Qualcuno ha praticato un foro a bordo del segmento russo della Stazione Spaziale Internazionale (ISS), ora sigillato con resina epossidica. Inoltre, i cosmonauti sono riusciti a chiudere qualitativamente il buco: la navicella del 20 dicembre sarà utilizzata per la discesa degli astronauti sulla Terra. La sera dell'11 dicembre, i cosmonauti russi Oleg Kononenko e Sergei Prokopyev entreranno nello spazio. Il compito principale dell'attività extraveicolare di sei ore sarà rimuovere la protezione anti-meteorite della Soyuz MS-09 per ispezionare dall'esterno il foro nel fianco della nave.
Quando il buco è stato scoperto
Il 30 agosto, a bordo dei mezzi di bordo della ISS è stata registrata una caduta di pressione di diversi millimetri di mercurio all'ora. L'equipaggio della stazione iniziò immediatamente a cercare una "perdita", ovvero dei buchi nel corpo della stazione attraverso i quali l'aria fuoriesce nello spazio.
Gli astronauti e gli astronauti hanno pressurizzato sequenzialmente i compartimenti della stazione per isolare quello danneggiato. A poco a poco sono arrivati al compartimento dei servizi della sonda Soyuz MS-09.
Il primo piccolo foro di 3-4 mm nello scafo della Soyuz è stato scoperto dall'astronauta dell'Agenzia spaziale europea Alexander Gerst. Quindi gli astronauti hanno cercato di sigillare il foro con un nastro speciale, la perdita d'aria è diminuita, ma non completamente: il dispositivo ad ultrasuoni ha mostrato la presenza di una perdita. Il fatto è che il foro si trova nel ripiano del telaio della nave, un elemento strutturale saldato alla pelle dello scafo sigillata in determinati punti. A causa della saldatura a punti, si forma un sottile spazio tra il corpo e il ripiano del telaio, attraverso il quale passa anche l'aria. Il Mission Control Center (MCC) ha suggerito ai cosmonauti di prendere un pezzo di garza medica, impregnarlo di resina epossidica e inserire il "tampone" risultante all'interno del foro per bloccare sia esso che lo spazio tra il telaio e il rivestimento del vano.
Dopo la procedura eseguita, i manometri di stazione hanno mostrato una pressione costante durante il giorno. È stato registrato che la perdita era stata eliminata, tuttavia, per essere fedeli, gli astronauti il giorno successivo, il 31 agosto, hanno rinforzato il tappo risultante con ulteriori strati di sigillante.
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Schema di fori
Immediatamente dopo la scoperta del buco, sia i cosmonauti russi che il comandante della stazione, l'astronauta della NASA Andrew Feustel, hanno notato segni di perforazione intorno ad esso. Sulle fotografie del foro disponibili sul Web, si notano otto tracce di trapano: tre piccoli punti vicino alla parete verticale del telaio (la testa del trapano era bloccata qui), quattro segni di "serpente" dovuti allo scorrimento del sentiero lungo la superficie del ripiano del telaio, compreso il foro stesso, e la traccia del mandrino del trapano sul bordo della parete verticale del telaio. Come la Rocket and Space Corporation (RSC) Energia ha detto in precedenza ai giornalisti, sono state trovate tracce anche sul rivestimento giallo che copre l'intera superficie interna del vano tecnico.
Il foro stesso si trova vicino ai serbatoi dei servizi igienici, situati in un piccolo "armadietto" dietro una porta di plastica. Sopra il punto in cui hanno forato, normalmente è attaccato un tappetino trapuntato bianco. È saldamente incollato all'involucro: anche con una mano forte non funzionerà per strapparlo. Cioè, colui che ha perforato la Soyuz per primo ha tagliato il tappetino e l'ha piegato da parte.
Il giorno in cui il buco è stato scoperto, i cosmonauti lo hanno filmato da diverse angolazioni e hanno inviato foto e video al Centro clienti. Inoltre, le riprese sono state effettuate con l'aiuto di un endoscopio, che ha permesso di fotografare uno scudo anti-meteorite in piedi all'esterno (un "bozzolo" di lamiere non sigillato, installato a 15 mm dallo scafo sigillato all'esterno della nave). Mostrava anche tracce della testa del trapano: quella che ha perforato l'involucro dall'interno del vano poggiava contro questo schermo esterno. Lo schermo stesso non può essere perforato: o la persona che brandisce il trapano nella nave si è fermata deliberatamente in questa fase, o semplicemente non poteva perforarlo - lo scudo meteorico è fatto di fogli di metallo resistenti ma flessibili che si piegano anche con un leggero tocco, perforano un tale "camminare" la superficie è dura.
