si nasconda e abbia paura di incontrare rappresentanti dell'Universo non è il pianeta su cui vorrei vivere. Il lavoro del SETI è solo una parte della maturazione della nostra coscienza cosmica e del desiderio di dichiararci al cosmo e sicuramente non vale la pena fermarsi lì”, continua Dick.
"Il fatto che questo lavoro sia ora oggetto di controversia e discussione in sé indica quanto seriamente venga presa l'opinione sulla possibilità di avere una vita intelligente da qualche parte nell'universo".
I satelliti gemelli Voyager della NASA furono lanciati nell'agosto e nel settembre 1977. A bordo di ogni astronave c'è una targa d'oro incisa con le coordinate della posizione del nostro pianeta, i suoi suoni e i saluti alla potenziale intelligenza extraterrestre, che un giorno potrebbe trovare queste astronavi. Ogni disco contiene un totale di 117 disegni e saluti in 54 lingue del nostro mondo, oltre a informazioni sui suoni della nostra natura e tecnologia: ci sono suoni di tempeste, vulcani, lanci di razzi, aerei e animali.
Conseguenze del contatto
"Sì, non dobbiamo dimenticare questo argomento", afferma Michael Misha, autore del libro del 2007 Contact with Alien Civilizations: Our Hopes and Fears about Incontro con extraterrestri ").
Michael Misha è un ex ufficiale diplomatico del Dipartimento di Stato americano ed è riconosciuto come uno dei pensatori e scrittori più interessanti sulle possibili conseguenze del nostro contatto con civiltà extraterrestri.
"Il programma Active SETI contraddice la visione tradizionale degli stessi pionieri SETI, che si sono posti l'obiettivo di 'ascoltare ma non trasmettere'", dice Misha a Space.com.
“Questo drastico cambiamento nella politica del lavoro è una conseguenza dell'impazienza della giovane generazione SETI di stabilire contatti extraterrestri dopo 40 anni di ricerche fallite. Tuttavia, "Active SETI" non è una scienza. Questo è solo un tentativo di provocare una risposta da parte della società extraterrestre, le cui capacità tecnologiche e basi sociali ci sono completamente sconosciute ".
Secondo Mishu, la cosa peggiore qui è che alcuni potrebbero non capire le conseguenze del segnale inviato. E queste conseguenze possono interessare non solo i mittenti di questo segnale, ma l'intera specie umana.
"Non ci sono prove storiche o scientifiche che ci dicano che tutte le conseguenze di questo contatto saranno esattamente ciò su cui contano coloro che inviano questi segnali".
Potenza del segnale
Mishu crede che se qualche civiltà extraterrestre può captare i nostri segnali, allora con un alto grado di probabilità questa civiltà sarà molto più tecnologicamente avanzata della nostra. Così avanzato che sarà in grado, con una certa pazienza, di inviarci sonde spaziali a una distanza di molti anni luce dal loro pianeta. Scienziati e ingegneri moderni sono sicuri che per poter inviare veicoli spaziali robotici alle stelle più vicine, qualsiasi civiltà deve essere solo leggermente più tecnologicamente avanzata di noi.
Mishu non è d'accordo con le precedenti dichiarazioni di alcuni esperti secondo cui noi, o meglio i nostri segnali inviati nello spazio, siamo stati effettivamente scoperti molto tempo fa. Gli esperti sostengono che i segnali ordinari inviati dalla Terra sono troppo deboli per essere captati a distanze interstellari senza l'uso di antenne giganti.
“Il problema dell'invio di segnali incredibilmente potenti nello spazio non dovrebbe essere risolto da una sola persona. L'argomento, che influenza le decisioni sull'attrarre o non attirare l'attenzione dello spazio su di noi, così come gli sforzi per rendere la nostra civiltà ancora più visibile sulla scala dello spazio di quanto non sia già, è una questione che richiede una discussione completa e completa a livello di tutta l'umanità.
