La prima guerra dell'Impero russo nel XX secolo è stata una campagna in Cina, quando le nostre truppe hanno preso parte alla prima operazione internazionale contro le truppe cinesi regolari, i ribelli Ichtuan e formazioni non subordinate a nessuno sul territorio della Manciuria.
Torta cinese
Alla fine del XIX secolo, l'enorme impero cinese Qing si trovò in una grave crisi politica ed economica, che fu sfruttata dalle potenze europee. L'inizio della divisione della "torta cinese" fu posto dal Giappone, che sconfisse il Regno di Mezzo nella guerra giapponese-cinese del 1894-1895. La sconfitta della Cina è stata anche un segnale per altre potenze che hanno imposto a Pechino un sistema di trattati ineguali.
Le contraddizioni interne e la politica senza cerimonie delle grandi potenze portarono nel 1900 a una rivolta che passò alla storia come la rivolta dell'ihetuan (la rivolta dei "grandi kulak" o "rivolta della boxe").
La Russia ha perseguito una politica di "condizioni speciali". Nel tentativo di giocare sulle contraddizioni delle grandi potenze, ha cercato di consolidare la sua influenza economica e politica nella Cina nord-orientale.
Dato che i manufatti russi non erano competitivi in Europa, la Cina rappresentava un enorme mercato di vendita e il rafforzamento delle sue posizioni nella Cina nord-orientale ha aperto la strada alla Russia verso la Corea, ricca di risorse naturali.
La base per la penetrazione in Cina doveva essere la Chinese Eastern Railway (CER) e il suo ramo meridionale dalla stazione di Changchun a Port Arthur (SCE) e la firma di un accordo sindacale con la Cina.
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Lo scoppio della rivolta di Ihetuan ha costretto il governo russo a prendere una posizione più dura, sia nel proteggere la stessa CER, sia nel partecipare alle ostilità direttamente contro Pechino. Quest'ultima era più dettata dalla necessità di impedire un eccessivo rafforzamento delle posizioni di Giappone, Gran Bretagna, Germania e Francia in Cina. Volenti o nolenti, la Russia è stata coinvolta in un conflitto militare, che è diventato per lei la prima di una serie di sanguinose guerre del XX secolo.
Difesa di Harbin
Uno degli eventi chiave in Manciuria fu la difesa di Harbin dalle truppe del sovrano Qiqihar Shou Shan. A causa della costruzione della ferrovia, questo piccolo villaggio di pescatori cinese è diventato un centro economico e di trasporto piuttosto importante della Cina nord-orientale. Secondo gli accordi russo-cinesi, non c'erano truppe russe in Manciuria. La città era difesa da parti delle Guardie della Ferrovia Cinese Orientale, che consisteva principalmente di cosacchi e soldati in pensione.
Il peso principale della battaglia cadde sulla sorte della quinta compagnia della guardia di sicurezza sotto il comando del tenente Apostolov. I difensori hanno occupato diverse strutture intorno al molo e trincee inginocchiate. Il numero totale di difensori di Harbin non superava le 3300 persone.
I difensori non avevano artiglieria e lo stock di cartucce era estremamente insignificante. Le truppe cinesi contavano almeno 8mila persone con sei pistole e rappresentavano una minaccia molto seria.
Il 10 luglio 1900, Shou Shan ordinò di distruggere Harbin e di non risparmiare nessuno. Fiducioso della sua vittoria, ha inviato un messaggio ai difensori della città, desiderosi di combattere coraggiosamente come le sue truppe. I primi attacchi sparsi delle truppe cinesi furono respinti dal fuoco dei fucili, ma poi il nemico, sollevando l'artiglieria, costrinse le unità della Guardia di Sicurezza ad abbandonare parte delle loro posizioni.
Nel corso di un contrattacco rischioso ma riuscito, una fabbrica di mattoni è stata riconquistata dalle truppe cinesi e, cosa più importante, sono state prese due pistole con una piccola scorta di proiettili per loro. Il bombardamento delle posizioni cinesi dai cannoni catturati non ha avuto un risultato militare significativo, ma ha prodotto un grande effetto morale sul comando cinese, costringendo il nemico ad abbandonare temporaneamente nuovi attacchi e iniziare a raggruppare le forze.
In questo modo è stato guadagnato tempo prezioso, consentendo al comando russo di portare forze aggiuntive ad Harbin ed eliminare la minaccia per la città. Il 21 luglio 1900, le truppe del generale Sakharov furono trasferite in città con battelli a vapore e l'iniziativa militare passò nelle mani del comando russo.
Assalto a Taku
Una delle operazioni chiave delle potenze mondiali contro la Cina fu la cattura nel giugno 1900 dei forti della fortezza Taku (Dagu), che erano le "porte marittime" di Pechino. Poiché era chiaro che la guarnigione della fortezza era pronta a schierarsi con gli ihetuaniani, al comandante della fortezza fu inviato un ultimatum, firmato da rappresentanti di Giappone, Gran Bretagna, Francia, Russia e Germania.
La parte americana, tuttavia, ha dichiarato la sua neutralità nella battaglia imminente.
Poiché l'ultimatum è stato respinto a bordo della cannoniera Beaver, è stato elaborato un piano per un'operazione militare contro le fortificazioni di Taku.
