Situato a San Francisco sul bordo di una scogliera che si affaccia sulla spiaggia dell'oceano, questo ristorante è uno dei più antichi della California, famoso per le sue viste panoramiche e la deliziosa cucina. Una struttura neoclassica in cemento armato a tetto piano chiamata Cliff House fu costruita nel 1909, ma non furono i primi edifici ad essere costruiti qui.
Ecco la storia di questo edificio …
La casa originale fu originariamente costruita sulla scogliera nel 1863 come resort alla moda nella San Francisco, recentemente ricca e popolare. Era un modesto edificio a un piano a graticcio che offriva splendide viste panoramiche sulla costa del Pacifico.
Nel 1881, Cliff House fu acquistata dal milionario Adolphe Sutro, che in seguito divenne sindaco di San Francisco. Sutro voleva trasformare il ristorante in un luogo di vacanza familiare completo. A tal fine, rinnovò l'edificio, assunse nuovo personale e iniziò a costruire una ferrovia per portare i visitatori su questa costa remota quando scoppiò un incendio il giorno di Natale del 1894. L'incendio ha distrutto l'intero edificio con struttura in legno.
Casa vittoriana rock tra il 1896 e il 1907.
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Nel giro di due anni, Sutro costruì e aprì una nuova casa sulla scogliera. Il nuovo edificio era un imponente castello vittoriano di sette piani con torrette, guglie decorative, tetti fantasiosi, abbaini e una torre di osservazione. Il castello conteneva diverse sale da pranzo private, salotti, bar, una grande galleria d'arte, un'esposizione di perle, una galleria fotografica e verande esterne ai piani superiori. La nuova casa The rock, soprannominata "Gingerbread Palace", è diventata l'attrazione più fotografata di San Francisco.
La parte più suggestiva del complesso Sutro erano le terme, situate in una piccola insenatura a nord del ristorante. Era una massiccia casa di vetro contenente una piscina di acqua dolce e sei piscine di acqua di mare a diverse temperature. Lo stabilimento balneare era lungo 150 metri e largo 77 metri. Durante l'alta marea, l'acqua dell'oceano riempiva le piscine. Con la bassa marea, una potente turbina e una pompa dell'acqua hanno riempito i serbatoi per circa cinque ore.
I bagni avevano oltre 500 camerini privati con servizi per 20.000 bagnanti. C'erano scivoli, barre orizzontali, trampolini e torri. Il complesso ospitava anche un museo con una vasta collezione di animali imbalsamati e un anfiteatro da 2.700 posti.
Purtroppo la vita di questo centro di villeggiatura fu di breve durata. Undici anni dopo, nel 1907, un altro incendio rase al suolo la casa.
L'attuale edificio è il terzo costruito dalla figlia di Adolf Sutro, Emma Sutro Merritt. A causa della storia passata di incendi del ristorante, il nuovo edificio è stato costruito in cemento armato ignifugo.
I bagni esistevano fino agli anni '30. Alla fine, i bagni furono venduti dallo sviluppatore, che iniziò a demolire gli edifici. Un misterioso incendio nel 1966 portò a termine il progetto.
Nel 1977, il National Park Service acquisì la proprietà e Cliff House divenne parte della Golden Gate National Recreation Area. Le rovine parzialmente distrutte dei Bagni Sutra sono ancora conservate.
House on the rocks oggi.
Le rovine delle terme di Sutro. La moderna casa Skala è visibile sullo sfondo.
