Ci sono ragioni per chiamare il grafene un "supermateriale". Sebbene sia solo un film di carbonio spesso un atomo, è super forte, super flessibile e super leggero. Conduce anche elettricità ed è biodegradabile. Recentemente, in una riunione dell'American Chemical Society, un team internazionale di ricercatori ha proposto un nuovo uso del grafene: la creazione di una retina artificiale.
La retina è uno strato di cellule fotosensibili nel fondo che converte le immagini in segnali che il cervello può interpretare. Senza una retina funzionante, una persona semplicemente non può vedere.
Milioni di persone soffrono di malattie della retina che portano alla perdita della vista. Per ripristinare la vista, gli scienziati hanno creato retine artificiali. Ma quello che abbiamo ora non è perfetto: questi impianti sono rigidi e piatti, le immagini che riproducono sono spesso sfocate o distorte. E sebbene questi impianti siano fragili, possono comunque danneggiare il tessuto oculare nelle vicinanze.
Il grafene, per tutte le sue proprietà uniche, può diventare la base per creare la migliore retina artificiale.
Utilizzando una combinazione di grafene, bisolfuro di molibdeno (un altro materiale bidimensionale), oro, ossido di alluminio e nitrato di silicio, i ricercatori dell'Università del Texas e dell'Università Nazionale di Seoul hanno creato una retina artificiale con le migliori caratteristiche fino ad oggi.
Sulla base di studi di laboratorio e esperimenti su animali, i ricercatori hanno stabilito che questa retina è biologicamente compatibile con i tessuti viventi ed è in grado di imitare le proprietà dell'occhio. Inoltre, è più in linea con le dimensioni della retina naturale.
"Questa è la prima dimostrazione della capacità di creare una retina artificiale basata su più strati di grafene e disolfuro di molibdeno", ha detto il ricercatore Nanshu Lu in un comunicato stampa. "Anche se la nostra ricerca è ancora all'inizio, è un ottimo punto di partenza verso l'uso di questi materiali nel restauro della vista".
Se ulteriori ricerche sulla retina artificiale a base di grafene hanno successo, la capacità di ripristinare la vista può essere aggiunta all'elenco dei superpoteri del supermateriale.
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Vadim Tarabarko
