Notizie intriganti sono arrivate nuovamente dall'Antartide: gli scienziati hanno stabilito per la prima volta che il permafrost in Antartide si sta sciogliendo a un ritmo accelerato e questo non è associato al riscaldamento globale, riferisce RIA-Novosti citando Scientific Reports.
Scienziati guidati da Joseph Levy dell'Università del Texas ad Austin (USA) hanno raccolto dati sullo scioglimento di un ghiacciaio sotterraneo nella Garwood Valley, situata nella regione delle McMurdo Dry Valley di Victoria Land in Antartide.
Gli scienziati hanno scoperto che il tasso di fusione del permafrost è aumentato dal 2001 al 2012 ed è ora circa 10 volte il tasso medio dell'attuale era geologica.
In precedenza, si credeva che il ghiaccio sotterraneo dell'Antartide fosse soggetto solo a fluttuazioni stagionali. Tuttavia, Levy ei suoi colleghi hanno dimostrato che il permafrost nella Garwood Valley si sta sciogliendo e non ci sono tracce geologiche di tali processi nel prevedibile passato. Hanno scoperto che il ghiacciaio sotterraneo di 400 metri in questa valle sta ora perdendo circa 5.000 metri cubi di ghiaccio all'anno e si è ridotto di quasi 45.000 metri cubi dal 2001-2002.
Gli scienziati non associano lo scioglimento del ghiaccio al riscaldamento. Nell'area delle Valli Secche dal 1986 al 2000 si è osservato un raffreddamento, dopo il quale non si è avuto alcun aumento della temperatura. I ricercatori attribuiscono lo scioglimento del permafrost ai cambiamenti delle condizioni meteorologiche che hanno aumentato la quantità di luce solare che raggiunge il suolo nell'area.
La luce solare si riflette bene dalla superficie del ghiacciaio, ma la superficie più scura della terra, sotto la quale è nascosto il permafrost, assorbe più energia solare. Uno spesso strato di rocce sedimentarie protegge il ghiaccio sotterraneo dal calore del sole, mentre uno strato sottile, al contrario, riscalda e riscalda il ghiaccio sottostante.
Lo scioglimento del ghiaccio sotterraneo sta cambiando il paesaggio mentre il suolo si deposita sopra di esso.
In alcuni punti del ghiacciaio, il cedimento ha raggiunto i 15 metri dal 2001. Gli scienziati prevedono che quando il tasso previsto di riscaldamento globale si aggiungerà all'impatto della luce solare, lo scioglimento dei ghiacci e il restringimento del paesaggio accelereranno.
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