Gli scienziati hanno testato in pratica il famoso paradosso dell'asino di Buridanov, tracciando come funziona il cervello umano al momento di scegliere una delle due alternative altrettanto interessanti. I risultati sono presentati nel Journal of Neuroscience.
Filosofi e scienziati sono da tempo interessati a come una persona prende decisioni in situazioni in cui non ci sono ovvie opzioni di vittoria e sconfitta. Tale conoscenza può aiutare non solo a creare strategie di comportamento ideali per politici e uomini d'affari, ma anche a comprendere le radici della tossicodipendenza e di altri comportamenti negativi.
Le discussioni su questo argomento, come notò il famoso filosofo francese Jean Buridan nel XIV secolo, spesso si riducono a una semplice domanda: una persona ha il libero arbitrio? Gli scienziati non hanno ancora risposte definitive a questa domanda, ma negli ultimi anni gli scienziati hanno trovato molte prove che l '"architettura" del cervello influenza notevolmente la propensione delle persone a correre rischi, alcolismo, obesità e comportamenti impulsivi.
Katharina Voigt dell'Università di Melbourne (Australia) ei suoi colleghi hanno organizzato la prima prova completa della famosa parabola dell'asino di Buridan.
Il ruolo di un animale che fa una scelta dolorosa tra due bracciate di fieno è stato interpretato da due dozzine di volontari che non erano a conoscenza della vera essenza dell'esperimento. Credevano di aiutare gli scienziati a studiare la risposta dei centri gustativi del cervello a diversi tipi di chip.
I neurofisiologi hanno chiesto ai volontari di non mangiare prima dell'esperimento, quindi hanno chiesto loro di stimare quanti soldi erano disposti a pagare per ciascuna delle diverse dozzine di snack offerti.
Dopo il punteggio, il computer ha raccolto diverse centinaia di paia di prodotti, uno dei quali i partecipanti agli esperimenti dovevano scegliere. Alcuni di loro avevano esattamente lo stesso valore o simile, che imitava il dilemma dell'asino dalla parabola.
Ogni volta che appariva una simile "coppia Buridan", gli scienziati accendevano lo scanner per immagini a risonanza magnetica e osservavano i cambiamenti nel cervello. Hanno fatto osservazioni simili alla fine dell'esperimento, quando Voigt e i suoi colleghi hanno mostrato le immagini di tutti i chip e hanno chiesto ai volontari di dire cosa e perché hanno scelto.
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Il confronto di queste misurazioni ha portato a risultati interessanti. Ad esempio, gli scienziati hanno scoperto che le persone ricordavano la loro scelta estremamente male e la ricordavano correttamente solo nel 30% dei casi, e in un altro 20% l'hanno indovinata accidentalmente.
D'altra parte, osservando il lavoro, come dicono gli scienziati, i "centri monetari" del cervello mostrano che le posizioni dei volontari sono cambiate proprio al momento di fare una scelta. Ancora più importante, questi cambiamenti sono persistiti nella seconda parte dell'esperimento.
Ciò indica che le preferenze "permanenti" delle persone possono cambiare sotto l'influenza di fattori esterni. In altre parole, infatti, sono temporanei e non permanenti, come si pensava in precedenza.
Ulteriori studi di queste catene di neuroni nella corteccia prefrontale e nello striato, sperano gli scienziati, aiuteranno a capire esattamente come si verifica un tale cambiamento di opinione e confermeranno ulteriormente che le preferenze "innate" non governano al 100% il comportamento umano.
