Una migliore comprensione delle leggende associate allo Yeti offre uno studio della storia genetica dei rari orsi himalayani.
Tra le cime innevate del Nepal e del Tibet, c'è una storia su una misteriosa creatura simile a una scimmia chiamata Yeti. Un'enorme figura umana ricoperta di pelliccia pelosa continua a stimolare l'immaginazione di molti ricercatori di misteri misteriosi.
Nel 1951, l'esploratore inglese Eric Shipton, alla ricerca di una rotta alternativa per l'Everest, trovò impronte che sembravano impronte di ominoidi. Scattò una foto e il segreto dello yeti (come gli sherpa chiamano "uomo selvaggio") penetrò e si diffuse in tutto il mondo. Daniel Taylor (autore di The Yeti: An Ecology of Mystery, ha cercato i segni di questo "orribile pupazzo di neve" nell'alto Himalaya fin dall'infanzia.
Tornato a casa in West Virginia, Taylor ha spiegato che le impronte stesse e la loro ricerca alla fine hanno portato alla creazione del Makalu-Barun National Park in Nepal, e perché, in un'epoca in cui non siamo in contatto con la natura, dobbiamo credere nei suoi segreti.
Nell'estate del 2016 è stato pubblicato il documentario di Mark Evans Yeti: Myth - Beast or Man, dove prende questi argomenti contrastanti e crea un documentario quasi serio sull'esistenza di una creatura simile a una scimmia da loro.
Nel novembre 2017, Proceeding of the Royal Society B ha pubblicato studi di analisi del DNA di diversi presunti esemplari di Yeti, inclusi capelli, denti, pelo e feci.
Questa analisi ha mostrato che le storie che sono state costruite su questi campioni sono basate su animali reali che vagano per le alte montagne. Sono la migliore prova che la leggenda dello Yeti è radicata nell'esistenza degli orsi himalayani e bruni.
La responsabile dello studio Charlotte Lindqvist dell'Università di Buffalo, New York, e il suo team hanno esaminato nove esemplari di Yeti himalayano provenienti da musei e collezioni private. Uno di questi era un dente di un animale di pezza preso dal Museo minerario Reinhold Messner in Italia. C'era anche un pezzo di pelle della presunta mano di uno yeti, che divenne un santuario nel monastero. Il loro dettagliato lavoro sul DNA mostra che il dente è stato prelevato da un cane domestico, mentre il resto dei campioni apparteneva chiaramente alla sottospecie himalayana e tibetana dell'orso bruno e dell'orso nero asiatico. Questa "prova" dell'esistenza dello yeti è stata usata per molto tempo.
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"L'analisi dei campioni di yeti e la dimostrazione che la maggior parte di essi proviene da orsi fornisce un collegamento tra i miti di un raro uomo selvaggio e una vera creatura che può anche essere pericolosa", afferma Ross Barnett, biologo ed esperto di DNA antico presso la Durham University nel Regno Unito. …
Il lavoro ha anche permesso al team di creare un nuovo albero genealogico di sottospecie di orsi asiatici vulnerabili che potrebbero rivelarsi utili per proteggere gli animali rari. Ma anche con più prove e dati dei ricercatori, è probabile che la leggenda dello Yeti continui a vivere.
"Non si può sfatare il mito con fatti banali", dice Ross Barnett. "Finché le storie vengono raccontate e ripetute, le impronte dello yeti appariranno e si scioglieranno nella neve, le storie sullo yeti esisteranno!"
Di John Pickrell. Traduzione - Marina Filippova
