Durante i secoli XVII-XVIII, in tutta la Polonia si diffusero metodi di sepoltura molto insoliti, che furono il risultato di una massiccia esplosione della lotta contro i "vampiri".
Dalle grosse pietre poste direttamente sotto il mento di un cadavere alle falci che attraversano il petto, come nella foto sopra, gli archeologi hanno scoperto ampie prove di come le persone cercassero con ogni mezzo di impedire ad alcuni dei "morti" di risorgere dalla tomba.
Tuttavia, gli storici non sono mai stati in grado di capire cosa c'era di così insolito in quelle persone, cosa esattamente faceva paura agli altri e credevano che fossero vampiri.
Ci sono molte teorie per spiegare queste insolite pratiche di sepoltura, note come rituali apotropici (per scongiurare i disastri), ma una delle ipotesi più comuni è che i potenziali vampiri fossero semplicemente estranei, estranei al di fuori del villaggio che destavano sospetti tra residenti locali.
Fino al 2014, nessuno ha cercato di scoprire se ci fosse qualcosa di chimicamente unico nei resti di quelle persone sfortunate che sono state sepolte come vampiri. Lo studio, condotto da scienziati dell'Università del South Alabama, è stato il primo del suo genere. Ha permesso di stabilire che i "vampiri" non erano affatto estranei. Infatti tutti i resti che sono stati in grado di esaminare appartenevano a residenti della stessa area in cui sono stati sepolti.
I ricercatori hanno esaminato in dettaglio gli scheletri di sei persone che furono sepolte come vampiri nel nord della Polonia, così come centinaia di corpi sepolti nel solito modo. Per scoprire da dove vengono queste persone, un team di scienziati ha misurato il rapporto degli isotopi di stronzio nei loro denti da masticare e li ha confrontati con quello di 54 comuni residenti locali sepolti nelle vicinanze.
Lo stronzio è un elemento che si trova nella maggior parte delle rocce, ma il rapporto dei suoi isotopi presenti in alcuni campioni di roccia varia a seconda della loro provenienza. Ciò significa che lo studio degli isotopi di stronzio in ogni campione specifico fornisce informazioni sulla sua origine geografica.
Video promozionale:
Una volta che gli scienziati hanno ottenuto il rapporto tra gli isotopi di stronzio nei denti dei residenti locali, sia quelli che sono stati sepolti nel modo usuale sia quelli che sono stati sepolti come vampiri, hanno controllato i risultati sui resti di animali locali.
I risultati della loro ricerca, pubblicati nel 2014 su PLOS ONE, hanno mostrato che tutti e sei i vampiri erano locali. In altre parole, questo significa che non erano estranei, e quindi, c'era qualcosa di speciale nel loro status sociale o nel modo in cui morivano, che li rendeva così sospettosi dei loro parenti.
Nel loro articolo, gli autori dello studio hanno avanzato una teoria alternativa secondo la quale i vampiri potrebbero essere morti a causa di un'epidemia di colera che era comune nell'Europa orientale nel XVII secolo. Spiegano che si credeva che la prima persona a morire per un'epidemia di una malattia infettiva fosse tornata dalla morte per portare con sé altri, cioè un vampiro.
"Le persone del periodo post-medievale non capivano come la malattia si diffondesse, e in assenza di una spiegazione scientifica per queste epidemie di colera e le morti a cui hanno portato, credevano in cause soprannaturali, in questo caso, le macchinazioni dei vampiri", ha detto il ricercatore capo Leslie Gregorichka in comunicato stampa.
Lo studio apre la strada a un'analisi chimica più approfondita dei resti dei vampiri e ci avvicina alla comprensione, finalmente, di ciò che era insolito in queste persone e di ciò che faceva tanta paura agli altri.
Ciò fornirà una visione più approfondita delle pratiche culturali e sociali delle comunità del tempo, oltre a far luce su altri strani rituali funebri che esistevano in secoli diversi e aiuterà a spiegare fenomeni misteriosi come la sepoltura della "strega" scoperta in Italia.
E, chissà, forse un giorno la scienza metterà fine una volta per tutte ai miti sui vampiri che sono sopravvissuti fino ad oggi.
Igor Abramov
