Non si conosce nessun tipo di arma, che prende il nome dalle persone che lo hanno glorificato sui campi di battaglia. Si tratta di coltelli sassoni del primo medioevo, "spade spagnole" adottati dai romani. Un posto degno in questa fila è occupato dalla scure di Francesco, la cui intera storia è legata alla storia dei Franchi.
I Franchi vengono menzionati per la prima volta nelle cronache storiche per 242 anni. Fu allora che un distaccamento di questi bellicosi tedeschi invase la Gallia e nella zona del corso inferiore del Reno fu completamente sconfitto dalla VI legione, che era comandata dal futuro imperatore romano, ma per ora un semplice tribuno Aureliano. Allora i fieri romani percepirono i Franchi come altri barbari, non degni di particolare attenzione. Chi avrebbe mai pensato che il destino futuro dell'Europa per diversi secoli sarebbe stato determinato dai discendenti di questa particolare tribù, che avrebbero creato un nuovo impero sulle rovine della Roma caduta! Tuttavia, per cominciare, avevano bisogno di conquistare il loro posto al sole. E per questo avevano tutto: una forte volontà, una forza straordinaria e armi eccellenti. Insieme alla spada e alla lancia, l'ascia di Francesco era un attributo indispensabile di ogni guerriero franco.
Fedele compagno
Il nome "Francis" è stato dato a quest'arma dagli spagnoli. Il famoso scienziato dell'alto medioevo, successivamente canonizzato, il vescovo Isidoro di Siviglia, ne scrisse nel VII secolo. Lo ha spiegato molto semplicemente: "perché i Franchi li usano".
Un altro santo - questa volta un franco di origine - il vescovo Gregorio di Tours, autore della storia del suo popolo nel VI secolo, chiamava le asce dei tedeschi con il termine latino securis, cioè, appunto, "poleax". Ma quello che gli stessi Franchi chiamavano la loro arma preferita nella loro lingua madre, non lo sappiamo. Ma il nome "Francis" calza perfettamente - dopotutto, i barbari bellicosi non si sono mai separati da quest'arma. L'ascia era sempre appesa alla cintura di un uomo adulto, mentre conservava la sua capacità giuridica. E poi lo misero nella tomba con lui, in modo che a volte servisse il maestro nell'aldilà. E questo vale per le sepolture non solo dei soldati ordinari, ma anche dei leader. Quindi chiaramente non era un'arma di gente comune.
Francisca aveva una caratteristica curva liscia e una forma allungata, fornendo le migliori qualità sorprendenti. I Franchi hanno chiaramente inventato tutto questo da soli, sebbene non fossero esclusivamente originali qui. Le asce in bronzo, sorprendentemente simili al Francis (solo con un bordo superiore quasi dritto), furono usate in Iran già nel IV-VIII secolo a. C. Tra i tedeschi, le prime immagini di assi di questo tipo si trovano nel 114. A volte erano bilaterali.
Aveva le sue caratteristiche e un'ascia: non era nemmeno fatta, ma si ispessiva verso la fine. Ciò ha fornito una presa più sicura e ha impedito all'arma di scivolare fuori dalla mano nel pieno della battaglia.
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Da lontano e da vicino
C'erano due varietà di francesco. Il lanciatore era più compatto e leggero: la sua lunghezza totale di solito non superava i 45 centimetri e il suo peso oscillava intorno ai 600 grammi. Francis per il combattimento ravvicinato era più massiccio: la lunghezza del manico arrivava fino a un metro. Allo stesso tempo, il peso potrebbe differire leggermente: esattamente la stessa ascia era montata su un'accetta lunga, come per il lancio, con una larghezza della lama di circa 10 centimetri. Sebbene esistessero anche veri mostri che raccoglievano a mano i guerrieri più abili.
Con il Big Francis, si potrebbe facilmente tagliare un arto. Ma per riuscire ad agire con un'arma del genere con la giusta velocità erano necessarie una forza e una destrezza notevoli. Dopo tutto, un'ascia ha un'inerzia di movimento molto maggiore di una spada. A volte, per il combattimento corpo a corpo, Francis veniva preso in una mano, nascosto dietro uno scudo. E gli esemplari più grandi e pesanti hanno combattuto, tenendoli con entrambe le mani, sperando in buona fortuna. Furono questi uomini coraggiosi i primi ad attaccare la formazione nemica, cercando di sfondare il muro di scudi. E molto spesso lo hanno fatto. E non solo nelle battaglie dei tedeschi tra loro, ma anche quando i settentrionali si opposero alle ben addestrate legioni romane. Tuttavia, il vero periodo di massimo splendore dell'uso del Francesco arrivò nel V-VI secolo, quando, dopo la caduta dell'Impero Romano d'Occidente, i Franchi iniziarono a conquistare l'Europa e costruire il loro nuovo stato. La dinastia merovingia ampliò rapidamente i suoi possedimenti. E un ruolo enorme in questo è stato giocato dal fatto che i loro guerrieri non solo erano coraggiosi, ma padroneggiavano anche in modo eccellente le loro armi.
