C'è una bellissima leggenda secondo cui l'amante d'Egitto Cleopatra, dopo aver passato la notte con l'uomo, gli ordinò di essere ucciso al mattino in modo che non potesse vantarsi di aver condiviso un letto con la regina. Anche Pushkin non ha potuto resistere a questa leggenda.
Ricorda le sue notti egiziane:
La vita di questa donna eccezionale è stata così sorprendente e la sua influenza sul destino dell'Egitto e di Roma è così grande che ha ispirato scrittori, poeti e artisti per due millenni. È diventata l'eroina delle opere di Shakespeare e Bernard Shaw, la si può vedere nei dipinti di Rubens, de Bre, Tiepolo, Jerome, al cinema è stata brillantemente interpretata da Vivien Leigh, Elizabeth Taylor, Monica Bellucci.
Busto di Cleopatra VII da Shershell in Algeria.
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Persino i pensatori dell'antichità hanno cercato di capire perché affascinava così tanto le persone. Plutarco, in Biografie comparate, ha letteralmente cantato le sue lodi:
È detto in modo convincente, non è vero?
Elizabeth Taylor in Cleopatra, 1963. Foto da Cleopatra, 1963
Cleopatra proveniva da una famiglia tolemaica che governava l'Egitto sin dai tempi di Alessandro Magno. Tolomeo I, amico e compagno del grande conquistatore, non era estraneo all'arte. Scienziati e poeti, scultori e artisti accorsero alla sua corte. Fu lui a fondare la famosa biblioteca di Alessandria. Le tradizioni stabilite da Tolomeo furono onorate e sviluppate dai suoi discendenti. Non è per questo che Cleopatra si distingueva per l'alta educazione, l'arte e la conoscenza delle lingue?
Il potere ricade pesantemente sulle spalle degli uomini, non tutti possono farcela. E Cleopatra divenne l'amante dell'Egitto all'età di 16 anni, quando dovette sposare il suo giovane fratello Tolomeo XIII. Si è subito trovata in un mondo di complesse politiche internazionali e intrighi di corte.
Monica Bellucci nel ruolo di Cleopatra. Una scena del film "Asterix e Obelix: Mission Cleopatra"
I suoi principali avversari erano circondati da suo marito, per conto del quale cercavano di governare. Erano guidati dal mentore del giovane Tolomeo, l'eunuco Potin. La regina, che aveva capito da tempo il potere del fascino femminile, era impotente contro l'eunuco, ma trovò rapidamente una via d'uscita.
La forza può resistere solo alla forza, il che significa che bisogna cercare aiuto a Roma. Gneo, figlio del sovrano dell'Impero Romano, Pompeo, non poté resistere al suo incantesimo. Ma a Roma ci fu un altro colpo di stato e Gaio Giulio Cesare prese il potere. Cleopatra, come sostenitrice dei suoi avversari, dovette fuggire in Siria. Il potere in Egitto era nelle mani di Potin. Per Cleopatra, c'era solo un modo per tornare al potere: ammaliare Cesare stesso.
Nonostante le spie di Potin, che la sorvegliavano ad ogni passo, riuscì, travestita da semplice egiziana, ad arrivare ad Alessandria, dove arrivò il sovrano di Roma. Cesare non ha potuto resistere a Cleopatra. Il potere sull'Egitto era di nuovo nelle sue mani e la nascita di un figlio chiamato da Tolomeo Cesarione rafforzò significativamente la sua posizione.
Jean-Leon Gerome, Cleopatra e Cesare, 1866
Nel 44 a. C. Cesare fu ucciso, nell'impero romano, i suoi seguaci e avversari si unirono in una feroce battaglia. Ciascuna parte ha cercato di ottenere aiuto dall'Egitto, che, dopo la morte di un altro giovane marito, era governato da Cleopatra. Aveva la saggezza di astenersi dall'interferire attivamente negli affari di Roma.
La vittoria è stata ottenuta dai sostenitori di Cesare, che ha consegnato il potere nelle province asiatiche di Roma, che includeva l'Egitto, nelle mani di Marco Antonio. Il nuovo sovrano stesso venne dalla regina per ricevere il debito dell'Egitto per diversi anni. Ha ricevuto i soldi, ma lui stesso era alla mercé del grande seduttore. Cleopatra riuscì non solo a consolidare il suo potere, ma anche a ottenere il riconoscimento di suo figlio Cesarione come erede dell'Impero Romano.
Jan de Bre, La festa di Antonio e Cleopatra, 1669
Assorbiti dalle gioie dell'amore, Cleopatra e Antonio persero un forte aumento del potere di Ottaviano, il figlio adottivo di Cesare. Si stava preparando una grande guerra. Le forze combinate di Cleopatra e Antonio erano enormi, sembrava che Ottaviano sarebbe stato sconfitto senza pietà. Ma la regina d'Egitto ha commesso un errore fatale che le è costato la vita. Decise lei stessa di comandare la parte egiziana della flotta preparata per la guerra, che era superiore a quella di Roma.
2 settembre 31 a. C. le due flotte si scontrarono in battaglia. Nei momenti decisivi della battaglia, quando la vittoria era già vicina, Cleopatra, che era al centro della battaglia, non riuscì a sopportarlo e portò la sua nave fuori dal vivo della battaglia. Per lei, altre navi egiziane iniziarono a lasciare la battaglia. Vedendo che Cleopatra si stava ritirando, Antonio le corse dietro. La flotta, perdendo immediatamente due capi, si mescolò e non poté resistere all'assalto organizzato delle navi di Marco Agrippa, che era a capo della flotta di Ottaviano.
Lorenzo A. Castro, La battaglia di Azio, 1672
Sulla terraferma, per qualche tempo Cleopatra e Antonio potevano ancora resistere a Ottaviano, ma la loro mancanza di una flotta, i cui resti furono distrutti dagli arabi, rese inevitabile la sconfitta. Cleopatra tentò, tradendo Antonio, di tentare il suo incantesimo su Ottaviano, ma gli ambasciatori del vincitore dissero che poteva solo venire da lui in catene, camminando per le strade di Roma a piedi.
Cleopatra non poteva subire una simile umiliazione nemmeno per amore del potere, la cui conservazione era più che illusoria. La regina d'Egitto, che grazie alla sua intelligenza, intraprendenza politica e fascino femminile, riuscì a restare al potere per tanti anni, decise di morire. Il morso di un serpente velenoso, secondo la leggenda era un aspide, interruppe l'era gloriosa della storia dell'antico Egitto, quando era governata dai Tolomei.
Reginald Arthur, Morte di Cleopatra, 1892
Ottaviano, temendo un vero contendente per il potere, giustiziò Cesarione, il figlio di Cleopatra e Gaio Giulio Cesare. Egli, rendendo omaggio a Cleopatra, ordinò di non distruggere le sue statue e immagini in Egitto, alcune delle quali sono sopravvissute fino ad oggi.
E gli omicidi mattutini degli amanti di Cleopatra, a quanto pare, non sono altro che normali pettegolezzi che brulicano sempre intorno alle grandi donne. Inoltre, con la sua vita tempestosa, la stessa regina egiziana creò per loro un terreno abbondante.
