Le persone con problemi di vista utilizzano lenti a contatto meno visibili come alternativa agli occhiali più conservativi. Ci sono molte opzioni per le lenti a contatto sul mercato, ma di regola questo prodotto serve il suo proprietario per un tempo molto breve, da diversi mesi a diversi giorni. Quindi di solito vengono gettati via. E, di regola, nelle fogne. Non farlo.
Secondo un rapporto presentato dagli scienziati all'incontro annuale dell'American Chemical Society, 45 milioni di americani scaricano fino a 10 tonnellate di lenti a contatto ogni anno. Di conseguenza, danneggia gli oceani. Pezzi di plastica da cui sono realizzate le lenti con acque reflue fluiscono nei fiumi e nell'oceano, rappresentando una minaccia per la vita marina. Questa plastica può essere trasferita lungo la catena alimentare: dal pesce piccolo a uno più grande, da uno grande ai rappresentanti della catena che sono più in alto nella gerarchia, ad esempio, ai predatori, le stesse foche.
Rolf Holden dell'Università dell'Arizona, uno degli autori dello studio, osserva che pezzi di lenti a contatto microplastiche si trovano anche nell'acqua del rubinetto. Secondo lui, ha indossato occhiali e lenti per tutta la vita e solo di recente ha pensato a cosa succede alle lenti dopo che sono state gettate via. Non ha trovato studi su questo argomento, quindi lui ei suoi colleghi hanno deciso di scoprirlo da soli calcolando il volume delle lenti che entrano nell'ambiente.
Gli autori del lavoro hanno condotto un sondaggio tra gli americani, scoprendo quante persone lanciano lenti dove non dovrebbero.
“Abbiamo deciso di studiare il mercato statunitense e condotto un sondaggio tra i portatori di lenti a contatto. Alla fine, si è scoperto che dal 15 al 20% degli utenti lavava le lenti nel lavandino o nel water , afferma Charlie Rolsky, uno degli autori dello studio.
Negli Stati Uniti, circa 45 milioni di persone usano fino a 14,7 miliardi di lenti a contatto usa e getta e riutilizzabili ogni anno. Ciò significa che da 6 a 10 tonnellate di lenti possono entrare nelle acque reflue statunitensi da sole. Gli autori hanno persino calcolato il numero approssimativo di lenti a contatto che finiscono nelle fogne: 2,9 miliardi di pezzi.
I ricercatori volevano anche scoprire cosa succede alle lenti a contatto nelle acque reflue. Per fare questo, li mettono in vasche con acqua proveniente da impianti di trattamento, dove vivono batteri che decompongono vari inquinanti. Le lenti sono state lasciate nelle vasche per 14, 96 e 172 ore. Di norma, questo è il tempo di permanenza delle acque reflue in questi serbatoi. Alla fine delle loro osservazioni, gli scienziati hanno notato che le lenti avevano appena iniziato a decomporsi. In altre parole, le lenti praticamente intere ei loro grandi frammenti penetrano nel suolo e nei corpi idrici. Inoltre, le lenti sono realizzate con materiali in grado di assorbire e accumulare tossine dall'ambiente e questo rappresenta un'ulteriore minaccia.
Gli scienziati hanno notato che i polimeri organici contenuti nelle lenti a contatto possono entrare nel cibo degli abitanti sottomarini, che milioni di anni di evoluzione non hanno insegnato a separare la materia organica naturale da quella prodotta dall'uomo. La plastica non è chiaramente il miglior cibo. Il suo ingresso nella catena alimentare promette guai a tutti i suoi ulteriori partecipanti, fino alle persone, sulla cui tavola prima o poi arriveranno i frutti di mare, che hanno mangiato i "secondi occhi" di qualcuno.
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Gli autori del rapporto hanno espresso la speranza che i produttori di lenti a contatto presteranno maggiore attenzione ai materiali utilizzati nella loro produzione, nonché ai metodi di smaltimento.
Nikolay Khizhnyak
