Coloro che hanno letto The Man Who Laughs ricordano quali meravigliose usanze regnavano nel Medioevo. Insieme al rogo degli eretici, uno dei passatempi preferiti dei cristiani rispettabili era il ridicolo di tutti i tipi di storpi, mostri e simili sfortunati spettatori che potevano fare buoni soldi.
Sembrerebbe che l'Età dell'Illuminismo abbia posto fine a questo, ma alcune delle sue reliquie sono sopravvissute fino al XX secolo. E ora non stiamo parlando di Adolf, ma di paesi che, nella mente della maggioranza, non sono associati al fascismo e sono persino considerati un esempio di democrazia: gli Stati Uniti e la Gran Bretagna.
A dire il vero, nel razzismo a cavallo tra il XIX e il XX secolo, quasi tutti i popoli sviluppati, almeno quelli europei, si sporcavano. Ma la Gran Bretagna e gli Stati Uniti sono stati forse i migliori in questo.
In effetti, il luogo di nascita dello stesso nazismo tedesco è lo "sviluppo" dei razzisti britannici dei secoli precedenti. Gran parte di questo è migrato negli Stati Uniti e, nonostante le riforme di Abraham Lincoln e l'abolizione della schiavitù, il razzismo come norma potrebbe sopravvivere fino alla metà del ventesimo secolo. Ma a volte si trattava di casi che andavano ben oltre la segregazione razziale. Di uno di loro e del discorso.
Quando è diventato chiaro che non ci sarebbe stata alternativa alla teoria dell'evoluzione darwiniana nel prossimo futuro, tutti si sono affrettati ad applicarla a tutto ciò di seguito, compresi gli umani, alla ricerca di forme più sviluppate e meno sviluppate. Qualsiasi persona che semplicemente non poteva ricevere l'istruzione adeguata è stata quasi immediatamente spiegata dalla forma non sufficientemente evoluta di sapiens.
C'erano anche coloro che credevano che le scimmie-uomo intermedie sopravvissero fino ad oggi e dovessero essere cercate (non in Inghilterra, ovviamente). E così un missionario (Samuel Phillips Werner) si è procurato un pigmeo dalla tribù Mbuti, il cui nome era Ota Benga. Secondo alcune fonti, lo avrebbe riscattato dalla schiavitù, secondo altri, lui stesso in schiavitù e catturato. In un modo o nell'altro, ma nel 1904, un pigmeo di 23 anni divenne proprietà di un missionario in cerca di semi-umani.
Video promozionale:
Prima di allora, Ota Benga aveva una famiglia, dei figli, ma durante la sua assenza a caccia, i soldati belgi uccisero tutta la sua tribù, inclusi sua moglie e i suoi figli - a quel tempo non era considerato un crimine.
Il missionario era felicissimo della sua acquisizione, poiché si rifiutava di prendere in considerazione i pigmei, credendo che non fossero ancora diventati persone. Inoltre, la crescita di Ota Benga è stata di soli 140 cm, il che ha anche elevato ai loro occhi gli occidentali.
Successivamente, il missionario ha inviato il pigmeo alla Fiera Mondiale del Missouri, come mostra della forma di transizione all'uomo moderno. Poi è stato mandato a vivere allo zoo di New York anche come mostra. Gorilla e scimpanzé languivano in alcune gabbie, mentre Ota Benga sedeva in un'altra.
I bianchi erano naturalmente felici. Furono pubblicati articoli su Ota Benga, il cui misero significato si riduceva a una cosa: riversare nei lettori un'altra dose di un senso della propria superiorità razziale. Non senza bugie vere e proprie: poiché il pigmeo aveva affilato i denti, è stato esposto al pubblico come un cannibale.
All'inizio, l'allegro e ingenuo pigmeo era autorizzato a passeggiare per lo zoo nel suo tempo libero da seduto in una gabbia, prendersi cura degli animali e fare un po 'di lavoro, ma poi è stato rinchiuso in una gabbia, vestito di pelle e dato un arco con le frecce per dargli "selvaggio, crudele e sguardo disumano."
I rappresentanti più avanzati della comunità afroamericana vennero in aiuto del pigmeo, che alla fine riuscì a far uscire la persona dallo zoo. Ota Benga è stato messo in un orfanotrofio e preso in custodia.
Pigmeo ha dimostrato molto rapidamente di essere in grado di padroneggiare nuove conoscenze e ha imparato rapidamente a indossare abiti occidentali e parlare inglese. Ben presto lasciò l'orfanotrofio e trovò un lavoro. Sarebbe andato tutto bene, ma non voleva entrare a far parte della migliore società del mondo, sognando di tornare nelle sue foreste native. E stava risparmiando soldi per un biglietto per l'Africa.
Ma poi scoppiò la prima guerra mondiale e il costo del ritorno aumentò così tanto che Ota Benga, che aveva imparato non solo a leggere, ma anche a contare, si rese conto che non avrebbe guadagnato un biglietto nemmeno in tutta la sua vita.
E qui è iniziata la depressione, sempre più profonda. L'attaccamento alla sua casa, i pensieri di una vita libera in un mondo in cui non sarebbe stato subumano e la consapevolezza dell'irraggiungibilità di tutto questo finirono nel 1916, quando Ota Benga si suicidò.
Il lettore probabilmente trarrà lui stesso delle conclusioni da questa storia eloquente.