La fortezza aveva 4 forti con più di tremila guarnigioni e da 170 a 190 cannoni di sistemi per lo più obsoleti. Tuttavia, l'acqua bassa escludeva l'uso di grandi navi contro le fortificazioni cinesi e il fardello principale della battaglia doveva essere sopportato da cannoniere e cacciatorpediniere che non avevano protezioni corazzate.
Un ruolo significativo nel duello di artiglieria con i forti Taku fu svolto dalle tre cannoniere russe "Beaver", "Koreets" e "Gilyak", più tardi note dagli eventi della guerra russo-giapponese. Nel bel mezzo della battaglia, un proiettile da 203 mm proveniente dai Koreyets ha causato un'esplosione di munizioni in uno dei forti Taku. La stessa cannoniera ha sofferto in modo significativo, ricevendo almeno sei colpi diretti.
È interessante notare che il cacciatorpediniere cinese Hai-Hua, che in seguito divenne la nave più veloce della guerra russo-giapponese, prese il nome dal tenente Burakov, un alto ufficiale dei Koreyets morto in battaglia.
Dopo la soppressione della maggior parte dell'artiglieria della fortezza, le truppe alleate (circa 900 persone) furono sbarcate per catturare i forti Taku, dove il ruolo principale era svolto dalle unità russe e giapponesi. E se i giapponesi, cadendo sotto il fuoco dell'artiglieria, subirono pesanti perdite, la compagnia del tenente Stankevich fu la prima a irrompere nella fortezza. È vero, gli inglesi furono i primi ad alzare la loro bandiera sui forti caduti (i paracadutisti russi non avevano uno stendardo e il tenente, per mancanza di uno, inchiodò la sua spallina al pennone).
Caduta di Pechino
Dopo l'assalto a Taku Qing, il governo cinese ha dichiarato ufficialmente guerra alle grandi potenze. In realtà, era solo una dichiarazione della guerra che era già iniziata. Va anche notato l'atteggiamento estremamente contraddittorio del governo Qing nei confronti della rivolta. Se all'inizio Pechino cercò di utilizzare ihetuan per combattere la dominazione straniera, poi quando migliaia di ihetuan erano nella capitale e rappresentavano una notevole minaccia per lo stesso governo Qing, le autorità cinesi decisero di cambiare rotta, utilizzando ora le forze delle grandi potenze contro i ribelli.
La cattura di Taku ha aperto una strada diretta a Pechino per le forze alleate, che è stata presa il 14 agosto 1900. E ancora, il ruolo principale nella cattura della capitale del Celeste Impero è stato svolto dalle unità russe, che, durante l'attacco notturno, sono riuscite a prendere una posizione chiave nella difesa del nemico e garantire il successo dell'assalto generale.
Nonostante l'enorme superiorità numerica e la presenza di buone armi, le singole unità regolari cinesi e gli Ihetuani offrirono una resistenza locale a volte feroce ma del tutto disorganizzata, che annullò tutti i loro vantaggi.
Ulteriori operazioni degli alleati dopo la caduta di Pechino si sono ridotte ad azioni contro singoli centri dei ribelli. È vero, il comando russo ha rifiutato di partecipare ulteriormente alle ostilità, cercando di normalizzare le relazioni con Pechino il prima possibile e tornare a una politica di penetrazione economica coerente in Cina.
Sebbene sul territorio della Manciuria, dove rimaneva una certa minaccia, le truppe russe effettuarono una serie di operazioni contro i banditi Hunghuz - Manchu che derubarono la popolazione civile e spesso si scontrarono con le guardie della Ferrovia Orientale Cinese.
Il mondo prima di una nuova guerra
Dopo lunghe trattative, il 7 settembre 1901, fu firmato un documento che pose fine al conflitto. La Cina si è impegnata a pagare un'indennità di 450 milioni di lian in 39 anni. È stato designato il territorio del quartiere degli ambasciatori a Pechino, dove è stato vietato l'ingresso della popolazione locale con le armi. Fortificazioni cinesi distrutte (principalmente Taku) sulla strada dalla costa a Pechino. Così, la sconfitta militare del Celeste Impero mise il paese in condizioni politiche ed economiche ancora più difficili, diventando una delle fasi della trasformazione della Cina in una semicolonia.
Per i soldati e gli ufficiali russi - partecipanti alle ostilità in Cina, è stata istituita una medaglia speciale "Per una campagna in Cina".
La medaglia d'argento è stata assegnata ai partecipanti diretti alle ostilità contro le truppe cinesi, Ichtuan e Hunghuz, e la medaglia di bronzo leggero è stata assegnata ai rappresentanti delle unità militari che erano nel teatro delle operazioni, ma non hanno preso parte diretta alle battaglie.
Secondo dati incompleti, le perdite totali dell'esercito e della marina russa nella prima guerra del XX secolo per la Russia ammontavano a circa 3mila persone, di cui almeno 300 sono considerate morte e morte per ferite. Le ostilità in Cina hanno mostrato un'urgente necessità del primo completamento della costruzione della ferrovia che collega le regioni centrali della Russia con l'Estremo Oriente.
Dal punto di vista dell'arte militare, le azioni contro numerose e spesso moderne armi, ma caratterizzate da una debole disciplina e addestramento delle truppe cinesi, non hanno avuto molta importanza. Un certo numero di esperti militari ha sottolineato che una facile vittoria in Cina ha trasformato la testa di una parte della leadership militare russa prima dell'avvicinarsi della guerra russo-giapponese.