Per il primo assalto
I francescani lanciatori erano più popolari. I Franchi li lanciarono con straordinaria precisione e potenza, spaccando gli scudi nemici e trapassandogli la testa. Nel tempo, è apparsa una sorta di know-how: una corda è stata legata al manico dell'ascia, per la quale è stato possibile tirare indietro l'ascia lanciata senza successo. La distanza di lancio più efficace era di 10-12 metri. Di regola, prima di impegnarsi in un combattimento corpo a corpo con il nemico, i Franchi fecero piovere su di loro un vero e proprio uragano di asce volanti. Di conseguenza, si formarono delle lacune nella formazione nemica, in cui irruppero i duri tedeschi.
Molte fonti antiche testimoniano questa tattica. Ad esempio, è così che il vescovo Sidonio Apollinario descriveva i Franchi nel V secolo: “I Franchi sono una tribù alta, sono vestiti con abiti attillati. Una cintura circonda la loro vita. Lanciano le loro asce e lanciano le loro lance con grande forza, senza mai mancare un bersaglio. Maneggiano i loro scudi con grande destrezza e attaccano il nemico a una velocità tale da sembrare che volino più velocemente delle loro picche."
Un'immagine simile è disegnata dallo storico bizantino Procopio di Cesarea, vissuto 100 anni dopo Apollinarius: “… ogni uomo portava una spada, uno scudo e un'ascia. Il pomo di ferro di quest'arma era spesso ed estremamente affilato su entrambi i lati e il manico di legno era molto corto. E sono abituati a lanciare queste asce a un certo segnale al primo attacco, distruggendo così gli scudi del nemico e uccidendo persone.
Apparentemente, la tattica di lanciare con le asce quando ci si avvicina ha gradualmente trasferito Francis nella categoria delle armi da lancio esclusivamente. E poi anche qui ha lasciato il posto a lance e arco e frecce. Nell'VIII secolo i Franchi si erano quasi completamente dimenticati delle loro armi tradizionali. Ma la Francisca, destinata al combattimento corpo a corpo, non è scomparsa. Evolvendosi lentamente, divenne uno dei prototipi della pesante ascia danese usata dai vichinghi. Nelle mani degli scandinavi, il Francesco trasformato terrorizzò di nuovo tutta l'Europa, schiacciando gli scudi e tagliando vite umane.
Ciotola di Soissons
Clovis I fu il primo tra i re franchi ad adottare il cristianesimo e cercò in ogni modo di mostrare la sua lealtà alla chiesa. Nel 487, dopo un'altra vittoria, promise di dare la ciotola decorata per il culto al vescovo locale. Ciò ha provocato la protesta di uno dei soldati, il quale ha ricordato che, secondo le usanze dei Franchi, il condottiero può disporre solo di quella parte del bottino che riceve a sorte. Senza pensarci due volte, il guerriero afferrò il suo Francis e tagliò la tazza a metà. Quella volta Clovis non gli disse niente. Ma, come scrisse Grigory di Tours, un anno dopo, durante una revisione militare, accadde quanto segue: “E quando fece il giro delle file dei soldati, si avvicinò a colui che aveva colpito la ciotola e disse:“Nessuno contiene armi in cattive condizioni come te. Dopo tutto, né la tua lancia, né la tua spada, né la tua ascia servono a niente ". E, dopo avergli strappato l'ascia, la gettò a terra. Quando si chinò leggermente per prendere l'ascia, Clodoveo sollevò l'ascia e si tagliò la testa, dicendo: "È quello che hai fatto con quella ciotola a Soissons". Gli storici interpretano questo episodio come un simbolo della nascita di un forte potere reale. Dopotutto, nessuno osava contraddire Clodwig, che aveva violato le usanze. È interessante notare che non una spada nobile, ma l'ascia di Francesco, divenne il mezzo con cui Clodoveo stabilì finalmente la sua autorità.
Rivista: Storia militare n. 9, Viktor Banev
