Una dieta a base di grassi aumenta l'aspettativa di vita e riduce la probabilità di morire in giovane età. Lo ha scoperto un gruppo di scienziati americani guidati da Eric Verdin del Buck Institute for Aging Research. Questo tipo di dieta promuove la formazione di corpi chetonici nel corpo ed è chiamato chetogenica. L'articolo dei ricercatori è stato pubblicato sulla rivista Cell Metabolism.
Negli esperimenti, sono stati utilizzati topi di un anno, che gli scienziati hanno escogitato con una dieta speciale per ottenere la massima concentrazione di beta-idrossibutirrato (una delle varietà di corpi chetonici) nel plasma sanguigno senza conseguenze sulla salute. La dieta consisteva nell'89-90% di grassi, con la dieta chetogenica alternata a quella normale. I topi nutriti con questa dieta sono stati confrontati con animali nutriti in modo diverso. I ricercatori hanno notato che, nonostante l'elevato contenuto di grassi, il peso dei roditori è rimasto pressoché invariato, a differenza di quelli che seguivano una dieta non chetogenica o mangiavano solo grassi.
È emerso che sia l'alternanza di diete chetogeniche regolari (cicliche) che continue hanno aumentato la durata media della vita dei roditori, riducendo il rischio di morte degli animali in età adulta. Tuttavia, questo non ha prolungato la vita dei vecchi topi.
Una serie di test di capacità cognitiva e fisica è stata eseguita su topi di età compresa tra 12-14 mesi, 22-24 mesi e 28-30 mesi. La dieta ciclica ha dimostrato di contribuire al mantenimento della normale memoria durante l'invecchiamento. Inoltre, come dimostrato dai risultati dell'ecocardiogramma, ha prolungato il normale funzionamento del sistema cardiovascolare.
Sono necessarie ulteriori ricerche per dimostrare gli effetti benefici della dieta chetogenica sul corpo umano, dicono gli scienziati. In futuro, questo aiuterà a sviluppare trattamenti per la demenza legata all'età e persino il delirio.
I corpi chetonici sono prodotti metabolici che si formano nel fegato dal grasso. Questi includono l'acido beta-idrobutirrico (beta-idrossibutirrato o BOMA). È una fonte di energia e viene sintetizzata quando l'organismo è privo di carboidrati, in particolare glucosio. È noto che BOMA ha anche proprietà antinfiammatorie e regola l'attività dei geni associati ai cambiamenti legati all'età.
