Scienziati dell'Università di Copenaghen, grazie alle immagini satellitari della NASA, hanno scoperto un enorme cratere in Groenlandia con un diametro di 31 chilometri e una profondità di 800 metri.
Il cratere è nascosto sotto il ghiacciaio Hiawatha nella Groenlandia nordoccidentale.
Si è formato durante il periodo del Pleistocene, che iniziò 2,5 milioni di anni fa e terminò circa 12 mila anni fa.
Gli scienziati non possono ancora nominare la data esatta dell'aspetto del cratere.
È stato riferito che un cratere di queste dimensioni potrebbe aver lasciato un meteorite di ferro lungo un chilometro e, come risultato dell'esplosione dalla sua caduta, la terra e le pietre si sarebbero sparse per diverse centinaia di miglia in ciascuna direzione, raggiungendo anche il Canada.
Un tale meteorite pesava 12 miliardi di tonnellate e si è schiantato al suolo con una potenza di 47 milioni di volte la potenza della bomba atomica caduta su Hiroshima. Il meteorite ha distrutto tutto in un raggio di 100 km.
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Il cratere è stato scoperto dopo che gli scienziati hanno esaminato le immagini della NASA raccolte dal 1997 al 2016, nonché le informazioni ottenute utilizzando indagini radar dell'area.
Quando nel 2015 i ricercatori hanno visto un bordo arrotondato che sporgeva dal ghiacciaio in una delle immagini, hanno iniziato a esaminare l'area più da vicino e hanno trovato una grande quantità di minerali ai bordi del ghiacciaio, caratteristica dei crateri meteoritici.
Secondo il professor Kurt Kjer, ricercatore presso il Museo di storia naturale della Danimarca, l'esplosione ha avuto conseguenze disastrose per tutta la vita in questo luogo. Tuttavia, anche se è successo già in quegli anni in cui l'umanità si stava attivamente diffondendo in tutto il pianeta, non ha influenzato le persone, poiché gli eschimesi 12mila anni fa non avevano ancora popolato la Groenlandia.
L'esplosione ha avuto un impatto a lungo termine, perché ha sciolto molto ghiaccio, a seguito del quale il flusso di acqua dolce si è precipitato nello stretto e questo potrebbe influenzare le correnti oceaniche.
I risultati sono stati pubblicati su Science Advances.
