Nello stato del Minnesota, sei bambini di età inferiore ai dieci anni si ammalarono di una malattia simile alla poliomielite completamente inesplorata.
La malattia inizia come un lieve raffreddore e termina con un arto molle e, in alcuni casi, con una paralisi completa delle gambe o delle braccia.
Il 20 settembre 2018 è stata annunciata un'epidemia in Minnesota. Anche il dipartimento della salute ha emesso un avvertimento speciale.
I medici hanno diagnosticato ai malati mielite flaccida acuta (AFM - mielite flaccida acuta). È una malattia estremamente rara e nuova che colpisce principalmente gli Stati Uniti. Colpisce solo i bambini piccoli.
La malattia è ancora misteriosa e le sue cause sono sconosciute. La prima epidemia di massa è stata registrata nel 2014 in Colorado e California, e poi 120 bambini si sono ammalati. Da allora, il numero di pazienti è aumentato e diminuito ogni anno, ovvero i focolai arrivano a ondate e colpiscono singole città o stati.
Ci sono stati 33 casi nel 2017 e 38 bambini sono stati segnalati malati in Minnesota nel 2018 prima dell'epidemia. Il primo caso in Minnesota è stato registrato a luglio. Orville Young di 4 anni (nella foto sotto) ha avuto un raffreddore ma presto non è stato in grado di muovere entrambe le gambe e il braccio sinistro.
La malattia colpisce il sistema nervoso del midollo spinale. I medici sospettano la natura virale della malattia e questo virus è stato chiamato EV-D68. Fu scoperto nel 1962 in California, ma fino al 2014 era considerato estremamente raro e solo un paio di bambini all'anno ne furono vittime e, oltre agli Stati Uniti, furono notati casi in Giappone, Filippine e Paesi Bassi. Dal 2014, il virus sembra colpire esclusivamente gli americani.
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All'inizio, il bambino malato si sente debole come con il raffreddore e inizia ad avere il naso che cola e la tosse. Ma poi le sue gambe o le sue braccia diventano molto deboli o cedono completamente.
E questa condizione non può essere curata da sola. È necessaria una terapia a molto lungo termine per ripristinare la mobilità degli arti. Ma se la flaccidità muscolare colpisce la parte superiore del corpo, il bambino può morire rapidamente per problemi respiratori.
Quando la malattia colpisce la testa, il malato può a malapena parlare e non può masticare o ingoiare cibo, poiché perde quasi il controllo dei muscoli facciali.
Al momento, il maggior numero di pazienti con mielite flaccida acuta è stato registrato nel 2016, poi 149 bambini si sono ammalati negli stati dell'Oregon e di Washington.