Da ciò segue un'importante conclusione: quando la Soyuz MS-09 è stata perforata, gli schermi meteorici erano già installati. Questa protezione è costituita da fogli rettangolari separati di metallo di diverse forme, che sono sovrapposti su gambe speciali sull'involucro esterno del BO. Coprono quasi l'intera superficie del vano, ad eccezione di poche aree strette. I fogli sono avvitati alle gambe con viti su uno stucco speciale. È fisicamente impossibile svitarli, secondo le assicurazioni dei rappresentanti di Energia, dopo che lo stucco si è asciugato. A meno che non lo riscaldi in modo speciale.
Dove sono stati perforati?
Finora, né RSC Energia né la "grande" commissione Roscosmos hanno una versione prioritaria di ciò che è accaduto: come e dove è stata perforata la Soyuz. Dalla domanda "perché?" gli esperti si astengono del tutto.
Allo stesso tempo, dalle conversazioni con i rappresentanti della società e di Roskosmos, possiamo concludere: escludono versioni di danni accidentali durante l'assemblaggio che in precedenza erano apparse sui media e sui forum (presumibilmente un dipendente avrebbe potuto fare un buco nel posto sbagliato, dove è previsto dal disegno). È escluso anche il vandalismo da parte di un dipendente, ad esempio, che ha eseguito un'operazione errata sotto l'influenza di alcol. Secondo il capo della RKK Sergei Romanov, ci sono troppe fasi di verifica nel corso dell'assemblaggio della Soyuz, compresa la registrazione fotografica con controllo documentario, per commettere errori di questo tipo. In ogni caso, come ha detto ai giornalisti Nikolai Sevastyanov, il primo vice capo di Roscosmos, a seguito dei risultati di un audit interno in RKK, non è stato possibile trovare quei potenziali problemi nel processo di produzione.che potrebbe provocare lesioni accidentali o burnout per un lavoratore ubriaco.
La nave è stata perforata con schermi meteorici installati, il che significa che i danni alla Soyuz sono esclusi durante il lavoro con le singole parti. Come ha detto Romanov ai giornalisti, oltre alle impronte sullo schermo, ciò è dimostrato anche dal fatto che la nave viene controllata così a fondo prima di essere trasportata al laboratorio di assemblaggio finale che anche "indizi sul tessuto" non vengono accettati. Di conseguenza, la nave potrebbe essere stata danneggiata nella fase di lavoro nell'officina di assemblaggio finale (il vano di servizio nel suo insieme è praticamente pronto) o durante il collaudo della nave finita presso la stazione di controllo e collaudo. Esistono anche versioni di danni alla nave durante il trasporto a Baikonur, quando viaggia su rotaia per quasi un mese, o al cosmodromo stesso nel complesso di assemblaggio e collaudo Energia, o …
Rimane anche la domanda: come è stato riparato il foro praticato in modo che la nave perdesse solo quasi due mesi dopo il lancio. Soyuz MS-09 lanciato nello spazio il 6 giugno di quest'anno, attraccato alla stazione l'8 giugno. La perdita è stata trovata, rispettivamente, solo dopo 53 giorni. In uno degli scenari, che era stato precedentemente annunciato alla TASS da una fonte nell'industria spaziale e spaziale, è stato praticato un foro sulla Terra, e poi chiuso con un sigillante speciale all'esterno del compartimento (cioè, il tappo avrebbe dovuto essere sul foro dal lato dello scudo meteorico). Secondo l'interlocutore di TASS, nelle condizioni di vuoto spaziale, tutto il liquido è gradualmente evaporato da questo tampone di colla, ha perso la sua elasticità,è diminuito di dimensioni e ad un certo punto è stato schiacciato dalla differenza di pressione alla stazione (1 atm) e vuoto spaziale (0 atm) nello spazio tra il corpo BO (vano di servizio) e lo scudo meteorico.
