I paleontologi hanno descritto un raro rappresentante di teropodi predatori che cacciavano pesci e sembravano un ibrido di un velociraptor con un'anatra.
Sembrava un'anatra, nuotava come un'anatra, ma non era un'anatra. I resti di un dinosauro vissuto per circa 75 milioni di anni consentono di attribuirlo allo stesso gruppo di teropodi carnivori, tra cui i tirannosauri. Tuttavia, l'holscaraptor era ben adattato alla vita sull'acqua e il suo aspetto ricorda ancora una volta il rapporto di questo gruppo con gli uccelli moderni. Una descrizione del dinosauro è presentata in un articolo pubblicato sulla rivista Nature.
In generale, mentre molti uccelli si comportano bene nell'aria, sulla terra e sull'acqua, i teropodi incapaci di volare erano animali strettamente terrestri. Rappresentanti che conducono uno stile di vita completamente acquatico, tra i quali non è noto, quanto non sia chiaro quanto anche le specie alate fossero in grado di volare. L'Halszkaraptor escuilliei qui è un'eccezione sorprendente, che presenta un'intera serie di adattamenti unici.
Un raro ritrovamento è stato fatto nelle steppe della Mongolia, ha lasciato il Paese illegalmente ed è finita sul "mercato nero" dei fossili, viaggiando a lungo in giro per il mondo. Solo nel 2015 i resti sono caduti nelle mani di veri scienziati, sono stati esaminati e restituiti alla Mongolia. Le fragili ossa racchiuse nella dura roccia rocciosa sono state studiate con grande cura. "Brillando attraverso" loro usando la radiazione di sincrotrone dell'acceleratore ESRF, è stato possibile scoprire la struttura dettagliata, la forma e la posizione dei fossili e mostrare che questo non è un miscuglio di ossa di diversi tipi, ma uno, ma molto insolito.
Fossile di Halszkaraptor escuilliei sottoposto a tomografia / copia a radiazione di sincrotrone; ESRF, P. Jayet.
Andrea Cau (Andrea Cau) ei suoi colleghi hanno attribuito la lucertola alla famiglia dei piccoli dromaeosauridi, il più famoso dei quali può essere chiamato Velociraptor. Tuttavia, c'erano abbastanza differenze per distinguere l'holskaraptor in una specie separata e persino in una sottofamiglia, Halszkaraptorinae. Molte di queste differenze indicano l'adattamento alla vita permanente o temporanea nell'ambiente acquatico.
La mascella lunga e stretta con denti corti e numerosi è eccellente per la caccia al pesce. Numerosi segni sul viso indicano lo sviluppo di sensi simili a quelli che consentono ai coccodrilli di seguire le loro prede nell'acqua. La struttura del lungo e flessibile "collo di cigno" ricorda anche gli animali acquatici. Sembra che l'Holskaraptor possa aver cacciato seguendo con attenzione la sua preda, avvicinandosi con attenzione e sferrando un potente colpo finale a spese del collo e delle mascelle.
Il corpo aerodinamico della lucertola e gli arti anteriori simili a pinne sono adattati per questa strategia: gli scienziati hanno dimostrato che le loro proporzioni sono più vicine alle ali dei pinguini, che le usano per remare in acqua. Infine, gli arti posteriori leggermente più vicini alla parte anteriore del corpo hanno portato a uno spostamento del baricentro, con una posizione più comoda per il nuoto.
Video promozionale:
Sergey Vasiliev