La versione che lo scafo è stato sigillato dall'esterno è apparsa per l'assenza di tracce di sigillante all'interno della nave. Gli astronauti che hanno esaminato attentamente il buco il 30 agosto, così come gli specialisti sulla Terra che hanno studiato fotografie di alta qualità del buco, non hanno trovato nemmeno la più piccola traccia di sigillante o colla che avrebbe dovuto coprire il buco dopo il danno sulla Terra. Inoltre, secondo gli specialisti di Energia, applicando il sigillante dall'interno del vano, le sue piccole frazioni sarebbero dovute rimanere nel taglio stesso del foro, ma è pulito.
La situazione chiarirà l'uscita
Inizialmente, era stato pianificato di effettuare una passeggiata nello spazio per ispezionare Soyuz MS-09 il 15 novembre, ma è stato rinviato a causa dell'incidente del razzo Soyuz-FG dell'11 ottobre, che avrebbe dovuto consegnare il cosmonauta Alexei Ovchinin alla stazione. Soyuz MS-10 con Ovchinin e Nick Haig ha fatto un atterraggio di emergenza, i cosmonauti erano al sicuro, ma Prokopiev ha perso il suo compagno per andare in mare. Ha dovuto aspettare Kononenko, che è volato sulla ISS il 3 dicembre a Soyuz MS-11.
L'uscita di Kononenko e Prokopyev dovrebbe durare circa sei ore (di regola, un'uscita tipica dura da sei a sette ore). Durante questo periodo, i cosmonauti hanno eseguito una serie di lavori diversi fuori dalla stazione: esperimenti, installazione / smantellamento di attrezzature e altri lavori di servizio. Finora sono previste due ore per l'operazione con la Soyuz.
Per avvicinarsi al compartimento tecnico perforato della navicella Soyuz MS-09, ci sono alcune difficoltà: il compartimento stesso non ha corrimano per il lavoro degli astronauti. Dovranno spostarsi nel vano sul braccio telescopico a lato della stazione, tuttavia, non fornisce un fissaggio rigido e "camminerà", il che creerà difficoltà durante il lavoro.
Un'altra domanda è come aprire dall'esterno lo schermo di isolamento termico in tessuto che copre l'intero compartimento domestico e quindi lo schermo di protezione dalle meteoriti. Si prevede che gli astronauti taglieranno prima l'isolamento termico di fronte al foro nello scafo della nave, quindi ritaglieranno una piccola sezione di protezione dai meteoriti usando delle forbici metalliche. Al termine dei lavori, la protezione meteorica rimarrà aperta in questo luogo e l'isolamento termico sarà chiuso con un "patch" su apposite fascette.
I cosmonauti restituiranno il pannello tagliato di protezione dai meteoriti sulla Terra sulla stessa Soyuz MS-09, che atterrerà il 20 dicembre. Sergei Prokopyev, l'astronauta della NASA Sirena Auneon e Alexander Gerst torneranno dalla stazione.
Avendo aperto entrambi gli schermi esterni che perdono, i russi dovrebbero vedere l'uscita "rosetta" del foro - i bordi frastagliati che si formano durante la perforazione di quasi tutti i metalli. I test sulla Terra hanno dimostrato che nella lega di alluminio dal rivestimento del compartimento domestico, apparirà necessariamente un tale "rosone". Se il sigillante è stato incollato sulla Terra, dovrebbe rimanere sicuramente su questi denti, la sua presenza determinerà in modo inequivocabile che il foro è stato praticato prima del volo.
RSC Energia ha effettuato esperimenti con vari sigillanti e adesivi, compresi i marchi che non vengono utilizzati nell'azienda. Alcune specie hanno mostrato proprietà che teoricamente dimostrano la capacità di resistere a un buco nello spazio per due mesi, oltre a superare tutti i test del vuoto sulla Terra.
Gli ultimi test del vuoto vengono effettuati al cosmodromo di Baikonur poco prima del lancio, ce ne sono otto in totale. Con tali prove, la nave oi suoi compartimenti vengono posti in una camera a pressione, dove si crea un vuoto, nella nave stessa o nel compartimento, tutte le aperture tecnologiche sono chiuse e si gonfia a 1,3 atm. Le prove vengono eseguite anche utilizzando una miscela aria-elio, che, in teoria, può passare attraverso il sigillante.
